— Прекратить огонь. — раздалось в динамиках отряда.

Искательница, взяв небольшой разбег, растянулась в воздухе и приземлилась на создание генетика у его загривка, туда, где густая и плотная желтая шерсть плавно перетекала в золотые, ослепительные перья. С их помощью двенадцатиметровая в длину тварь создавала пси-барьер, ослабляющий выстрелы, но на такой дистанции он был бесполезен. Преобразовав «Лазурь» в меч, она рубанула монстру по шее и зло зашипела, увидев результат. Плоть химеры была явно аномальным образом усилена, и синий псионный клинок лишь неглубоко разрубил кожу и скрывавшуюся под ней, блестящую, металлическую чешую, выпустив поток алой крови.

Почувствовав боль, грифон встал на дыбы и мощным толчком задних, львиных лап, послал свое тело высоко в воздух. Лина рассеяла «Лазурь» и вцепилась в основание золотых перьев. Найдя небольшую точку опоры для ног в складках шкуры она поползла вверх, пока тварь набирала высоту широкими взмахами крыльев. Динамик ожил, выдав встревоженную реплику Ричарда:

— Подлетаем, что там у вас?

Девушка заметила взмах длинной когтистой лапы, которой тварь попыталась до нее дотянуться, и перепрыгнула левее, едва удерживаясь за наливающиеся треском статики перья. Костюм пока гасил небольшие уколы электричества. Лина бросила больше сил в его укрепление и ответила:

— Я на грифоне, не стреляйте. Обеспечьте посадку.

— Ты что?… Понял. — взяв себя в руки, ответил Ричард, стараясь держать дистанцию от опасной твари. Он уже распознал вид монстра и понимал, что один-единственный выстрел может разрезать его челнок пополам.

Девушка вновь прыгнула, избегая следующего удара, и быстро поползла вверх. В этой позиции химере ее было непросто достать лапами. В момент, когда перья опасно вспыхнули, Лина разжала руки и полетела вниз мимо спины набирающей высоту твари. По команде Искательницы включился модуль щита, недавно установленный на ее доспех вдобавок к Вуали. От ярости электрического шторма он вспыхнул и мигом перегорев сожрал шесть единиц энергии, гася танцующие вокруг потоки молний. Тело тряхнуло, но щит принял на себя большую часть ущерба, и сохранить подвижность ей удалось.

Быстро выхватив ртутный арбалет, она всадила серебристую нить в удаляющуюся золотую гриву. Со злым шипением, мощная лебедка быстро подтянула девушку назад к цели, и вцепившись в нее руками, Лина обрубила болевые сигналы, идущие от всего, что ниже десятого позвонка. Вцепившись в монстра, шипя от злости, блондинка быстро поползла вверх, стремясь к его голове. На свои обгоревшие, бессильно болтающиеся ноги ей смотреть было некогда.

— Ты полностью долбанутая. Однозначно одобряю! — раздался в ее голове восхищенный вскрик.

— Ты лучше не трынди и устрой мне перегрузку перед ударом. — подумала Лина.

Грифон сделал горизонтальную спираль и ринулся в крутое пике к земле, до которой было около полукилометра.

Крепко сжав зубы, Искательница еще двумя рывками наконец добралась до клювастой головы монстра размером с контейнер. Шея химеры изогнулась, и восстановившийся левый глаз уставился на нее, набирая энергию для выстрела. Дожидаться этого Лина, разумеется, не собиралась. Переведя всю задействованную пси-силу с укрепления прочности на усиление, девушка освободила правую руку и, призвав «Лазурь» в форме меча, нацелила удар в алое пламя, холодно приказав:

— Давай, Астра.

— Тебе с радостью! — азартно воскликнула искин, так же как тогда, во Сне, наполняя ее тело фиолетовой вьюгой.

Лазурный клинок вытянулся в длину до двух метров и изменил цвет. С коротким замахом Лина вонзила его в готовый извергнуть смертоносный луч глаз. Вспышка аннигиляции в черепе монстра навсегда избавила его от бремени размышлений и крутое пике сменилось свободным падением. Оттолкнувшись от мертвого тела руками, девушка широко их распахнула, стремясь немного замедлить полет и пропустить крупную тушу убитой зверушки мимо себя.

— Ричард, сможешь поймать? У меня щит погашен, а без него с такой высоты я рискую превратиться в лепешку, — тревожно спросила девушка, оглядываясь по сторонам в поисках шаттла. Земля приближалась неумолимо и слишком быстро.

— Сорок метров, подлетаю. Постарайся не пробить крышу, — форсируя двигатели, проревел Рич, отслеживая взглядом хрупкую фигурку девушки.

Когда до встречи с гладкой, черной, бронированной поверхностью челнока оставались мгновения, Лина бросила все оставшиеся силы на укрепление силового костюма. «Будет больно», подумала она, а затем услышала хруст собственных костей. Блондинка сгруппировалась и ударилась о челнок вытянутой правой рукой и бедром, немного помяв стальную пластину. Летательный аппарат начал резко снижаться, пока взлетные двигатели гасили полученную машиной инерцию.

— Жива? — спросил Рич, в голосе которого Лина с ухмылкой уловила живое беспокойство.

— Так точно. Только у меня три закрытых перелома и ожоги второй степени. Хана нашей экспедиции на сегодня, мне день отлежаться надо, — с счастливой улыбкой ответила девушка. Костюм уже диагностировал повреждения, с хрустом вправил вывихи, зафиксировал поврежденные конечности и напичкал ее разнообразной медицинской химией, от которой боль отступила, а бошка опустела.

— Устроим лагерь на первом ярусе и разберемся пока с могильщиками. Потери есть? — Генар вел шаттл медленно и осторожно, постепенно снижаясь широкими кругами над зоной высадки.