«Сюда выводится всего лишь картинка. На самом деле противник находится позади нас, — объясняю ящеродевочке через связь. — Попробуешь ударить по ней штормом?»

«Угу», — кивает хвостатая и концентрируется на изображении.

Проходит секунда, две, три, но вражеский внедорожник не останавливается. У меня стали зарождаться сомнения в том, что идея была удачной. Если в лучшем случае у саламандриды ничего не получится, то в худшем, она призовёт пламя внутри нашей машины, и тогда ситуация выйдет из-под контроля.

К счастью, опасения были напрасны. Стоило Умбре ненадолго зажмуриться, и картинка на экране переменилась: автомобиль недруга оказался в эпицентре огненного вихря, из-за которого преследователь прекратил погоню. Оно и понятно. Теперь у него были проблемы поважнее.

Я подхватил малявку на руки и вернулся на место:

— Готово. Позади никого.

— Спасибо за помощь, — Анна украдкой улыбнулась, а затем переключилась на водителя. — Нам ещё далеко?

— Не особо, — мужчина посмотрел в навигатор. — Скоро будем на месте.

Он не врал. Прошло от силы минут пятнадцать, как мы оказались там, где нас ожидала группа агентов. Разумеется, мы перебрались в новое транспортное средство, более скоростное и манёвренное.

Дед с братом и напарником Анны сели в одну машину, а я с девчонками в другую. Рокировка заняла считанные секунды. Сам не заметил, как мы двинулись в путь.

Под конвоем уже через полчаса добрались до пригорода. Пока капитан в очередной раз переговаривалась по телефону, а девчонки пытались поспать, я разглядывал мелькающие серые пятиэтажки.

— Алексей, мы скоро прибудем, — положив трубку, сообщила агент. — Убежище, в котором вам с прочими целями предстоит переждать угрозу, находится неподалёку.

— Что? В этом месте? Не говорите, что это будет одно из этих ветхих панелек…

— Скоро сами увидите. Поверьте, вы не будете разочарованы.

— А для чего собирать всех в одном месте? Разве это не глупо? Уроборосу будет проще добраться до всех разом.

— На словах может и так, но по факту это совсем нелегко. О местонахождении объекта знают лишь единицы. В этих людях организация уверена. И даже если противник узнает, где вас искать, он не сможет проникнуть внутрь, ведь тамошняя защита похлеще той, которая используется в охране особой зоны тюрьмы для пробуждённых.

— Раз так, тогда я спокоен. Кстати, как долго нам придётся прятаться?

— Полагаю, это не займёт много времени. Максимум дня три или четыре, — обнадёжила девушка. — По нашим данным более половины укрытий врага уже уничтожено. Осталось лишь разобраться с оставшимися. К тому же возникновение прорывных врат внезапно замедлилось, благодаря чему Ассоциация охотников смогла выделить больше человек. Не переживайте, и глазом моргнуть не успеете, как вернётесь домой.

Время за разговором пролетело незаметно. Машина остановилась, и мы оказались напротив точно такой же пятиэтажки, которых в огромном количестве было понатыкано в этом угрюмом Подмосковном городке.

— Это что бомжатник или притон? — увидев обшарпанные стены здания, протестовал Сергей. — Я туда не пойду! Лучше останусь здесь!

— Внук, прикрой рот и шагай, куда скажут! — прикрикнул дедушка.

— С-слушаюсь, — вздрогнул парень.

— Вы уверены, что нам сюда? Как-то не особо это похоже на укреплённую штаб-квартиру, о которой вы так хорошо отзывались. Слабо верится, что здесь мы сможем укрыться.

Анна не стала отвечать на вопрос, а вместо этого направилась ко входу. Заметив, что некоторые всё ещё в ступоре, остановилась и махнула рукой:

— Все за мной!

Мы пошли за капитаном и оказались в обычном подъезде. Внутри было довольно темно и душно. Стояла дикая вонь.

— Фу-у-у, — синхронно зажали носы сёстры вместе с двоюродным братцем.

— Прошу всех потерпеть, — Анна подошла встала напротив лифта и нажала кнопку вызова.

Двери сразу открылись, и наша компашка прошла внутрь. В глаза бросилась первая странность — нам совсем не было тесно. Лифт оказался грузовым.

В голове засел вопрос: «Откуда вообще в подобном месте грузовой лифт?!»

Дальше ещё страннее: вместо выбора этажа, капитан прикоснулась к кнопке вызова диспетчера, подсветка которой вдруг запульсировала.

Двери тут же захлопнулись и противный запах, пронизывающий весь подъезд бесследно исчез. Я не успел удивиться, как вдруг из динамика, который находился неизвестно где, донеслось:

— Капитан Анна Волкова. Допуск второго уровня. Пожалуйста, выберите этаж!

Вместо того, чтобы прожать одну кнопку, капитан ввела целую комбинацию. Как ни странно, но это сработало. Едва девушка сделала шаг назад, как кабина лифта на огромной скорости полетела вниз.