Я рассмеялся. Последующие двадцать минут я рассказывал про компьютерные игры молодости — выяснилось, что в молодости Энтона они тоже были, только либо чрезвычайно-примитивные, вроде тетриса, сокобана или простеньких гонок, либо — подпольные и запрещённые, представляющие собой целые виртуальные миры. Мы прошли просеку и не заметили, как приблизились к конечной точки нашего путешествия.

— Вот мы и пришли… Стоп, — я приструнил мурланга. — Что за фигня?!

В тот же момент я понял, что стоило предварительно соорудить какой-нибудь Алгоритм разведки. «Единорог-3» стоял ровно на том же месте, что я и обнаружил в предыдущем своём перемещении сюда. Точнее, почти на том же месте — но на двадцать метров ниже. Утёс позади стал словно вдвое выше, уровень грунта теперь шёл под наклоном к стоящей в большой ложбине крепости, а весь грунт, который раньше окружал утопленную мной в землю копию «Единорога», лежал большим валом у деревьев.

— Что-то не так.

— Красивый! — довольно оскалился Энтон. — Вот это я понимаю — технологии.

— Адская машина, — покачал головой Рюрик. — Видел, как такой разбить армия в пять тысяч гмонни.

Я первым направил своего мураьведа вниз, по тропе.

— Иоганн… Неужели он всё это сам?! Иога-ан! — крикнул я, но тут же вспомнил, что это бесполезно.

А ещё я вдруг понял, что корпус вычищен и отмыт от ржавчины и грязи, сверкает, как новый, а из открытого бронещита на окне третьего яруса идёт свет. Подозрительный свет.

Я попробовал соорудить заклинание перевода с языка гиантов, но в обработчик Алгоритмов войти не смог. Способность просто выключилась.

— Всем назад! — скомандовал я и резко потянул уздечку налево.

Илонмаск понял сразу, прыгнул наверх, за земляную гряду. Рюрик тоже резко развернул Энта Четыре Ноги — я даже не знал, что броненосец способен на такую прыть. Мы отошли ещё чуть дальше, свернули с просеки и расположились в двух сотнях метрах от крепости, на возвышенности. Энт Четыре Ноги моментально окопался, воспользовавшись неровностью рельефа, мурланг тоже смирно лёг к нему под бок, чтобы было теплее, а мы принялись наблюдать.

— Его кто-то захватил, — резонно предположил я. — Причём кто-то из враждебного клана — Способность не действует.

— У меня есть на этот случай… — Энтон достал из сумки бинокль.

— Погоди, я снова попробую.

На этот раз я вызвал для теста уже привычный эчпочмак. Сработало. Разломал и дал половинки Энтону и Рюрику.

— Круто, — восхитился Энтон. — А сможешь шашлык по-конзански? Из баранины. Тыщу лет не ел баранины.

— А я кофе не пил уже, кажется, тыщу лет. Потом. Сейчас мне надо позвонить. Придётся поверить Халибу.

Я отошёл в сторону.

— [Тоташтыру урнаштыр]! — и набрал 0002–00166.

— О, ты-то мне и нужен, — сказал Халиб. — Ну, что, радуйся. Твоя заслуга в том числе. Теодора объявила ультиматум.

В глазах я увидел злорадство и понял, к чему сейчас он клонит. Я уже и забыл, что такое — тревожить начальство в выходные — почти всегда прилетает ответочка.

— Чего? Из-за чего?

— Из-за того инцидента на заседании и из-за случая с термитами. Требуют в течение суток согласиться и передать в течение недели весь Теньгород, либо начинается новая Игра. Завтра начнут строить баррикады. Мой сын снова пообещал тебя убить. Я предложил вариант получше — я переведу тебя из разряда стажёра в разряд рядового специалиста отдела локальных конфликтов. И попрошу тебя сегодня или завтра прибраться во всех конфликтах на границе.

— Например?

— Ну, вот, в частности, в месте твоего пробуждения какие-то дикари захватили бункер с реактором и устроили там какой-то культ. Бегают, грабят соседние деревни. Чуть поезд под откос не пустили вчера. Заодно будет повод навестить это место, ты же там больше ни разу не был?

Я вспомнил скра-бандюгана, беглого раба, которому в самый первый час нахождения на Скрадо всадил кинжал в ступлю и приказал основать культ Хозяина Душ. Да уж, стало даже интересно посмотреть.

— Не был. Что, мне одному идти?

— Джафар уже там. Если хочешь, могу тебя переместить прямо сейчас — будет твоим финальным заданием на испытательный срок.

Я покосился на Рюрика и Энтона.

— Нет. Сейчас я не могу.

— Не можешь? А ты по какому поводу звонил?

Мне вдруг абсолютно расхотелось подробно рассказывать про то, что я обнаружил, поэтому сказал коротко:

— Выбрался на пикник и обнаружил тут следы другого клана.

— Ты на севере? Около своей ходячей крепости? Ты учти, что в тех краях много одиночек-внештатников. Мы им разрешали селиться там при условии минимальных контактов с нашими цивилизациями. Хорошо — будь добр, разберись за пару часов сначала там, затем я перенесу тебя в Проклятые горы.

Мои спутники тем временем о чём-то громко зашептали.

— Стас, смотри! — сказал Энтон.

Рюрик развернулся за четвереньках и дёрнул меня за рукав. Дверцы на первом уровне распахнулись, и я увидел силуэт, спускающийся по накладной лестнице.

Глава 35

Фото

[31015/10000]

Забрал у Энтона и посмотрел в бинокль — это была маленькая, тощая гмоннийская старушка в смешном кружевном чепчике и переднике. В руках она сжимала половник.