Я греб что есть мочи, лишь краем сознания отмечая действия друга и все больше косясь себе за спину Широкий гребень змея уже показался над поверхностью, а длинное извивающееся тело преследователя так взбаламутило воду, что казалось будто бы мы плещемся в кипятке.

— Лино! Греби сюда! — донеслось до меня, когда я, наверное, в тысячный раз пожалел о том, что пустился в эту авантюру.

Стараясь не сбить дыхание я ворочал одеревеневшими мышцами ног и греб не видя пути. Сил на то, чтобы хоть на секунду прерваться и полюбопытствовать в какой стороне сейчас находится корабль у меня просто не было. Я отчетливо понимал, что стоит мне прервать уже сложившийся цикл движений, то сил на то, чтобы вновь начать грести у меня не хватит. Да и следующая по пятам тварь не даст на это времени.

Секунда за секундой она сокращала дистанцию. Уже не соображая, что происходит я услышал пронзительный свист и спустя мгновение почувствовал, как что-то скользкое проехалось по ногам, животу, груди. Делая последние гребки я понял, что уйти мне не удалось. Раззявивший свою огромную пасть змей сейчас сомкнет челюсти и я отправлюсь на перерождение.

«Лишь бы в качестве дропа с моей тушки не выпал этот чертов артефакт» — успел подумать я, прежде чем неведомая сила вытолкнула меня из воды и понесла вперед.

— Хватай! Лино, хватай его!

Голос робота сумел пробиться в мой разум и толком не соображая что делаю, я вцепился в какой-то отросток. Только когда разноцветные круги перед глазами померкли я понял, что произошло.

— Плыви, Себастьян, я держусь, — подбодрил я своего спасителя и крепче сжал дельфиний плавник.

Просить дважды не потребовалось. Умное животное почувствовало мою хватку, а ситуация была такой, что времени на лишние раздумья не оставалось. Рванув со всей доступной ему скоростью дельфин уверенно двинулся вслед удаляющемуся катеру, где крепкие металлические руки подхватили мое изможденное тело и перенесли на борт.

— Алле оп! — прокричал над моей головой паук и я услышал плеск воды. — У ты мой красавец!

— Спай, — позвал я друга.

— Ты как, человечек Лино?

— Немного передохну и буду в порядке, — заверил я робота, — Где там эта тварь? Отстала?

— Нет, длинный кожаный червяк плыть сзади! Но Спай уже разогнать лодка! Спай опытный морской волк, его так просто не взять! Особенно какой-то червяк! — выпалил паук и взбежав на свой трон принялся работать рычагами.

— Ты крут, дружище, ты крут…

Когда удалось восстановить дыхание, а мышцы перестали гудеть, я с трудом поднялся и поплелся к роботу. Спай сидел за «пультом управления» и внимательно глядел по сторонам. Упертый змей так и следовал за нами, но теперь с каждой минутой разделяющее нас расстояние все увеличивалось.

— Куда плыть, Лино? — оторвал меня от созерцания паук.

— Давай к Марси заглянем перед отбытием?

— О! — обрадовался друг. — Проведать девочка! Надо, надо! А как же…

— Что?

— Мы не убивать большой червяк?

— Нет, дружище. Боюсь, что нам этот противник не по силам, — отрицательно качнул я головой.

— Эх… Выходит, что мы зря плыть в этот мир?

— Чего это? — удивился я. — Совсем не зря. Во-первых, познакомились с кучей людей. Открыли лавку, нашли врата в другой мир, сумели заполучить там заряд к сердцу. Да и местный тоже…

— Так ты получить заряд? — подскочил паук. — А как же червяк? Спай думать, что заряд в этот страхолюдина!

— Я тоже по началу так подумал, но пока эта сволочь гоняла меня по развалинам подводного города, понял, что не все так просто. Хотя… — я вновь глянул назад, — для нас скорее наоборот.

— Так где быть заряд?

— Прости, еще не пришел в себя, — устало улыбнулся я. — Если коротко, то заметил, что змей этот от города не отдаляется и меня не преследует. А вот стоит мне приблизиться, так сразу пытается сожрать. Вот и закралась у меня мысль, что он охраняет нечто ценное. Так и оказалось. В самом центре старых развалин, находилось яйцо.

— Чей яйцо?

— Думаю, что его, — кивнул я в сторону змея, — Не просто так он гонится за нам столько времени. Да и вид у него был очень злой, когда мне удалось то яйцо разрушить и захватить заряд.

Крепко сжимая в руке артефакт я продемонстрировал пауку изменившееся свечение и от греха подальше вернул его в инвентарь.

— Получаться, что мы свой миссия выполнили?

— Выходит, что так, — кивнул я.

— Лино, ты молодец! — похвалил меня друг, — Лино хитрый, умный, найти выход из любой передряга.

— Ага, — хмыкнул я, — Только устал сильно, давай я полежу немного?

— Конечно, конечно, — согласился паук, — Умный, находчивый Лино надо отдыхать. Только…

— Что? — я с подозрением глянул на сыплющего комплементами друга.