Она встала и отряхнулась.

– Зубы кто вам ремонтирует?

– А это? Есть у нас хорошие доктора, но у меня всё хорошо с зубами и я бываю у него редко.

– Ясно, значит, удачные гены.

– Согласен. Мои покойные родители были красивы и здоровы. Они разбились. Лошади понесли карету. Упали в пропасть.

– Мои соболезнования.

Он обнял её.

– Нам надо побыстрее убраться отсюда. – Оглядел обширную поляну. – Если не успеем к сумеркам, на нас могут напасть гарды.

– Господи! Точно! Я совсем и забыла про них. И за что мне всё это? И… моя машина!

– Не истери… – Съехидничал, хорошо помня её слова ему у себя в мире. – Взял за руку и повёл вперёд.

Азалия нервничая, споткнулась на каблуках на ухабе и чертыхнулась. Ему пришлось подхватить девушку на руки.

– Похоже, я часто буду носить тебя на руках. – И опять белоснежные тридцать два, разве что блестящая искорка не появилась на гладкой эмали.

– Вот и носи, а то в твоём «прекрасном» зелёном мире в кавычках, ходить в элитной обуви на каблуках невозможно.

– Наши женщины ходят в подобной обуви, но только на балы, а от кареты слуги для них раскручивают ковёр до лестницы в замки, куда они направляются.

– Вау! Как королевам.

– У нас нет королей и королев, я уже об этом тебе говорил. Лорды – высшая власть. А все богатые дамы ниже нас по сословию. Дочери либо жёны достойных мужей.

Они прошли эту поляну, и вышли к первой деревне. Вошли. Во дворе никого не было. Ветер тоскливо колыхал ведро над колодцем.

– Что – то тут подозрительно тихо. – Понизила голос Азалия, опасливо озираясь по сторонам.

– Это странно. Обычно в деревнях всегда много людей.

– Это твоя деревня?

– Нет.

– А как понять, что будет твоя?

– На моих землях везде при входе в деревни стоят шесты со щитом, на котором выгравирована горящая стрела.

– Почему такая стрела? – Удивлённо распахнула глаза.

– Символ моего рода. Мы относимся к огню. Он покровительствует нам. На моих щитах тоже такие гравировки.

– Ясно.

Они прошли уже до середины деревни, и никто им так и не встретился. Бастиан решил постучать в один из домов. Постучал. В ответ – тишина. Азалия тоже стукнула пару раз в двери другого дома. И тут полное безмолвие.

Тогда Лорд толкнул дверь, которая со скрипом открылась. Вошёл внутрь и тут же закрыл нос рукавом. Девушка уже вошла за ним.

– Выйди! Немедленно! – процедил.

– Почему? Что там? Как здесь воняет.

– Это запах разложившихся трупов. Тела несчастных хозяев разорваны на куски.

Всё же Азалия увидела останки и, прокричав, выскочила наружу.

Он за ней.

– Стой! – Догнал и резко развернул к себе.

– Не хочу быть в твоём мире! Уйди! Отпусти! Это ужас! Бедные люди.

– Перестань!

– Нет! Не могу! Хочу домой! Почему бог такое сделал со мной?

– Приди в себя. Так решили боги. Мы ничего не можем сделать. – Он тоже уже орал. – Ты же знаешь, что можешь вернуться только, когда снова будет молния. А сейчас надо взять себя в руки.

– Ты и твоя страна убирайтесь!

Бастиан ударил её по щеке, не видя уже иного выхода, как только так привести в чувства.

Девушка замолчала и насупилась, как хомяк, глядя на него исподлобья.

– Ненавижу… – процедила.

– Прости. Но ты своим криком привлечешь сюда гардов и я сейчас безоружный. Мы не сможем защититься и станем их кормом, также как эти несчастные.

– Я хочу попить.

Поплелась к колодцу, спустила ведро, подняла и только хотела начать пить, как Бастиан выбил его.

– Что ты делаешь?!

– Нельзя. Вода отравлена. Ты умрёшь.

Она испуганно перевела взгляд на валяющееся ведро на траве, из которого уже вытекла вся вода.

– Откуда ты это знаешь? – Её голос выдавал неподдельный страх.

– Вижу по цвету воды. Она переливается в лучах солнца. Это яд.

– Боже. Яд?! Так у вас есть нелюди не только гарды, но и ещё такие люди?

Он кивнул.

– Рассказывай.

– Для начала нам надо спалить деревню. Так души умерших обретут покой в огне, и хотя это не моя земля, они всё равно относятся к южной стихии.

– А не лучше ли их похоронить?

– Нет. Как я тебе уже говорил, мой клан поклоняется огню. Я – Лорд южных земель – стихии огня.

– А кто мог отравить воду?