Стало понятно, что надо будет разогнаться и использовать «шаг».

Я потренировался на берегу минут десять, затем отдохнул и прыгнул в район шрама в пространстве.

*Цимаз-зцазн-н!*

После странного звона в ушах я оказался на берегу подземного озера.

Под ногами хрустели прозрачно-белые кристаллики. Вокруг можно было заметить стены и столбы из жёлтого плотного камня.

— Анализ! Анализ!

*Соль*

*Кварц*

— О! — выдохнул я, доставая биту. К ней я быстро приделал лопату и начал собирать соль в мешки.

А вот с кварцем, который тоже мог бы пригодиться, не вышло. Молоток его не взял даже при постукивании топориком. Кирки с собой не оказалось.

Хотя, скорее всего, причина в силе.

Ну, я не гордый, я выкопал яму в соли и дошёл до породы. Здесь оказались камешки в том числе и нужной мне породы. Руки щипало, так что пришлось нацепить перчатки для сбора ресурсов.

На своде отсутствовал плющ, света не было, меня спасало ночное зрение, но всё равно его было маловато. Требовался источник света, чтобы видеть дальше шести-семи метров.

Я зажёг факел одноимённым зельем. Теперь вблизи зрение немного напрягалось от огня, зато в остальном я видел весь пляж.

Озеро было небольшим, примерно десять на двадцать метров. Вода прозрачная. Водорослей я не заметил. Глубину проверять желания не было.

Запах этого солёного пляжа был специфичным, словно вокруг меня рассол. Не хотелось бы стать частью этого блюда.

Отверстия в стенах, ведущие на пути, были примерно на одинаковом расстоянии друг от друга вокруг водоёма.

Я прошёл возле них, факел не отклонился ни разу. Метод спички не сработал.

Я также запомнил, где находится выход из подземелья.

Конечно, встретить сильного босса в теории я не должен был. Попасть на серого гремлина это уже диковинно, а он ещё и сумел эволюционировать до превращения Щели в Колодец, что делало меня вдвойне «везунчиком».

Так что по логике вещей теперь мой противник должен был оказаться слабеньким. Ну, жуком там или птичкой.

Ведь в Щели (1) не должно быть больше одного босса.

Я наугад выбрал первый путь, дошёл до развилки и повернул налево. Перед собой я дежурно проверял путь лыжной палкой.

Пляж из соли кончился, здесь практически везде был гладкий камень. Очень похоже, что эти тоннели также являлись и руслом подземной реки. Уж больно гладко и практически нет камней, даже пыли.

Я дошёл до места, где дальше виднелся путь только вверх, и посчитал его тупиком. Леску или нить я не использовал. В пещере она могла помешать в первую очередь мне самому. Кхе, да уж, это также было описано бывалыми на форуме, на очень старых ветках. Случались ситуации, когда маги путались в своей же путеводной нити и в итоге становились жертвами монстров или ловушек. Правда, это было в основном опасно одиночкам, а вот группы просто давили своей численностью.

Так что теперь я старался либо помечать что-то, либо запоминать. Ведь я как раз без компании.

В свою память я не так уж верил, поэтому мазал светящимся зельем из картошки свой путь каждые сто шагов или на всех развилках.

Однако я прошёл все десять троп и ничего не обнаружил. Всё заканчивалось небольшими пещерами с крошечными озерцами, в которых не было ничего полезного. Я осмотрел каждое, так как там глубины-то сантиметров десять. Лужи бывают глубже!

Получалось, что первый «тупик», где был путь вверх, и являлся верным направлением.

Ну, да какая разница?

Пусть не с первого раза, но у меня получилось при помощи одних шагов запрыгнуть выше. С зельем малой детонации было бы проще, но кроме ненужных трат абсолютных барьеров и самого взрывного зелья, проблемой мог стать шум или возможный обвал.

Я очутился внутри широкого туннеля, но стенки здесь были такими, что ухватиться оказалась не за что, а поверхность была практически полированной.

— Шаг! Липкое касание! — протараторил я воровское заклинание, пока тщетно пытался за что-то ухватиться, но для начала пришлось подтолкнуть себя выше.

Перед прыжком сюда факел пришлось оставить внизу, так что я снова оказался в потёмках.

Однако возникла предсказуемая проблема: я слабак и даже не могу подтянуться.

Выходов было два: шаги или попробовать сжать зубами бейсбольную биту в её самом узком месте и использовать липкие касания. Хм, нет, пожалуй, у второго пункта есть слабое место: рот будет занят. То есть требовалось съесть эликсир из неизвестной травы и тогда ползти вверх.

Немного подумав, я решил «шагать».

— Отмена, шаг-шаг-шаг… — начал тараторить я, но диагональный туннель был против, так как в какой-то момент я со всего маху врезался головой в верхнюю часть.