– Преподавателя чего? – не понял мой собеседник.

– Не берите в голову – отмахнулся я – Это я детство вспомнил, была там одна темка… Вы продолжайте, продолжайте.

– Мой племянник, Слава, работает у нас же, в «Радеоне» - последовал моему совету Острогин – Толковый парень, «бауманка» с красным дипломом, за три года от «подай-принеси» до замнача в отделе корреспонденции поднялся. Сам, я ему протекцию не оказывал. Я, знаете ли, вообще сторонник того, что каждый должен сам свой лоб до крови разбить, пробивая себе карьеру. Естественный отбор, так сказать.

– Но не сейчас – продолжил за него я.

– Именно. Должность неплохая, Славке подходит идеально, только вот его кандидатура если и попадет в список претендентов, то в самый его финал. Обидно же! Парень-то толковый! В самом деле это так, иначе бы я даже разговор этот не стал затевать. Все знают – в случае чего спрашивают не с того, кого рекомендовали, с того, кто рекомендовал. Все шишки на его голову падают.

– Только в нашем случае это будет моя голова – уточнил я – Мне же рекомендовать.

– Но вы всегда можете после свести счеты со мной – парировал Сергей – И еще неизвестно, кому придется хуже.

– Это да – признал я – Каков мой интерес?

– У вас появятся новые друзья в «Радеоне» - выдержав паузу, произнес Острогин – Которые всегда предупредят о чем-то нехорошем, поддержат, если надо, любое ваше начинание. Речь ведь идет не только обо мне, но и о тех, кто со мной дружен, а это не один и не два человека. Плюс вы приобретаете изначально лояльно к вам настроенного начальника того отдела, с которым вы чаще всего сотрудничаете, что крайне выгодно.

По-хорошему, он не дает мне ничего, что можно положить в карман, подшить в папку или зарыть в землю, пусть даже на поле, находящемся в Стране Дураков. Это все слова, не более. Но, с другой стороны, лучше этот Слава, чем Анечка, пусть у нее даже и с третьим размером груди. Тут хоть какой-то рычаг воздействия будет, пусть хрупкий, но тем не менее. В целом-то он прав, жизнь продолжается, по крайне мере пока, нам с этим отделом еще работать и работать.

– О том, чтобы пробивать его кандидатуру с пеной у рта речь не идет – по-своему истолковал мое молчание усач – Просто поддержка, не более. Нужно замолвить слово, если выражаться по-старому. И если это сделаете вы…

– Ладно, идет – протянул ему руку я – Пусть будет Слава. Что от меня зависит – сделаю, хотя, конечно, твердо ничего обещать не могу. Но если дело выгорит, надо чтобы он не забывал, кто его посадил в это кресло.

– Он будет помнить – кивнул Сергей, отвечая рукопожатием – И я тоже.

Более мы ни о чем поговорить не успели, поскольку как раз добрались до того места, где одна часть сотрудников радостно орала, празднуя победу, вторая же хмуро употребляла спиртные напитки, стоя у накрытых столом.

А еще здесь находился уже сильно поддатый Валяев, который моментально начал катить на меня бочку, размахивая при этом руками.

– Не мог их завалить? – пуча глаза, надрывал глотку он – Что их там осталось?

– Четверо! – не стал особо миндальничать я, и тоже повысил голос, тем более что проораться очень хотелось – На одного! Я тебе кто? Народный американский герой Джон Рембо? Или наш отечественный Евпатий Коловрат, который один кучу монголо-татар в капусту покрошил? Никит, я журналист, а не «дикий гусь», мое оружие клавиатура!

– Мог бы и поднатужиться!

– И так, знаешь ли, расстарался вовсю! Тужился так, что чуть не обосрался! А кое-кто, кстати, вообще первым выбыл, толком даже ни в кого не стрельнув! Некто номер первый!

– Чего? – аж побелев от злости, Валяев сграбастал меня за грудки.

Я теряться не стал и сделал тоже самое, где-то даже радуясь случившемуся. Может, даже до мордобоя дело дойдет, что неплохо. И стресс сниму, и повод уехать обратно в «Радеон» появится. Неуютно мне как-то на открытом пространстве сейчас, дискомфортно. Все это время хотел на воздухе побыть, весной подышать, а сейчас сил нет, как тянет обратно к четырем стенам. Там просто сектор не так хорошо простреливается, как здесь.

– Эй-эй-эй – ловко вклинился между нами Азов – Вы еще подеритесь, вояки! Никит, ты чего? Вообще-то Киф по итоговой статистике оказался самым результативным игроком твоей команды, так что ты неправ. И да, один против четырех в той зоне, где финальный поединок шел – это задача для спеца, а не для гражданского. Мои парни, конечно, с ней справились бы без проблем, но он не из их числа.

Молчал Валяев, гонял желваки по скулам, недобро смотрел на меня исподлобья. Впрочем, продолжалось это недолго, с минуту, потому из его глаз ушла свинцовая серость, а на лице появилась улыбка.