Шрифт:
– Так она же за тобой пошла? – Цзисян запихнула в рот еще одно пирожное.
– Вы разминулись?
Цзиньсю растерялась, начала вспоминать в подробностях, что только что случилось.
Что же было в той стороне, откуда выкатился камешек?
Там были подставки с пышно цветущими глициниями…
Как же там говорилось?
В тени глициний пышного цвету Щебечущие птички затаились, И легкий ветер ароматом нежным Красавицу задержит на пути.Красавица! Точнее, красавец.
По одному взгляду можно было догадаться, что тот высокий и стройный силуэт там, среди глициний, принадлежал выдающемуся имперскому стражнику.
Цзиньсю резво подскочила, глаза ее загорелись, словно два бушующих пожара.
Глава 19
Юноша и девушка
С громким звуком двери кладовой закрылись.
– Здесь слишком темно, – пробурчала Вэй Инло.
Послышался какой-то звук – и на столе загорелась свеча в подсвечнике, пламя ее теплым желтым светом озарило красивое мужское лицо.
Тонкие брови, миндалевидные глаза и длинные тонкие пальцы. Он выглядел словно ученый с древних картин, написанных тушью, – такой же благородный и изящный, лишь складка меж бровей выдавала его скорбь. И еще больше подчеркивала красоту.
– Дядюшка Вэй говорил мне, что ты во дворце, но я не поверил, – правой рукой молодой человек прикрыл свечу от сквозняка, – даже не думал, что сегодня вправду увижу тебя.
Среди шести стражников, которые повстречались служанкам на вымощенной дорожке, этот молодой мужчина следовал сразу за братом императрицы.
– И что дальше? – спросила Вэй Инло, по-прежнему не оборачиваясь.
– Скорбь по Иннин терзает мою душу, – мужчина посмотрел ей в спину и мягко добавил: – Но это Запретный город. Здесь нельзя поднимать шум. Послушай своего отца. Покинь дворец, возвращайся домой и выходи замуж за хорошего человека…
– Довольно! – Вэй Инло все-таки обернулась, ее глаза холодно блеснули. – Ты кто такой, чтобы мне указывать?
Стражник вздохнул:
– Мы с Иннин ведь любили друг друга…
– Не смей больше никогда произносить ее имя! – резко оборвала его Вэй Инло. Она ненавидела многих, но больше всех именно этого мужчину, что стоял сейчас перед ней. – Сестрица любила тебя, но, когда она нуждалась в тебе больше всего, ты без колебаний бросил ее!
Складка между его бровями стала глубже:
– Она ведь из семьи прислуги. Рано или поздно ей пришлось бы войти во дворец служанкой. Мне что, нужно было все эти десять лет ждать ее [60] ?
60
В служанки отбирали, как правило, девушек 15–17 лет. Обязательный срок службы составлял десять лет, а после они могли либо покинуть дворец, либо остаться и продолжить службу. Сестра Инло попала во дворец в пятнадцать лет.
– Всё же совсем не так, молодой господин Цинси, – язвительно усмехнулась Вэй Инло. – Ты вообще не собирался ждать, мы и так тебе не ровня. Даже если бы сестрица была в три раза красивее, умнее и добродетельнее, такой благородный господин никогда не взял бы в жены женщину из низкородной семьи.
Видя, что Цинси молчит, Вэй Инло поинтересовалась:
– Что такое? За живое задела? Ты ведь из Цицзя, знатного маньчжурского рода. А сестрица, хоть и была низкого происхождения, обладала твердостью духа, и если уж она раз и навсегда прекратила отношения между вами, то вы больше никак не связаны!
Цинси глубоко вздохнул:
– Но я постоянно вспоминаю твою сестру…
– Вспоминаешь? – Вэй Инло рассмеялась. – Когда сестрица попала в беду, ты просто спокойно смотрел… Она могла положиться только на тебя, только ты мог помочь ей! Но ты просто смотрел, и всё!
На лице Цинси отразилось страдание, болезненные воспоминания пронзили дрожью:
– Я… я же имперский стражник. Нам нельзя иметь ничего общего со служанками.
– Я тоже служанка. – Вэй Инло понаблюдала за его лицом и холодно добавила: – Вот и нам тоже не стоит встречаться, так что будь добр, уйди с дороги.
«О чем тут еще говорить?»
Когда сестрица нуждалась в нем больше всего, он отвернулся от нее и сбежал. Если их связь была только развлечением, то Инло ненавидела его за это.
А если он в самом деле любил сестрицу, то она ненавидела его еще больше за трусость!
Она двинулась к двери и услышала над ухом тихий вздох.
– Раз в пять дней, – раздался голос Цинси. – Раз в пять дней я несу караул. Если тебе что-нибудь понадобится, можешь прийти в комнаты охранников и спросить меня!