Слова Бориса ещё сильнее раззадорили толпу и теперь всё внимание было обращено на нас. Я усмехнулся и посмотрел на Нежану. Девушка заинтересованно наблюдала за разыгрывающейся сценой. Сразу же среди гостей выделился Бернд, который стал оперативно собирать ставки на исход боя. Неожиданно, но его подозвала Нежа, осветив божественной улыбкой прекрасных зубов. Она сняла с пальца одного из золотых колец и передала наёмнику, указав тонким указательным пальцем в мою сторону. Это меня развеселило, и я стал понемногу разминаться, надеясь, что тесть не нахлобучит меня с первого же удара. Моя честь такое поражение выдержит, но вот из личного самолюбия и спортивного интереса хотелось-таки одержать победу.

Кто-то из гостей, из тех, кто был сообразительнее, поднял серебренный бокал и несколько раз ударил по нему ложкой, заменяя нам своеобразный гонг. Борис, руководствуясь промилями в своей горячей крови, сразу двинулся вперёд. Он не колотил словно мельница, а будто заряжался для одного точного и сильного удара. Я же понимал, что сложить своего новоиспечённого родственника всего за один удар не получится, стал в своей излюбленной манере кружить вокруг, выискивая удачный момент для атаки.

Быстро шагнув вперёд, Борис нанёс быстрый удар. Скоростной, чёткий, мощный, профессиональный, будто бы он не пил вообще, а прямо сейчас пришёл с тренировки. Целился он мне прямиком в голову и если бы умудрился попасть, то я уже сейчас бы глотал пыль под ногами. Вообще, будь против него не привычный к боям человек, а обычный человек, то таким боксёрским прямым в челюсть вполне можно и убить. Я поднырнул под его удар и попытался сделать апперкот, целясь в его бородатую челюсть, но Борис шагнул назад и просто отмахнулся, даже не сжимая кисть в кулак. Вот только даже такая оплеуха тыльной стороной ладони чуть не заставила меня упасть. Меня будто пудовой гирей огрело, а не мягкой ладонью. Я пошатнулся, стараясь устоять на ногах и ожидая добивающего удара, но боярин атаковать не спешил. Он откровенно развлекался, не собираясь так быстро заканчивать только начавшуюся схватку.

Тесть дал мне несколько секунд оклематься, и картинка перед глазами перестала плыть. Надеясь, что меня не сейчас не настигнет кара за ошибку, я отступил назад, оценивая ситуацию. Боярин был высоким, не уступая ростом Сезару, что вообще было характерно для суров, руки имел длинные и мощные с толстыми короткими пальцами, из-за чего его сжатые кулаки больше были похожи на кувалды. Соваться в ближний бой было бы равносильно самоубийству, ведь с таким превосходством в силе он меня просто «зарубит», а на длине тоже мало толку, ведь руки Бориса значительно длиннее моих. Со всех сторон битва казалась проигрышной, ведь применять самый эффективный, но всё же бесчестный приём было нельзя. Кружить вокруг, пока он не обессилит? Тоже не факт, что получится, ведь, судя по слухам, Борис был кулачником заядлым, а потому не будет просто так бросаться в бессмысленную атаку, тратя силы. Он всё больше держался собрано, предпочитая бить короткими, но сильными ударами.

– Что, затёк, не по зубам тебе старшие?! – хохотал Борис.

Я помотал головой, бросаясь вперёд. Боярин уже изготовился встретить меня прямым ударом в область головы, но его кулак лишь взрезал воздух. Кувыркнувшись слегка сбоку от тестя, я резво поднялся на ноги, оказываясь за его спиной. Сзади попасть по голове боярина было невозможно, а потому я несколькими быстрыми ударами попытался отбить бока. Кулаки будто сталкивались со стеной, но я не отступал, пытаясь нанести как можно больше урона за тот небольшой отрывок времени, когда Борис был открыт для атаки.

Однако, долго терзать свои бока родственник мне не позволил, а потому резко развернулся, ударяя ногой в место, где я только-что был. Удар этот точно поломал бы мне несколько рёбер, но я успел отскочить, вновь бросая в атаку. Да, «рубиться» было страшно, но вместе с тем я не мог найти других решений для окончания битвы.

В бою Борис был не таким быстрым, как в жизни и потому я должен был пользоваться своей скоростью, хоть немногим компенсируя свои физические минусы по сравнению с Борисом. Впрочем, я понимал всего одну, но всё же серьёзную слабость тестя. Он был сильным кулачником, но вместе с тем боярин никак не защищал свои ноги, позволяя намеренно их отбивать. Однако же, удары Бориса были мощными, словно выстрелы танка и безбоязненно кружить вокруг немолодого воина было невозможно.

Я подскочил к Борису, пытаясь выбить его ноги, чтобы он переставал двигаться. Увернувшись от очередного мощного удара, я шагнул в сторону, огибая родственника. У меня появилось всего лишь мгновение, которую я сразу использовал. Хлёсткий и сильный лоу кик влетел в бедро боярина. Нога тестя была словно выкованной из металла, но мой удар оказался эффективным. Борис не ожидал такого приёма, а потому просто попытался снести мою голову ударом локтя с разворота. Вот только левая нога, куда я и нанёс удар, была уже не столь послушной, как всего нескольких моментов назад. Борис оступился и локоть улетел значительно ниже, а потому не составляло труда заблокировать этот удар и пнуть в ответ своего родственника.

Борис устоял на ногах, а потому я отскочил назад, наблюдая за тем, как боярин понемногу становится не столь резвым. Теперь он прихрамывал на левую ногу, но даже так тесть оставался серьёзным противником, до сих пор способным всего с одного удара отправить меня в тяжёлый аккаунт. Можно было и дальше разламывать оборону Бориса, вот только силы мои также кончались и мне не удастся никак довести дело до конца.

Родственник, понимая мою усталость от быстрых манёвров, решил довести дело до конца. Всего в несколько шагов он добрался до меня и стал быстро бить кулаками. Они не достигали меня, но сил в уставшем теле становилось всё меньше и меньше. Я смог взять небольшое «оконце» для удара и нанёс апперкот прямиком в бороду Бориса. Вот только удар вышел смазанным, и я не смог вырубить тестя.

Получив отпор, боярин отступил и выпрямился, положив руки на свои бока. Он улыбался, обнажив крепкие зубы, - Ну что же, наместник? Силён ты! Силён! Сойдёмся на победе дружбы?

Я посмотрел на протянутую руку и улыбнулся. Предложение о «ничье» от такого сильного бойца было сродни похвале, а потому я пожал его ладонь. Боярин стиснул мою кисть в тиски и прижал к себе. Сжав меня в объятиях, он несколько раз подкинул меня вверх, что-то обрадованно рыча при этом.

Когда же капкан родственных объятий наконец раскрылся, то я вернулся на своё место, накинув на плечи свой кафтан, даже не завязывая роскошный бархатный пояс. Нежа пусть сейчас и молчала, но, судя по растянутой улыбке алых губ, была хоть сейчас готова начать прыгать и по-детски хлопать в ладоши. Она наверняка бы сейчас бросилась меня обнимать, но сотни наблюдавших за нами глаз не позволяли дать ей волю эмоций.