Нирмала кивнула и легла на дно лодки, опершись спиной о бортик. К тому времени как они доплыли до пирса, у нее и с глазами твориться что-то начало. Они постоянно слезились, а солнечный свет и ветер будто норовили пробуриться сквозь сомкнутые веки.

Лима помогла девочке выбраться из лодки, зовя кого-нибудь на помощь. Нирмала уже совсем не могла открыть глаза, и голову начало сдавливать будто в тисках.

— Лима! Что случилось? — Услышала девочка далекий мужской голос и топот ног бегущего мужчины.

— Тамо, срочно седлай коня и мчи в деревню. Ниру укусила Черная Нэста. — Топот прекратился на секунду и тут же возобновился, удаляясь. — Только возьми штук пять противоядий!

Последнее Лима уже кричала вдогонку мужчине. Нирмала чувствовала себя все хуже. Понятно, что эта Черная Нэста штука очень ядовитая. Только тогда почему женщина велела не снимать голову этой твари с ноги? Она хоть и сдохла, но яд все еще мог поступать через укус.

Но последний вопрос промелькнул в уже почти отключающемся сознании. Нирмала не проваливалась в черноту бессознательности, но ее будто придавило огромной тяжелой подушкой, не давая видеть, соображать и чувствовать. Зато девочка слышала все, что происходило вокруг, только никаких мыслей по этому поводу у нее не возникало. Думать было просто невозможно.

Сколько Нирмала провалялась в этом состоянии, она не знала. После того, как Лима заставила ее что-то выпить, то ей стало чуть легче. Постепенно к ней начали возвращаться чувства, мысли и зрение. И последний вопрос, что промелькнул в ее голове перед отключкой вышел на первый план.

Вскоре сознание полностью к ней вернулось, только в теле осталось ощущение слабости и ломоты, как после серьезной простуды.

— Воды, — прохрипела девочка, все еще не открывая слезящиеся глаза.

— Давай помогу.

Лима придержала ей голову и поднесла край кружки к губам. Напившись, Нирмала сразу почувствовала себя намного лучше, даже глаза получилось чуть приоткрыть. Сквозь узкие щелки девочка огляделась, и поняла, что они находятся у Лимы дома.

— Что это была за тварь? — Спросила девочка, откинувшись на топчане и закрыв многострадальные глаза.

— Черная Нэста, это такая измененная пиявка с Восточного Нагорья. Иногда после шторма их приносит к нашему берегу, а эти твари слишком тупы, чтобы сообразить, как им вернуться туда, где больше энергии. Вот и плавают здесь на глубине.

— А почему голову нельзя отделять от ноги? — Нирмала только представила, как обрубок черной головы болтался у нее на ноге все это время, как ей поплохело.

— Да яд у нее особый, почти мгновенно разжижает кровь. Если бы мы сняли ее голову с ноги, я бы тебя живой до поселка не довезла, ты бы истекла кровью еще в лодке.

— Оу, понятно теперь, — девочка передернула плечами. От мысли, что от смерти ее спасло только решение не снимать голову твари с ноги, стало очень не по себе.

— Сейчас я аккуратно ее сниму, — Лима погладила девочку по плечу. — Ты только не дергайся, будет больно.

— Ее голова все еще на моей ноге?! — Безмерно удивилась Нирмала, содрогнувшись от отвращения.

— Да, голову можно снимать только когда противоядие подействует. То есть сейчас. Потерпи немного.

— Хорошо.

Девочка, зажмурившись и стиснув зубы, терпела пока Лима осторожно вынимала острые иглы из ноги. После каждой такой иглы ногу будто ошпаривали кипятком. Игл женщина вытащила не меньше десятка. Потом обработала рану и перевязала ногу.

— А что с моими глазами? — Нирмала вдруг закаменела. — Яд этой твари что, лишает зрения?!

Кажется еще немного и паника накроет ее с головой.

— Нет! –Воскликнула женщина, успокаивающе погладив девочку по волосам. — Скорее наоборот. Те, кто выжил после укуса Черной Нэсты обретают особые способности, связанные со зрением.

— Ух ты, это как от Камней Памяти? — Нирмала сразу успокоилась и попробовала открыть глаза. Но в темной комнате с едва пробивающимся светом сквозь маленькое окно, ей показалось будто ей ярким фонарем прямо в глаза светят. Пришлось оставить попытки что-то увидеть.

— Что-то вроде, правда способности у каждого индивидуальные. Один мой знакомый может видеть очень далеко и четко. У еще один хорошо видит в темноте. А вот что у тебя будет за способность я не знаю.

— Здорово.

Девочка размечталась о какой-нибудь суперспособности, которая поможет ей выжить в случае чего. Вот ночное зрение — это очень хорошее преимущество. Такую способность можно получить с красного Камня Памяти, то есть заплатив двести золотых. А у Нирмалы будет такая забесплатно. Ей всего лишь пришлось рискнуть жизнью ради нее.