От очередной книги меня отвлекли. За дверью стало шумно, был слышен топот и громкие разговоры. Мне стало любопытно, что происходит. Было немного боязно выходить из своего убежища, к большому скоплению дроу в маленьком помещении я ещё не привыкла.

Но любопытство, будь оно проклято!

Выскользнула за дверь, прикрывая ее за собой и отрезая путь к отступлению. Слуги бегали туда-сюда, в основном в одну сторону, о чем-то переговаривались и шептались. До меня донеслись лишь обрывки их разговоров.

— … ждёт наказание…

— … давно пора… — он сам… порку… так и надо…

— … не пощадит…

Что происходит? Из обрывков разговора, не могла понять суть. Но вот слова про порку и наказание, очень уж настораживают.

Поймала пробегающую мимо служанку и поинтересовалась, что произошло.

— Госпожа Лилания проводит публичную порку.

— Что это значит? — не совсем поняла.

— Что, что, то и значит, что провинившийся получит по заслугам, — раздражённо ответила мне и убежала.

Кто провинился? За что? И какое отношение к этому имеет Лила?

Ответов мне никто не дал, все отвечали одно и тоже, либо игнорировали меня Ну ладушки! Если гора не идёт к Магамеду, Магамед пойдет к горе сам. В моем случае — за ответами.

Я не знала куда идти, разумнее было идти туда же, куда и все. Что я в принципе и сделала. Видимо, публичная порка редкий случай, людей (то есть дроу) собралось много, словно весь дом решил поглазеть. И все они спешили во двор.

Так что я быстрым шагом направилась за всеми и наконец-то узнать, что эта за порка такая и с чем ее едят.

Во дворе стоял шум и гам. Я была права, здесь собрались все: обслуга, гости, жители дома и просто проходящие мимо люди останавливались и смотрели с дороги. И в середине этого круга стояла Лила и рассекала розгами спину коленопреклоненного парня. И этот парнишка был смутно знакомым.

Решила подобраться поближе. Проталкиваться сквозь толпу дело не из лёгких. Пару раз получила ощутимый толчок в живот и заслужила косые раздражительные взгляды. Но мне было все равно. Мне нужно подойти как можно ближе и остановить этот ужас. Конечно, я лезу не в свое дело, но… но какого черта?! Что за общество дикарей? Нет, я конечно читала в книгах своего мира, что дроу жестокий народ, в особенности женщины. Но конечно, это книги, вымышленные создания, просто фантазия. И сейчас я вижу, что дроу и в самом деле такие, как в книгах.

Надоело быть деликатной и стараться не нанести вред другим. Громкий крик подтолкнул меня на дальнейшее действия.

Растолкала всех, кто стоял на моем пути и бросилась к парню, закрывая его собой.

Косой удар все же прилетел и мне. Спину обожгло, я дернулась и сжала губы, но не сдвинулась с места. Зажмурилась, ожидая следующий удар, но его не последовало. Стояло гробовое молчание, и я осмелилась открыть глаза. Первое, что увидела — парнишку. И я не могла не узнать его. Он приносит мне еду, проводит со мной время если я попрошу, но я знаю, что ему тоже это нравится. Он стал мне, не сказала бы другом, но очень хорошим знакомым.

Сейчас не смогла не заметить яркие миндалевидные глаза. От зрачка шел темнозеленый и становился все светлее и светлее. Словно молодая трава под лучами солнца. А в глазах благодарность. С близкого расстояния он выглядит слишком молодо, лет восемнадцать — двадцать. Хотя ему может быть и сотню лет, у этих дроу вообще не различишь возраст.

— Ты уверена в своем выборе? — услышала вопрос Лила.

Какой выбор? Во что я опять вляпалась? И что мне ответить? Если я отвечу — нет, что тогда случится с парнем? Продолжат избивать? Ну уж нет! Не для того мне чуть почки локтями не отбили и спину рассекли.

— Да, — подтвердила выбор о котором не имею ни малейшего понятия.

— Сопроводите Авеля к целителям, — потом обратилась ко мне. — Пойдем в мой кабинет.

Честно? Не очень-то мне хотелось разговаривать с Лила. Видели бы вы ее взгляд.

Словно наживка слишком долго маячила в океане и ее наконец-то поглотили. Торжество, облегчение, радость и немного сожаления. Трою ж мать! Я точно куда-то вляпалась!

Мне ничего не оставалось кроме как отодвинуться от парня, подняться с колен и последовать за Лила.

Мы поднялись на третий этаж, повернули в правое крыло и пришли к кабинету. Все дорогу нас сопровождало молчание.

Кабинет был красивым. Стены из темного камня расписаны белыми узорами, светлая мебель: стол, стул и два кресла напротив. Полки для книг были выдолблены в стене, никаких шкафов или стеллажей. Мягкий светлый ковер, тоже с узорами, но нежного голубого цвета.

И множество маленьких светильников в форме квадрата под потолком.

Лила села во главе стола и предложила присесть. Ноги дрожали, спина болела. Села на предложенное кресло.