— Слушай, Сергей, — обратился ко мне водитель. — Ты, конечно, крутой, и сейчас эти козлы никуда не рыпнутся. Но вообще на будущее запомни: с байкерами лучше не связываться. Они же все ненормальные, как с пулей в голове всю жизнь. Даже если ты сперва их уроешь — они тебя запомнят и потом такое устроят, что тебя и обнаружат-то не сразу.

— Хорошо, — ответил я. — Запомню. Спасибо.

«Кто есть кто на чужой территории, тоже никогда понимать не помешает», — подумалось мне.

— Но и во всем, что сегодня случилось, тоже есть плюс, — продолжал вешать неугомонный водитель. — Теперь мы раньше окажемся в Калифорнии.

— Ага, — отозвался я. — Ты только смотри не засни за рулём. Ты ведь так и не отдохнул.

— Да ничего, — отмахнулся тот. — Зато я поужинал, размялся — вроде бы как-то и стало пободрее… выпить правда не успел. А отосплюсь, когда на точку приеду. У нас там тоже отель, а у меня как раз и времени теперь больше будет. Высплюсь на неделю вперёд!

Мне стало неудобно перед водителем. Мало того, что мы навязались бесплатными пассажирами, так теперь ещё и лишили его законного отдыха, чуть ли не втянув в бандитские разборки. Я вытащил из кармана сто долларов и протянул нашему дальнобою.

— Что это? — недоуменно спросил он.

— Возьми, — сказал я. — Ты ведь из-за нас в переплет попал. А ты вовсе не обязан нас возить и тратить на нас свои нервы. Так что пусть тебе будет компенсация. Вроде как за моральный ущерб.

Краем глаза я заметил, как Сема вытаращил глаза, не в силах отвести их от купюры.

— Ну уж нет, — широко улыбнулся водитель. — Денег я с вас, ребята, не возьму. Я благодаря тебе, Сергей, такое шоу посмотрел — как этого байкера на место ставят — что за такое сам готов доплатить! Так что убери свои доллары. А если уж ты говоришь про компенсацию… Ты ведь из России, я правильно помню?

Я кивнул.

— Ну так вот, — продолжил водила. — Земля-то ведь круглая и маленькая. Ещё как-нибудь свидимся. Деньгами я не беру, а русской водкой возьму. Вот угостишь меня — считай, и квиты будем!

— Замётано! — с готовностью согласился я. — Сочтемся!

Я убрал не пригодившуюся купюру обратно в карман и снова уставился в окно. Впрочем, там практически ничего невозможно было разглядеть в ночной темноте. Вдруг я понял, что, как и наш водитель, тоже долго не спал. События последних часов меня утомили. А завтра ещё предстояло искать где-то Ройса Грейси, каким-то образом договариваться о совместной работе… Для этого надо было быть в форме.

До конца пути ещё оставалось несколько часов, и я решил прикорнуть. Устроившись поудобнее, я от души зевнул и начал проваливаться в приятную дремоту. Правда, сразу уснуть у меня не получилось, потому что Сема, почувствовав, что появились свободные уши, решил снова выступить с рассказами о своих профессиональных достижениях. Хотя, судя по размаху его небылиц, ему скорее стоило задуматься о писательской работе.

— Сейчас — время шоу-бизнеса, — вещал Сема со знанием дела. — Чистый спорт или чистое искусство больше не проходят. Самые интересные, перспективные и прибыльные идеи лежат именно на стыке разных сфер. Поэтому так и взлетели боевики с участием спортсменов: вроде бы он дерется, а вроде бы это и кино с сюжетом. Я-то это давно уже понял. Именно поэтому и сделал ставку на спортивные зрелища.

— И как, удачно? — поинтересовался дальнобой.

— Не то слово! — горячился Сёма. — Народ просто валом валит, не успеваем билеты допечатывать да дополнительные турниры назначать! Вообще, я тебе так скажу: в нашем бизнесе все взаимосвязано. Узнав, что на твоём мероприятии будет выступать суперзвезда, люди бегут к тебе толпами. Ну а прослышав, что ты так можешь завлекать зрителей, и звёзды в очередь выстраиваются! Им же тоже нужно постоянно напоминать о себе.

«Да, вот уж действительно — сделай голос поувереннее и можно нести любую ахинею: люди гарантированно поверят», — подумалось мне.

— Вообще, конечно, жизнь в спортивном бизнесе — очень интересная! — разглагольствовал Сёма, как будто давая интервью перед телекамерами. — Столько всего происходит, о чем ты понятия не имел! Столько видишь выдающихся людей, столько уникальных вещей попадает в руки! Да вот, чего далеко ходить — буквально вчера я продал свою машину. А ведь это непростая машина! На ней в свое время сам Элвис Пресли ездил! Он даже там несколько песен сочинил!

Водила присвистнул:

— Ни фига себе!

— Вот и я о чем! Но это ещё не всё! Незадолго до смерти Пресли ее продал, и через пару владельцев она перешла Майклу Джексону! А уж от него через одного профессионального посредника — ко мне. У меня дома даже письмо Джексона есть: мол, езди, Семён, на здоровье, ровных тебе дорог.

— Вот это да! — я снова не понимал, поверил дальнобой Семёну или поддакивал, чтобы было веселее ехать. — А зачем же ты такой раритет продал-то? Когда-нибудь на аукционе эта машина знаешь сколько будет стоить!