Девушка не успела ответить, так как в разговор тут же вклинилась младшая:

— А я? Я подросла, братик?

— Тебя совсем не узнать! Стала высоченная, — я осторожно поднял её на руки. — Скоро меня догонишь!

— Ты тоже изменился, братик!

— Вот-вот, — кивнула старшая, — кто бы говорил. Сам-то как изменился: не только прибавил в росте, но и мускулы появились, волосы переливаются синеватым, будто специально покрасил. Это я ещё про самое очевидное не сказала.

— Ах, ты про рога. Ну да, раньше их не было.

— Братик, можно потрогать? — Настя подняла ручонки.

— Тебе можно, — я опустил голову, чтобы она могла дотянуться.

— Ва-а-ау, они как у козлика!

— Пхах, скорее, как у барашка, — еле сдерживая смех, подкидывала идеи старшая.

— Братик, так ты козлик или барашек.

— Да сами вы обе козлик с барашком. Чтобы вы знали, я скорее дракон.

— Ого, а почему тогда рога, как у козлика? — продолжала Олеся.

— Да-да, почему? — подхватывала мелкая. — Почему, братик?

— Всё, отстаньте. Издеваются над старшим братом. Совсем совести нет.

— Кстати, Лёш, — стала серьёзной Олеся, — а ты не знаешь, что случилось с дедушкой? Когда нас уводили из дома, я видела взрыв…

— Я тоже! Там был огонь! — махала руками Настя. — Было громко-громко!

— Мне сказали, что он сейчас находится в коме. Точно не знаю, насколько всё серьёзно.

— Тогда нам надо к нему! — без раздумий ответила девушка. — Он ведь пострадал из-за нас! Нас похитили, а ему из-за этого навредили.

— Если уж кто виноват, так это я. Вы стали целью только ради того, чтобы заманить меня в ловушку. Честно говоря, забери я вас раньше срока, и никто бы не пострадал.

— Неправда. Уверена, те уроды нашли бы иной способ. Сам подумай: у дедушки была одна из лучших охранных систем в стране, но им удалось её обойти и помимо этого избавиться от опытных телохранителей. Некоторые из них, между прочим, в прошлом были S-ранговыми охотниками!

— Тоже верно, — согласился с доводами Олеси.

Она была абсолютно права. Если уж оборона одного из влиятельнейших людей в стране не справилась с атакой Уробороса, то что мог сделать я, который достигнув пятидесятого уровня, еле смог справиться с какой-то технологичной игрушкой?

— Несмотря на то, что мы с дедушкой не так давно знакомы, он нам очень сильно помог, когда ты исчез. Дедушка не плохой человек. Мы можем его навестить?

— Не сейчас, — я указал на ошейники. — Для начала нужно избавить вас от этих штуковин.

— ХА! — донеслось позади. Повернув голову, замечаю, что пленница уже очнулась. — У тебя ничего не выйдет! Они спроектированы таким образом, чтобы их нельзя было деактивировать. Целью организации было твоё убийство. Сам подумай, на кой хрен нам держать при себе двух бесполезных девчонок?

— ГР-Р-Р, — кровь монстра дала о себе знать и из-за нахлынувшей злости из горла вырвался звериный рык.

— Давай же, убей меня! Твоим сестричкам в любом случае не выжить!

Если честно, мне действительно хотелось достать из хранилища глефу и располовинить тварь, но вместо этого в моих руках оказалась ещё одна верёвка из турмагазина. Она тут же была пущена в ход.

— Вот и отлично, — отряхивая руки, я довольно смотрел на результат своих трудов. — Больше не придётся выслушивать твои гнилые речи.

Дабы не переживать о том, что враг сможет улизнуть, я перенёс её на самое видное место — к одинокому дереву, стоявшему неподалёку, и воспользовался всё теми же верёвками, чтобы закрепить.

— Теперь уж точно не скроешься. Жди здесь, — хлопнул по стволу дерева. — Никуда не уходи.

Через некоторое время с высоты раздался шум. Это была непрерывная трель лопастей вертолётов. Обещанная команда из ассоциации прибыла на место.

Едва летательный аппарат посадили, как из кабины выпрыгнула Ульяна. По какой-то причине вместе с ней была Ника. Девушки находились в сопровождении охотничьего отряда, среди которых я заметил пару знакомых лиц из последнего рейда.

«Видать, в ассоциации действительно не хватает рук, раз уж в спасательный отряд взяли простых охотников».

— Лёша, а ты не шутил, когда говорил, что знаком с Электрой, — чуть не уронила челюсть Олеся, увидев Ульяну в боевом снаряжении.

— Зачем мне это? Она всего-навсего такой же охотник, как и я, только гораздо стар…

Подполковник будто издалека учуяла, что разговор о ней, и каким-то чудом в один миг оказалась подле нас:

— Ты же хотел сказать опытная, я верно услышала? — наседала блондинка.