Над столом возникла трехмерная иллюзия двух самых больших астероидных поясов системы Ландхольм, между которыми и разместили советские острова в удобном для обороны месте. В итоге подобраться к ним можно было только в узком промежутке сверху или снизу, да и то сверху ни один здравомыслящий навигатор свои корабли не повел бы – там была дикая мешанина пространственных аномалий. Малейшая ошибка – и от корабля только труха останется. Задачу перед командирами поставили жесткую: полностью уничтожить флот агрессоров. До всех сильных кланов Миросплетения должна дойти простая истина – трогать Советский Союз опасно для жизни трогающих. А прежде всего эта истина должна дойти до обнаглевших ранхордов.

После ознакомления с документами о деяниях этого клана товарищ Сталин пришел в ярость. До такого даже гитлеровцы не доходили! Ранхорды захватывали колонию, забирали всех молодых и здоровых в рабство, а всех остальных уничтожали самым жестоким образом. Включая детей. Записи иллюзий обнаруженного после их атак вызывали ужас. И гнев. Но при этом любого посмевшего опубликовать подобные записи и обвинить в случившемся клан Ранхорд гнали, как дикого зверя, по всему Миросплетению, и, в итоге, затравливали.

Товарищ Сталин распорядился устроить провокацию и разместить в прессе Миросплетения, где она имелась, доказательства деяний работорговцев, полученных от Эйхара Ра-Месада. Это произвело буквально шоковое впечатление на местную публику, такого удара ранхорды не ждали. О чем речь, они даже представить не могли, что кто-то вот так запросто обольет их грязью, не считаясь ни с какими последствиями. Причем авторство Советского Союза было приказано не скрывать, и о нем стало известно. Гнев руководителей клана Ранхорд оказался настолько велик, что их буквально трясло. Они готовы были разорвать виновника в клочья – ведь их репутация оказалась погублена навсегда, теперь ни один серьзный клан или торговое объединение не будет иметь с замаравшимися дел. Никто из сильных не являлся светлым ангелом, все знали, что то или иное сделали те или иные. Но пока не было огласки, да еще и сопровождающейся убойными доказательствами, это оставалось всего лишь слухами. О сильных чего только ни говорят, никто не обращает на это внимания. Теперь же с кланом начали разрывать договора и контракты, не желая самим оказаться замешанными в его неблаговидных поступках. И прощать огласку Старх Радеро, глава клана, смесок эльфа, орка и демона-инкуба, не собирался. Он ведь хотел всего лишь поставить зарвавшихся новичков на место, но теперь собирался их полностью уничтожить. Чтобы другим неповадно было! Такую наглость прощать нельзя.

– Вот в эти и эти области не соваться ни в коем разе! – показал пространственник. – Не хватало нам только свои корабли в своих же ловушках терять! Вам и вот тут места хватит. Лучше не подпускать гмыров близко, у нас оружие есть, о котором они и не слыхали.

– Все зависит от их количества, – вздохнул Красовский. – Вполне может быть, что придется задействовать ПВО. Что у нас с ним?

– Острова защищены по максимуму, – отозвался командующий противовоздушной обороны, генерал-майор Вахтанг Георгиевич Саридзе. – Будь у нас еще неделька, я бы приказал смонтировать орудия на близлежащих астероидах, это бы многое дало – ударили бы сбоку, тогда вообще никто не вырвался бы. Сейчас я в этом далеко не уверен.

– А у нас для врага немалый сюрприз имеется, – недобро усмехнулся контр-адмирал Машевич, командующий парусным флотом. – Они здесь понятия не имеют об огнестрельном оружии, его дальнобойность станет неожиданностью. У меня полторы тысячи переоборудованных парусников, они смогут выбивать корабли противника издалека.

– Мы постараемся максимально проредить их ряды, – согласно кивнул Красовский. – Но имеющих мезонные орудия кораблей всего двенадцать. Зато имеются почти две тысячи гиперторпед.

– А вот их желательно приберечь на самый крайний случай, – вмешался Терещенко. – По донесениям разведки на нас идет армада чуть ли не в двадцать пять тысяч кораблей. Гиперторпеды приказываю использовать только по скоплениям кораблей, ни в коем случае не по одиночным!

– Есть! – кивнул контр-адмирал, на время этого сражения его переподчинили военному коменданту острова Советский.

В этот момент переговорный амулет на столе засветился красным и завибрировал. Терещенко схватил его, выслушал доклад и резко выдохнул, прикрыв глаза.

– Началось, товарищи! – сообщил он. – В систему вошли три флота, общей численностью в двадцать семь тысяч кораблей, так что мы приблизительно верно определили их количество.

– Я на орбиту, ставить ловушки! – подхватился на ноги Гатх, оскалив свои немаленькие нижние клыки.

Один за другим офицеры исчезли в телепортах, направляясь на свои командные пункты. Их ждало привычное и знакомое дело – воевать. Разве что большинству раньше не доводилось воевать в открытом космосе, но они полагали, что справятся.

Сентран Шагорад стоял на мостике своего флагманского фрегата и довольным взглядом окидывал огромный флот, которым командовал. Он ни мгновения не сомневался в победе. Ведь, согласно собранной информации, у противника не более трех, ну пяти тысяч кораблей. А у него двадцать семь тысяч только в основном ордере, плюс восемь тысяч в засадном. И бойцов на каждом под три сотни. Так что наглецы, осмелившиеся задеть интересы клана Ранхорд и, мало того, облить его грязью, вскоре заплатят за свою наглость.