– В деле – подтвердил я – Так же как Кро, Мысь, Слав, Вахмурка и Шеркон, это мое решение как лидера. Остальные оставшиеся восемь мест из пятнадцати распределят офицеры.

– Девять – поправил меня Аскард.

– А меня ты в расчет не берешь, что ли? – возмутился я – Или как?

– Так ты на квесте завязан – пояснил воин – Чего тебя считать?

– Ну да, верно – мне стало немного неловко – Устал, туплю.

И ведь не соврал. Правда устал. Я вообще как-то стал сдавать. Раньше вот сутками тут сидел - и ничего, а сейчас выматываюсь если не моментально, то очень быстро. Скорее всего схватил я синдром накопившейся усталости, со мной такое случалось в прошлом. Лет десять или двенадцать назад впервые такое произошло. Я тогда себя жестко загнал, вернее, меня загнали. Мамонт столько работы одномоментно навешал, что аж хребет трещал. Я за себя работал и за Веню, который переборщил с расширяющими сознание препаратами и прилег из-за этого в надлежащую клинику. А после еще вместо Иволгина на Алтай поехал, проводить журналистское расследование относительно сгинувших невесть куда туристов. До сих пор ту поездку вспоминать не хочу, как тогда уцелел – сам не понимаю. Алтай, доложу я вам, край прекрасный во всех отношениях, вот только если тебе там местные жители говорят, что куда-то не надо лезть, то обязательно стоит к ним прислушиваться. Это в твоих интересах.

По возвращению меня и накрыло. Слабость, путаные мысли, тоска на сердце, дрянь какая-то к коже прицепилась, я весь чешуйками покрылся, как рептилоид какой-то. И сны замучали. Такая жуть мерещилась, что я в какой-то момент стал бояться глаза закрывать, кофе литрами глушил. Спасибо коллеге по работе Маринке, она тогда выручила. Пришла, выслушала, поцокала языком, на следующий день приперла откуда-то три таблетки, зеленых, как листва весной и пахнущих травяным сбором, после чего велела их пить по одной в день. Вернее - ровно в полночь, ни минутой раньше, ни минутой позже.

Не знаю, что это было за средство, но оно помогло. Через три дня кожа пришла в норму, заупокойная хтонь сниться перестала и вернулась связность мысли. Но все равно с тех пор время от времени меня накрывает такая усталость, что хоть ложись и помирай. Ненадолго, на несколько дней, но случается, как правило в начале августа. Не так, как тогда, рожа паршой не покрывается и сны, в которых я ищу и не нахожу выход из какого-то старого темного дома, окнами выходящего на болота, тоже не приходят, но все равно тоска накатывает просто жуткая. И всякий раз я боюсь, что теперь этот морок меня точно не отпустит, а помочь мне просто некому, потому что Маринки, царство ей небесное, давно уже на свете нет. Как и Вени, сгоревшего от наркоты, и пропавшего без вести Иволгина, которого невесть зачем на далекую Амазонку понесло, и еще много кого из тех, с кем я когда-то работал. И от этого мне становится еще тоскливей.

Хлоп – и прямо около меня открылся портал, из которого вышла Седая Ведьма, а следом за ней потянулись один за другим игроки ее клана вперемешку с НПС.

– Заказывал пилигримов? – осведомилась у меня глава «Гончих» - Получи и распишись. Что, молодцы, готовы нести слово богини Тиамат в массы?

– Готовы – нестройно ответили десять голосов – Хоть сейчас начнем.

– О как! – я поднялся со ступеньки, на которой сидел – Ловко.

– И заметь – все доброй волей – качнула указательным пальцем левой руки перед моим носом Седая Ведьма – Я только заикнулась, что нам нужны проповедники, так отбоя от желающих не было. Хорошее поколение растет, Хейген. Отличное. Вроде только-только ребята играть начали, просто рекруты, а какое рвение!

Ну, с игроками понятно, она им в личку написала, пообещала место в клане, прокачку и разные блага, вроде брони и оружия. Но НПС-то она как сагитировала?

Впрочем – какая разница? Главное, что еще один квест, похоже, почти выполнен.

– Что, друзья мои, вы и в самом деле желаете послужить нашей грозной, но милостивой богине? – осведомился я у приведенных Ведьмой людей, которые вытянулись по стойке «смирно», стоя на пару ступенек ниже меня – Или все же нет? Вас никто не неволит. Более того – ваше желание должно быть искренним и идти от души.

– Все так и есть – ответил один из них, то ли самый шустрый, то ли назначенный главным – Делайте что надо, да мы пойдем. Нас ждет путь истинной веры, тернистый, но интересный.

– Красиво сказал – признал я – Ну, тогда… Хотя нет, стоп. Флоси. Флоооси! Великий первожрец, мать твою так!? Блин, да куда ты делся, алкаш хренов?

– Он отправился в замок – негромко сообщил мне Назир – Присоединился к компании воинов, которые служат этой правительнице и пошел туда же, куда и они.

Ну, конечно, там же халявная выпивка. Мог бы и сам сообразить.

– Тащи его сюда – велел я ассасину – Прямо сейчас. Если будет сопротивляться, можешь применить силовые методы убеждения. Только не калечь его, ладно?

– Я постараюсь – кивнул Назир и направился ко входу в замок.

– Чего Мастер Стрекоз тебе нашептал? – глянув вслед моему телохранителю, тихонько осведомилась Седая Ведьма – И наобещал?

– Все, много и сразу – не стал скрывать я – Включая марку «перевернутая Дженни». А в обмен попросил сущий пустяк – знакомство с богиней. Личное, разумеется.

– Марку? – удивилась Ведьма – Ты что, филателист? А, все, поняла. Очередная шутка от Хейгена, как обычно странная и ни к месту. Не вопрос, пусть будет. Но, надеюсь, ты ответил ему «нет»?

– Я ответил «подумаю».

– Потому что марка из числа очень редких? Или потому, что кто-то не умеет говорить «нет», хотя пора бы уже этому научиться? Если не в жизни, то хотя бы тут, в игре.

– Не думай обо мне совсем уж плохо – уже без всякого шутовства попросил ее я – Если надо, то мне под силу и его послать, и Сайруса, и вообще кого угодно. Но сейчас мне выгоднее с «Воинами света» держать как минимум нейтралитет. Тебе – нет. А мне – да. Мы друзья, спора нет, но в некоторых случаях этот аргумент не работает. Ты же сама кланлидер, так что все понимаешь.