«Не волнуйся, – я покачала головой. – Я знаю, что делаю».

Здоровяк покрутил в руках пуанты: подергал ленточки, простучал подошву. Ничего опасного не нашел и вернул их мне. Вся таверна замерла и, вытянув шеи, разглядывала, как я надеваю балетную обувь.

Я завязала ленточки, встала, потом резко поднялась на носки. Из сотни глоток вырвался дружный «ох». Где-то на галерее раздался грохот, а следом донесся и крик:

– Пустите меня! Дайте посмотреть!

Этот вопль привлек всеобщее внимание. Гости обернулись, я подняла голову: на перила балюстрады опирался молодой человек в богатых одеждах. Его лоб блестел от пота, лицо раскраснелось.

– Его Высочество! – вырвался единый крик.

«Черт! – я вспомнила рассказ Висы о наследнике престола, чья жена не может понести. – А если он спятит, увидев мой танец?»

– Господин командир! – позвала я здоровяка.

Он сурово посмотрел на меня.

– Танцуй!

– Не могу. Опасно.

– Хочешь на плаху.

– Посмотрите на Его Высочество. А если он лишится ума, сраженный моими чарами?

По лбу командира пробежала мысль. Я почти услышала, как в голове закрутились наконец шестеренки. Одно дело заставить силой танцевать эриду, и совсем другое, если наблюдать за этим опасным спектаклем будет высшая знать.

– Хозяйка! – рявкнул он. – Уведи ее в отдельное помещение.

Меня подхватили под руки и потащили по коридору. Я уже немного ориентировалась в таверне, поэтому сразу догадалась, что меня ведут на склад. Танцевать фуэте на неровной поверхности – это повредить себе ноги. Я остановилась и обратилась к тетушке:

– Госпожа, мне нужен ровный пол.

– Хочешь всех очаровать?

– Нет, не хочу сломать ноги.

Хозяйка развернула слуг в сторону. По другой лестнице мы попали на галерею, ее каратели уже почти очистили от людей. Оттуда мы прошли в игровую комнату, которую я разбомбила в первый день. Сейчас здесь было чисто и просторно.

Командир вошел и резко взмахнул рукой.

– Начинай!

– Вы садитесь, – я показала на стул, помня, как подкосились ноги у Ису.

Но командир упрямо прислонился к стене и вытащил меч.

– Ох! Только не в моей таверне! – вскрикнула хозяйка, но тут же закрыла рот ладонями.

– Господин, вы же косер, можете мою силу не почувствовать.

Я сделала еще одну попытку избавиться от проверки. Командир застыл, а потом приказал притащить гостя.

Сейчас все зависело от меня. Я должна показать карателю силу эриды, но так, чтобы гостя проняло до костей, а здоровяк ничего не почувствовал.

Я поднялась на носочки и легко сделала первый оборот. Взгляд фиксировала на золоченых пуговицах командира. Тихий стон раздался от двери, но сейчас мне было не до зрителей.

Второй оборот и третий тоже сработали хорошо. Я сделала еще два и замерла. Где-то за дверью плакал мужчина, жалобно, будто ребенок.

– Пустите меня к ней, пустите! Моя богиня, прикоснись ко мне!

Но смотрела только на командира, на его реакцию. Он немного побледнел, видимо, все же ощутил влияние силы, но не присел, как Ису, не задрожал. А так как он молчал, хозяйка рискнула заговорить первой.

– Господин командир, могу я увести Беллу?

Она подошла ко мне, накинула на плечи шаль, помогла сесть и снять пуанты. Теперь я стояла босыми ногами на полу и чувствовала себя беззащитной, словно лишилась брони.

Командир вдруг сорвался с места, выхватил меч и занес его над моей головой. Я зажмурилась, в голове мелькнула только одна мысль:

«Все, конец!»

Но помирать, кажется, мне еще было рано: небеса не насладились моими мучениями. Тетушка Люсинда взвизгнула, увидев меч у моей шеи, и закрыла меня с собой. Я так и рот распахнула от удивления, страх мгновенно вылетел из головы.

– Господин каратель, – завещал хозяйка, – нельзя! Нельзя убивать эриду! Грех большой.

Командир отступил на шаг, опустил меч, секунду подумал и убрал его в ножны.

– Это ещё почему?

– Эрида не только вредит людям. От неё большая польза может быть. Пойдёмте я вам кое-что расскажу.

Тётушка схватила командира за локоть и потащила его в коридор. Я осталась одна. Как бы я ни бодрилась, а напряженная атмосфера сказалась и на мне. Колени внезапно задрожали, ноги подкосились, и я тяжело плюхнулась на стул.

– Священная эрида! – продолжал вопить гость. – Прикоснись ко мне!

Я слышала, как его кто-то уговаривал, потом донеслись звуки борьбы, и в игровую комнату ввалился несчастный мужик. Увидев меня, он грохнулся на колени и пополз, подметая бородой пол. Я вжалась в спинку стула. Только одержимых на мою голову и не хватало!

– О боги! Что же тебе от меня надо, дяденька? – чуть не плача, спросила его.

– О эрида, смилуйся, возложи на меня руки, – простонал посетитель.

Мне казалось, что это было опасно. Я ещё ни разу не прикасалась к мужчинам в этом мире и не знала, какую реакцию вызовет моё касание. Но посетитель так уговаривал меня, так плакал, что я встала перед ним, наклонилась и положила ладонь ему на голову.