— Так, девочки, — раздался ехидный голос Рыжова, который так тихо сидел в углу гостиной, что про него уже все забыли. — Давайте вы будете вот это всё обсуждать без меня. Иначе у меня появится большой соблазн разболтать о ваших откровениях… да всем, кто меня слушать согласится. А мне в соблазны впадать нельзя, у меня жена беременная. К тому же Ира, Ушаковы — это не показательный пример. У них странные вкусы, причём у всех. На Наталью мою посмотри, и на меня. А ведь есть ещё Устинов, который когда-то к младшей ветви клана Ушаковых принадлежал. Так что, Ушаковы — это вообще не показатель.

— Рыжов, ты сюда зачем притащился? — Марго развернулась к нему.

— Ты думаешь, мне пришла бы в голову замечательная идея провести время среди прекрасных женщин? Маргарита, я же только что сказал, все Ушаковы похожи друг на друга, а у Егора напрочь отсутствует чувство юмора. И моя жена — его сестра. Меня прислал Костя с определённой целью, узнать, нужно ли как-то влиять на решение Ольги. И я вижу, что нет, не надо. Ольга — прекрасная дочь клана и не будет противиться воле императора. Не так ли? — спросил Олег вкрадчиво, обаятельно улыбаясь при этом.

Ольга вздрогнула и, посмотрев на личного помощника императора, неуверенно кивнула.

— Ну вот и отлично. — Мария Керн поднялась со своего диванчика и подошла к ней. — Добро пожаловать в семью. Правда, когда это касается Орловых, то удовольствие весьма сомнительное, но ты привыкнешь. К тому же Костя с ними неплохо справляется.

До дома Кернов мы с Егором ехали на моей машине. До вокзала крёстный доехал с Матвеем.

— Как ты поедешь во дворец? — спросил я его, когда выворачивал на подъездной дорожке к входу в дом. — Машину вызовешь?

— Телепортируюсь, — Егор пожал плечами. — Как говорит твой отец, часть системы защиты настраивал я, неужели для себя не оставил лазейку? А вообще, у меня полный доступ в дворцовый комплекс, и во все дома Орловых, включённых в единый защитный контур.

— Ну, если так, — я заглушил мотор.

— Что у тебя с этой девочкой? — спросил Егор, не торопясь выходить из машины.

— Не знаю, — я покачал головой. — Давай не будем об этом говорить сейчас. Потому что я не смогу ответить. Скажем так, неприятия и отторжения у меня мысль об этой женитьбе не вызывает.

— Хорошо, — Егор открыл дверь. — У многих расклад бывает хуже.

Я вышел из машины, вытаскивая телефон. Матвей просил не звонить Ромке, пока он будет разбираться, что за грузовик чуть брата не переехал. Ладно, чуть позже новость сообщу.

В холле мы столкнулись с прадедом. Он как раз собирался выйти из дома, и, уже открывая дверь, я заметил, как к крыльцу подъезжает представительская машина Кернов.

— Сбегаешь? — спросил я с порога.

— Могу, умею, практикую, — пафосно сообщил Виталий Керн. — Они там так на бедную девочку насели, что у меня даже промелькнула мысль вытащить её из гостиной и повезти куда-нибудь в кафе. По-моему, девяносто процентов девушек имеют потребность заедать стресс мороженым.

— Не думаю, что это хорошая идея, — совершенно серьёзно ответил Егор.

— Что-то случилось? — нахмурившись, спросил прадед.

— Да, погибла мачеха Ольги. Сработал снайпер. Надеюсь, Илье удалось его взять.

— М-да. Дела, — прадед потёр подбородок. — Ладно, Матвей собрал прекрасную команду, разберутся. А я поехал по делам. Увидимся.

Он вышел из дома и направился к ожидающей его машине. Я же решив не тянуть Паразита за причинное место, направился прямиком к гостиной. Когда вошёл, взгляды всех находящихся в ней обратились на меня. Видимо, что-то отразилось на моём лице, потому что Ольга шагнула в мою сторону.

— Андрей, что случилось? — она нахмурилась, а Рыжов поднялся из кресла, в котором сидел до моего прихода.

— Не знаю, насколько новость для тебя будет печальной, но то, что она будет шокирующей, я уверен, — мой голос в наступившей тишине прозвучал набатом. — Мы пока не знаем, что произошло на перроне, но твоя мачеха погибла.

— Как это произошло? — Ольга смотрела на меня очень внимательно.

— Снайпер. — Вместо меня ответил Егор. — И я абсолютно уверен, что стреляли именно в неё. Выстрел был произведён вполне профессионально. Понимаю, я, конечно, не Подоров, но вынужден спросить. У твоего клана были какие-нибудь недопонимания с соседями, или просто с другим кланом?

— Нет, я такого не припоминаю? — Ольга потёрла лоб, и я увидел, что кольцо, которое я надел ей на палец, она не снимала. — С кем мы могли поругаться? У нас клан-то — одно название.

— Может быть, твоя мачеха кого-то оскорбила? — Продолжал вытаскивать из неё информацию Егор.

— А вот это запросто, — Ольга снова потёрла лоб. — Но убивать её… Не знаю, как-то это слишком.

И тут у меня зазвонил телефон. Посмотрев на номер, я удивился. Чего это Илья мне звонит? Он же сейчас очень занят, снайпера ловит.