– Похоже у вас что-то подгорело? – поинтересовался детектив.

– Да, я хотела испечь пирог, но задумалась и… – ответила женщина, закрывая дверь, но в один момент остановилась. Глаза вновь налились слезами.

Дилан понял, для кого она хотела испечь пирог. Чувствовалось, что женщина ждёт своего мужа, надеется на его возвращение. Возможно, и порядок в доме она отчасти поддерживает, чтобы муж вернулся в чистый и ухоженный дом.

– Мисс, не переживайте, – Мёрдек постарался успокоить женщину, –Мы найдем вашего мужа, где бы он ни был. Я обещаю.

Женщина руками вытерла слезы с глаз и, тяжело вздохнув, проговорила:

– Чай? Кофе?

– Кофе. С молоком, если можно.

– Конечно. Проходите пока в гостиную.

С этими словами женщина поторопилась удалиться в кухню, а Дилан не торопясь проследовал в комнату.

За годы работы выработалась привычка, от которой детектив никуда не мог деться. Он стал осматривать комнату – картины, мебель, ковры, фотографии, не упуская из виду каждую деталь.

Гостиная комфортно обустроена, что называется "по-семейному". Сразу стало понятно, что хозяева довольно гостеприимны. Мягкий и удобный диван расположился в центре помещения прямо напротив, красиво расписанного, камина. Их друг от друга разделял небольшой чайный столик, на котором аккуратно разместились журналы и книги. И, несмотря на запах гари, в комнате чувствовалась свежесть, как после влажной уборки.

Детектив обратил внимание на фотографии, обрамлённые деревянными рамками, на камине. Мёрдек подошёл поближе и понял, что это небольшая история жизни семьи. На одной фотографии мужчина радостно задувает свечи на торте, на другой знакомая всем панорама с египетскими пирамидами, на фоне которых счастливо улыбается молодая пара.

Вдруг Мёрдек услышал шаги за спиной. Повернувшись, он увидел женщину с подносом, на котором та несла напитки.

– Это ваш муж? – Дилан начал разговор, указывая на фотографию.

– Да, – ответила женщина, расставляя чашки на столике, – это мой Уильям. Господи, как я тоскую по нему…

– Я не увидел на фотографиях детей. Осмелюсь предположить, вы пока что живёте только вдвоём?

– Да, детей у нас нет, – женщина присела на диван. Было видно, что она старалась держаться изо всех сил. Но слезы все равно прорывались сквозь глухую оборону.

– Миссис Брук, я…

– Просто Лори, детектив, оставим любезности, – резко сказала женщина.

– Хорошо, Лори. Благодарю вас за гостеприимство, за кофе. И хочу ещё раз извиниться за беспокойство. Я вижу насколько вам тяжело, но мне необходимо знать все детали.

– Да, я понимаю, присаживайтесь, прошу вас, – Лори указала рукой на диван.

Мёрдек, молча присел рядом, достал из кармана блокнот с ручкой, а затем спросил:

– Сегодня инспектору вы сообщили, что ваш муж, Уильям, пропал два дня назад.

– Три, если быть точным. Он ушел ночью, и я обнаружила его отсутствие только утром.

– Вы не знаете, куда он мог пойти?

– Признаюсь, нет, – Лори немного прокашлялась, – Я за эти дни обошла все места, где мы любили гулять, обзвонила всех друзей и знакомых. Его нигде нет, он буквально исчез!

– Он ничего не оставлял или не говорил о своем уходе?

– Нет, об уходе он не говорил, но оставил записку, – Лори потянулась к карману, выудила оттуда скомканную бумажку и протянула ее детективу.

Дилан сразу развернул ее и прочел:

Утерянный смысл жизни

Прости

Слово «прости» было написано от руки, а все остальное напечатано принтером. У Дилана немного дернулась бровь, он не ожидал такого увидеть.

– Больше он ничего не оставил?

– Нет, детектив, только эта записка.

– Вы не знаете, почему он оставил именно это? И что означает его «прости», которое написано от руки?

– Нет, не знаю, – женщина задумалась, а затем озвучила свои мысли, – но я думаю это как-то связано с его состоянием в последнюю неделю.

– И каким же?

– До этой недели у нас все было хорошо. В доме царила гармония, уют, любовь… Я очень сильно люблю его, и я чувствую, что он так же сильно любит меня. Мы и дня не могли провести друг без друга. Как вы, наверное, уже знаете мой муж – писатель. Две недели назад он нашел в интернете объявление об открытии конкурсного отбора авторских произведений на крупнейшую книжную выставку страны. Конечно, для него это был шанс продвинуться по карьерной лестнице, и он отправил им свою повесть. Спустя пару дней на почту пришел ответ, что мол повесть одобрена и необходимо перечислить сумму денег, как организационный взнос. Уильям был очень счастлив, когда увидел письмо в своем почтовом ящике. Он аж прыгал от радости, – Лори немного улыбнулась, вспоминая этот момент, – и после этого он сразу связался с организатором и перевел ему деньги. После этого прошла неделя, а от организатора никаких вестей: никаких договоров, никаких контактов редактора, даже сам организатор перестал отвечать на сообщения. И тут Уильям понял, что его обманули. С этого момента он стал закрываться от меня, стал меньше разговаривать и все чаще ходил в себе, мрачный…

– Вы пытались с ним поговорить об этом?

– Да, и не один раз, но все время я слышала ответ: "Все в порядке, я просто устал". А три дня назад он вообще просто взял и… – тут Лори не выдержала и, прикрыв ладонями лицо, разрыдалась. Боль, которую она так старательно прятала все эти дни, сейчас образовала дыру в сердце и вырывалась наружу.

Детективу было искренне жаль Лори. Он не стал останавливать её и решил дать время прийти в себя.

Спустя пару минут, женщина протерла лицо полотенцем и постаралась взять себя в руки.