— Что, не ожидал такого чуда? — вижу я скривившееся лицо немолодого мужика лет сорока пяти с окладистой бородой.

Я его не узнаю, впрочем никого больше здесь в лицо не знаю, кроме того Мага второй ступени, к которому пришел со спасенным мной когда-то Кремером. Уже и имя его забыл напрочь, да и внешность тоже стерлась в памяти.

Только я теперь уверен, что Кремер оказался бы не по зубам разведке Гвардии даже вместе с Охотниками. Очень уж он себя серьезным бойцом показал, несмотря на свой относительно невысокий уровень. Так что может я не его спас, а своих приятелей гвардейцев и Охотников от его стремительных ударов.

Только случилось все это дело в предыдущей реальности и к нашим событиям никакого отношения теперь уже не имеет.

А в этой реальности Кремер погиб первым, за ним еще два Мага ушли из жизни, беспощадно расстрелянные в своих Башнях, второй и третьей ступеней, а потом самая жирная здесь рыба оказалась на моем крючке — Фатих, Торм и Штольц.

Я думал, что оборона оставшихся поскребышей вскоре полностью рухнет. Но они смогли собраться и очень сильно огорчить всех в Асторе.

Просто полностью перевернуть шахматную партию в свою сторону.

Однако разоренные и поэтому пропавшие запасы зерна и солонины тоже связали им руки, не дали возможности наступать на Астор большими силами. Магам пришлось постоянно бороться за выживание, сражаясь по большому счету именно за запасы еды на рудниках и в Гардии. И еще для нивелирования своей армии хоть с какой-то пользой, раз прокормить многие сотни Крыс стало теперь совсем невозможно для них.

Ослепленный Маг снова кидает в мою сторону руку, неутомимо пробуя на прочность мою защиту, но опять без всякого результата.

Удары по ней я чувствую, но они слишком слабые для меня. Наверно именно этот Маг — неудачник все той же второй ступени, которым откровенно решили пожертвовать друзья-приятели по магическому кворуму.

Пожертвовали расчетливо и цинично, чтобы понять, с кем имеют дело и что могут противопоставить своими коллективной силой и разумом моей непонятной им мощи.

Как-то уговорили его принять бой безо всякой поддержки, хотя сейчас могут здорово потрепать мой отряд, если спрятались где-то рядом. Совсем рядом здесь никого нет и подобраться незаметно уже не получится, но этот вариант еще имеется у них в запасе.

Я приподнимаю ствол фузеи повыше и хладнокровно пробиваю ему по очереди оба плеча, чтобы не размахивал руками лишнего.

Раскаленный импульс, пробив тело, уходит в стену за ним, а потерявший сознание от боли Маг складывается вдвое.

Да, перенести у себя в организме невероятно высокую температуру импульса из фузеи без потери сознания никто не способен. Какой бы ты не был Маг или силач, прожженные кости, мышцы или сухожилия сообщат тебе о том, что они чувствуют немедленно.

И задумчиво теперь гляжу на распростертое тело.

Сейчас я могу выкачать из Мага всю ману, взять его в плен и хорошенько расспросить обо всем.

Но мои люди уже преодолели свою неуверенность после конкретного приказа не лезть за мной и снова поднимаются по лестнице, я слышу шум их шагов.

Понимаю, что время терять больше нельзя и решительно пробиваю голову бородатого Мага парой импульсов.

— Огня принесите! — кричу я. — Все, этого засранца я тоже убил!

И иду распахивать ставни, сразу же выключив фонарик. Осматриваю окрестности, хорошо что купол пока снимать не собираюсь, ибо кто-то из гвардейцев слишком сильно напрягся на открывшиеся внезапно ставни и попробовал застрелить первого попавшегося ему в прицел Мага.

— Второй, у стрелка отобрать арбалет и в наряд на месяц! — так я реагирую на дружественный огонь, гвардейцы весело ржут над незадачливым приятелем.

— Выставить посты вокруг Башни, сегодня здесь ночуем! — еще один приказ.

Время уже далеко после полудня, придется освоить все имеющиеся богатства покойника, кроме третьего этажа конечно. Решить вопрос с пленными, подлечить раненых и хорошо бы дождаться подкрепления.

По идее нужно раненых, мужиков из обслуги и возможно еще пойманных соглядатаев отправить к рудникам, ну для этого хватит пяти гвардейцев. Остальные мне нужны для дальнейших побед и обмана оставшихся Магов.

Начальство поднимается ко мне на второй этаж, а я пока рассматриваю солидный скош, приставленный к магическому столбу.

Рассматриваю, но не пытаюсь общаться с Магами. Мне это ни к чему, а каждая такая попытка будет истолкована не в мою пользу. Мол, пытался договориться с выжившими Магами против людей, но не получилось и поэтому всех убил.

Мало ли как не попробуют переврать мои поступки в охваченном шпиономанией Асторе? Когда узнают в подробностях о победоносной компании на Севере от сопровождающего меня начальства.