Когда толстые, покрытые ледяной коростой с внешней стороны ворота ангара распахнулись, впустив злой ночной ветер, ярко вспыхнули модифицированные силовые щиты, перенастроенные Солардом на то, чтобы сдерживать колебания температур и почти бесполезные сейчас против всего остального. Переливаясь цветами морской волны, они окружили подхваченный волнами антигравитации корабль, похожий на серебряную боевую стрелу. Следом тонко зашипели плазменные двигатели, выбросив её в полёт, на свободу, в мрак и вой ночной бури, созданной взмахом крыла повелителя холода.

Дракон, величественный и надменный, кружил высоко в небесах, с презрением наблюдая за Городом Одиночества. Он ждал, когда придёт его время завладеть ценным трофеем, достойным пополнить коллекцию, затерянную в глубине застывшего океана, там, где он почти касался Великого Заслона. Лигард Синий, великий дракон севера, сам оказался застигнут темпоральными флуктуациями. Это наполняло его застывшее сердце гневом, но также и восхищением. Древний монстр, пришедший из глубин человеческих снов, и подумать не мог, что двуногим окажется по силам создать что-то настолько обворожительное, способное сдержать его буйную мощь.

Вылетевшую навстречу серебряную стрелу поначалу он проигнорировал: здесь, посреди родной стихии, дракон чувствовал себя неуязвимым. Синий ящер лишь слегка опасался парочки скрывавшихся в городе одержимых. Один из них, с таинственным фиолетовым сиянием в груди, был ему смутно знаком. Какая-то из его бесчисленных версий, существующих в других циклах, однажды встречалась с таким и передала сквозь пустоту, разделяющую миры, ощущение ужаса, боли и приближения смерти. Потому Лигард ждал, когда омерзительные искажения мира уничтожат друг друга, а он уже снизойдет добить победителя и вырвет из сердца города таинственно сверкающий сквозь пространство и время бесценный артефакт.

Лина Баррет в это время готовилась к бою, перебирая переданные Ричем на борт Истины принадлежавшие ей реликты. Синий силовой костюм был единственным, что она решилась использовать в битве с имирами, не желая тревожить «Хозяина» раньше времени. Но сейчас ей требовалось всё, что есть, и даже немного больше. От щедрого предложения Кейлин использовать новенький тяжёлый доспех из пси-стали, больше похожий на шагающего робота и почти вдвое превосходящий по размерам стандартные образцы, блондинка после недолгих раздумий отказалась.

Этот прототип, созданный по заказу капитана Истины оружейными Ордена, Лина прежде даже не видела и не была уверена, что справится с управлением. На это Кейлин лишь пожала плечами с видом «Ну не хочешь, как хочешь!» и сама полезла внутрь нагрудного панциря, занимая место пилота. Один из её офицеров занял стандартный образец тяжёлой брони, а двое остальных, не проходившие по требованиям к пси-способностям, остались управлять кораблём. Был ещё один воин способный на это, уроженец Одинокого Города, который вместе с блондинкой прошёл долгий путь на Искателе Ветра. Ричард тоже временно передал его на Истину для этой миссии. Но сейчас Шольм Танор находился не на борту корабля — Лина приказала ему остаться охранять королеву.

Поверх обычного костюма из синей синткожи блондинка прикрепила доспех из матовых пластин, который Сол смог вырвать из мнимого мира Зефира. Находящаяся на погрузочной палубе Адела, колдующая над системами теплового наведения ракетных установок, на миг отвлеклась и окинула её долгим взглядом. Чёрная, словно сделанная из кости броня её пугала до чертиков — она почти не существовала в реальном мире, сотканная будто из ужаса, обречённости и отчаяния. Проверив крепления, Лина повесила на пояс арбалет, оглядела себя и ухмыльнулась. Собственный вид ей казался во всём этом совсем не геройским, а скорее наоборот, залихватски-злодейским и грозным.

— Заходим на цель. Баррет и я отвлечём внимание цели в воздухе. Следите за показателями щитов, не вздумайте угробить мою ласточку! Не забывайте, его дыхание останавливает само движение атомов, на броню ему пофиг, — командным тоном рявкнула по внутренней связи Кейлин, а затем обратилась к Лине уже персонально, — Как ты в этом всем летать собираешься? Отрастишь крылья или на плазменном выхлопе прямиком из задницы?

— Очень смешно, — хмыкнула девушка, пропуская пси-силы по чёрной броне.

Нагрудник быстро покрылся тёмно-фиолетовыми прожилками, а скучающая в глубине подсознания Астра скользнула в неё. За спиной с тихим, угрожающим, потусторонним шёпотом распахнулись аметистовые крылья, созданные из чистой энергии её милой подружки. Лина проверила уровень нагрузки и удовлетворённо кивнула. Благодаря высокой синхронизации с нечеловеческим разумом, она могла использовать этот жуткий реликт в реальном бою. Большая часть сил на его подпитку поступала от искина, Лине приходилось лишь регулировать поток сил и следить, чтобы броня её не сожрала. Кейлин издала восхищённый вздох и наигранно медленно похлопала механическими дланями своего мобильного танка.