Я положил руку на плечо Артему и сжал его изо всех сил.

– Не так быстро, ублюдок! – прорычал я.

Ботаник как-то неуловимо повел плечом и освободился от захвата. Он развернулся и в его глазах я увидел ярость.

Кажется, меня немного расслабил тот факт, что я уровнях ушел далеко от моего знакомого. Чем Артем и воспользовался. Удар в нос и мне пришлось отправиться в полет в строну площадки.

– Ах ты ж сучара! – начал ботаник, но договорить ему не дала моя встречная атака.

Если честно, то я до последнего надеялся сохранить жизнь Артему. Знакомый, как-никак. Можно было бы всего лишь усилиться в 10 раз, и один удар решил бы все. Но милосердие повело меня другим путем. Впрочем, и так я уже раз десять достал противника. И теперь его лицо украшали свежие рассечения и гематомы.

Очередной удар отправил главаря шайки в сторону его приятелей. И тут он активировал свой дар.

Я не успел даже заметить, как все произошло, но падал Артем, а вместо него встала испуганная девочка лет десяти. Из глаз малышки лились слезы.

– Саша! Ты не видел маму? – произнесла девочка.

От удивления я застыл на месте, будучи не в силах произнести и звука.

– Она была на кухне, а потом куда-то делась. Я испугалась и спряталась у себя в комнате. Потом пропал свет. А я все лежала и лежала. А сегодня вышла на улицу, а тут никого нет… – продолжила девочка, делая несколько шагов мне навстречу.

Мне казалось, что у меня просто поехала крыша. Я сделал шаг навстречу. Мой мозг вопил, что передо мной опасный противник, но глаза видели совсем другое.

– Артем, не надо… – выдавил из себя я.

– Где Артем? – испугано произнесла девочка. – Кроме нас тут никого нет. Ты мне поможешь найти маму?

Ребенок подходил все ближе и ближе, пока наконец, между нами не осталось полутора метров.

– Саша. Мне страшно! Куда все делись?

Маленький ребенок с круглыми глазами. Школьная форма. На ногах туфельки. Русая копна кудрявых волос, которая пружинила при каждом шаге…

Волосы! Они были полностью сухими. И это при том, что с неба на нас лился нескончаемый поток воды, и я уже давно с ног до головы был полностью промокшим! На лице тоже не было видно ни капельки влаги, кроме разве что слез. Казалось, что передо мной стоял призрак.

Я среагировал за мгновение до того, как в руках девочки блеснул пистолет, и она резко подалась вперед. «Сила х10». Удар ноги в грудь отправил существо в полет, который оборвался после столкновения врага со стоящим невдалеке автомобилем.

Звон бьющегося стекла. Хрип. Тишина.

Я подошел, чтобы посмотреть на то, что только что натворил.

Артем лежал в неестественной позе на разбитом лобовом стекле старенькой Нексии. Стекленеющие глаза, в которых застыло изумление, не мигая смотрели в небо. Грудная клетка ботаника была проломлена. Враг оказался мертв.

Я никак не мог успокоиться, после того, что видел. Руки тряслись. А в голове никак не укладывалось, как из такого тихони, которого мне приходилось знать, получился этот монстр.

Встряхнув головой, я вернулся к убитым бандитам, которых игра записала на мой счет и забрал у них оружие. Потом настала очередь Артема. У него оказался только ПМ. Но и он в хозяйстве пригодится. Да, еще у ботаника в кармане лежал ключ от квартиры. Оставалось понять, от какой именно.

Пока я собирал добычу, то немного успокоился. Настало время посмотреть на логово разбойников. Нырнув в подъезд, я принялся осматривать каждую квартиру. Ведь было непонятно, где именно базировался Артем. Везде царил полный разгром. Видимо, тут уже вовсю похозяйничали новые хозяева дома.

На седьмом этаже я обнаружил то, что искал. Квартира была закрытой. Достал ключ. Провернул его и вошел в квартиру.

В коридоре было достаточно чисто. Впереди зиял пролом в стене. Похоже, ребята пробили стену в соседнюю квартиру в другом подъезде и так далее. Я принялся обследовать комнату за комнатой, которых было слишком уж много. В целом порядок. В одной из комнат лежало оружие. В другой консервы и бутылки с алкоголем. В третьей охотничье снаряжение. И так далее, пока я не уперся в закрытую дверь, из-за которой раздавались какие-то звуки.

Церемониться смысла никакого не было, поэтому дверь открылась от удара ноги. Секунда и я уже стою с карабином в руках в проеме.

– Всем стоять! – рявкнул я, прежде чем что-то увидел.

Но как только глаза привыкли к полумраку, то карабин просто выскользнул из моих рук.

В большой комнате, квадратов на тридцать сидели прямо на полу связанные девушки разных возрастов. У кого-то во рту был кляп. Кто-то пустым взглядом смотрел в одну точку. Другие с синяками на лице при моем появлении испугано попытались куда-то отползти. В нос тут же ударил запах нечистот.