– Совсем дурак?
– шепотом закричала Надюшка и от полноты чувств покрутила пальцем у виска.

– Совсем, - убитым голосом подтвердил Доу.
– Я вообще не понимаю, что ты во мне нашла. Ну кроме смазливой рожи.

– Вообще-то у тебя множество достоинств, - попыталась перевести все в шутку Надя.
– Ладно-ладно, скажу, - сдалась она.
– Ты надежный. И смотришь на меня как на сокровище, заботишься все время. Даже когда я этого не понимаю и не осознаю. И у тебя дочки…

– Надин, - неверяще рассмеялся он, - это вообще-то недостаток.

– Правда?

– Истинная, - Доу сгреб жену в охапку.
– Никто кроме тебя не стал бы с ними столько возиться да еще и радоваться.

– А мне нравится, - она прикрыла глаза и с наслаждением вдохнула ставшую родной горечь.
– Только не молчи, пожалуйста, Магнус. Рассказывай мне обо всем: о важном и незначительном, о жизни в королевстве, ее укладе, истории и традициях, о том кто из клана на чем специализируется, о тетке этой клятой. Вот что мне делать при встрече с ней?

– Забей, - посоветовал он.
– В смысле, плюнь. Помнишь ты сама мне это говорила? И не волнуйся, я ей займусь.

– А Одетта?

– И на нее найдем управу. Видно не хватило ей массажа, ну ничего добавим, - предвкушающе пообещал он.

– Ох…

– Не волнуйся, цветочек, действовать будем через мэтра Дантри. Уж он-то может заставить замолчать любого в королевстве алеенском. И как бы не насовсем.

– Мэтр? Кто это?

– Комендант крепости, который допрашивал тебя.

– Мамочки…

– Вот именно, - со вздохом согласился Магнус.
– Наверное все-таки не стоило тебе об этом рассказывать. Вон как помертвела вся.

– Стоило. Я благодарна.

– Дурочка ты моя. Звездочка светлая. Я тебе там книг приготовил по географии… Читай.

– Спасибо, - обрадованная Надюшка поцеловала мужа в нос.

– Не за что. Только к тебе одна просьба: посиди пару дней дома. Дай мне возможность со слухами разобраться да с Аллиссой потолковать. Ограничь свою активность двором и садом. Можешь Мардж позвать. Ты, кстати, Мэдока не боишься?
– задал мучивший его целый вечер вопрос Доу.

– Нет. Он на деда Мороза похож, - улыбнулась она.
– Это добрый волшебник такой. Детям подарки приносит.

– Детям, - Магнус облегченно выдохнул и чмокнул жену в кудрявую макушку.
– Ты сама еще дитя.

– Вот только не надо, пожалуйста!..
– возмутилась та.

– Уговорила. Тогда ответь на один вопрос.

– На какой?

– Что бывает после слова 'пожалуйста'?

Быть послушной женой оказалось довольно приятно, во всяком случае Наде понравилось.

– Иногда можно, - решила она.
– Время от времени, - добавила, хорошенько подумав.
– Только не слишком часто, - поставила точку в размышлениях.

Откровенно говоря, Надюшка и не заметила, как промелькнули два дня. Они прошли под знаком ремонта в гостиной. Теперь тканый единорог висел на свежепобеленной стене не один, а в компании оленьих и лосиных рогов.

Их, в смысле рога, а также пару медвежьих шкур выдала Наде белая дама.

– Из дома прихватила, - смущенная Полиночка теребила косу.
– Приданное, - мило покраснела она.

– Спасибо, - поблагодарила подругу за щедрые подарки Надюшка.

Давно прошли те времена, когда она считала духов леса помесью светлых эльфов с энтами, веганами и доблестными работниками лесничества. Это заблуждение развеялась очень быстро, буквально в первый же вечер знакомства с Аполлин и ее рогатым папенькой. Помнится Надю тогда угощали замечательно вкусной печеной дичью.

' Главное, чтобы Летти и Бэрри не испугались всех этих рогов и оскаленных морд,' - волновалась Надюшка. И напрасно, как оказалось. Пока она, мимодумно почесывая за ушами медвежью башку, прикидывала что к чему, Ягодка с Фиалочкой затеяли игру в коровки.

Вайолет накинула на себя отцовский плащ, вооружилась изящными рожками косули и стала важно ходить туда-сюда по комнате, то и дело останавливаясь, чтобы угоститься кусочком хлеба, которым оделяла ее кудряшка Бэрри.

' Упс, - хихикнула начинающая мать троих детей, - этих крошек с их наследственностью и религией рогами и копытами не проймешь. Ну и ладушки. Мне же легче.'

И вот, наконец, домашний арест, о котором заключенная совершенно забыла, подошел к концу.

– Можешь отправляться к отцу Бенедикту, - порадовал жену за завтраком Магнус.
– И обязательно возьми с собой дочек.

– Угу, - только и ответила Надюшка и отодвинула от себя тарелку. Аппетит пропал напрочь. Перспектива тащиться в страшное святилище ни капельки не привлекала. Хоть она и понимала, что игнорировать приглашения такого рода не получится.
– А девочек-то зачем туда волочь?