– Не судьба, значит, поумнеть!
– с досадой пробурчал я, - А второй?

– Необходимо трансформировать кровеносную систему. В противном случае сердцу будет тяжело справиться с возросшей нагрузкой, да и сосуды могут давать сбои. В организме все взаимосвязано, желательно, проводить комплексные преобразования. Но пока нет возможности накопить достаточное количество синергии, будем продвигаться маленькими шагами...
– Ия шмыгнула носом.
– Кстати, повысить интеллектуальные способности без улучшения сердечной деятельности и сосудов тоже не получится. В таком случае головной мозг не получит достаточного количества кислорода и все наши старания пойдут насмарку. Сейчас главное выжить, а в этом деле физическая сила играет не последнюю роль. В общем, пока что думать за тебя буду я.

– Боишься, значит, моего интеллектуально роста, да?

– Гео, - с укором произнесла Ия, - в конце концов, перестань относиться ко мне с подозрением!

– Ты умная, наверное, даже красивая. У тебя чудесное имя, но ты приставлена ко мне надсмотрщиком.

– Учись относиться ко мне как к союзнику.

Мысленным усилием я открыл панель настроек

– Вот смотри, черным по белому...

Надзиратель - интегрированный молекулярный биокибернетический нейропроцессор - Аргос.

– Это в данный момент. Но в будущем, выполняя директивы и реализовывая приоритеты, ты повысишь лояльность Системы, и я могу получить статус союзника.

– Тогда и поговорим, - грубо отрезал я, - в общем так, две тысячи эмпайров оставляем на карманные расходы, а импульсы вливаем в физические способности.

Да, - подтвердила Ия, - десять тысяч пойдет на улучшение мышечных тканей, увеличение массы и объема. Остальные десять распределим так: четыре на сердце и сосуды, по две на эндокринную, нервную и пищеварительную системы. То есть в совокупности получится, что в физические характеристики мы закачаем тридцать тысяч единиц. Останется дыхательная система, органы зрения, слуха и обоняния. Но это уже в следующий раз. С кислородом могут возникнуть трудности, так что придется дышать полной грудью... Готов?

– Есть варианты?

Засияв миниатюрными звездами, эволюционные импульсы лопнули, разлившись огнем по всему телу. Было невероятно больно. Каждая клеточка, каждый нерв вибрировали и горели. Но, вместе с тем, в несносном аду преобразований рождалось новое существо - более сильное, уверенное в себе и готовое к бою!

Время полной трансформации 10-12 часов.

Удовлетворенно сообщила Ия.

– Как думаешь, - поинтересовался я, - что нас ждет завтра?

– До завтра еще нужно дожить!
– сучка начинала понимать черный юмор, - сейчас главное отдохнуть, поспать немного, хотя бы пару часов.

– Если честно, не против. Так вымотался - что ни день, то смерть...

– Активирую режим глубокого сна... Спи, если что, толкну.

Я провалился в глубокий сон. Как под наркозом, без мыслей и сновидений.

А затем, будто спустя считанные секунды, раздался скрип и высоко вверху откинулась крышка люка.

– Гео, - позвала Рысь, - ты здесь?

– Да, - сходу выпалил я.

– Держи шмотки и выбирайся, буду ждать возле выхода. Дорогу помнишь? Найдешь?

– Я проведу!
– прозвенела на ухо Ия.

– Помню, - вслух ответил я, - а что с мунтами, где они?

– Перепились на радостях, теперь дрыхнут, кровь фильтруют... но ты все равно постарайся без шума.

Заскрипела лебедка. Крюк с прицепленными к нему вещами стал медленно опускаться вниз.

Оставив заслонку открытой, Рысь исчезла. Я повернулся к высохшему бассейну и тут же отпрянул назад. У самой клетки, держась руками за прутья, стоял вампир. Он выглядел так, будто с него живьем содрали кожу. Моррин хищно улыбался, обнажив острые клыки.

– Ну ты и урод!
– сквозь зубы процедил я.

– А она ничего, - прошипел вампир, - красивая! Вот такой я бы с удовольствием полакомился...

– Даже не думай!

Я мысленно позвал Самиру. Она находилась примерно в десяти километрах, пристроившись на верхушке большого дерева. Птица была сыта и довольна. Услышав зов, она сразу же взмыла в небо. Дул прохладный ветер, пахло сыростью и степными травами, на востоке едва разгоралась розовая заря.

– Сколько же я спал?

– Восемь часов. Как младенец, - Ия искренне радовалась, что я успел отдохнуть, как следует.

Крюк глухо стукнул о железную палубу, ржавый трос начал укладываться вокруг него концентрическими кругами.

– Рааат, - волновался Моррин, - не забудь о данном тобой слове.

Перебросив через плечо патронташ, я застегнул тактический пояс с кобурой и ножнами, прикрепил на прежнее место изотермическую гранату, вернул в голенище ратник, проверил анализатор, аптечку и прочую утварь, пристроил обрез в глубокий разгрузочный карман на левом бедре - не очень удобно, но лучше, чем таскать в руках, а затем взялся за крысиную нору. Открыв ее, извлек трепещущий Аскилон.