Магия Тьмы блокировала телепортацию, как с помощью тени, так и с помощью меток. В отчаянии я атаковал Салкеша заклинаниями разных стихий, атаковал тенью, метнул телекинезом световой клинок…

– Я слишком долго ждал этого момента! – провозгласил он. – Ты ничего мне не сделаешь, Опухоль! Пора тебе стать частью меня и дать мне возможность вознестись на высший уровень!

И всё же, я не понимаю чего он от меня требует… Он хочет вознестись на новый ранг? Уровень? Получить истинные силы Опухоли. Нет, у него они и так есть, более того, в некоторых аспектах он ещё и лучше меня. Единственное, что он не сможет НИКОГДА – повышение на новый ранг… Да, магические животные, вроде того же Салкеша не имеют привычных нам кругов магии. Но они всё же имеют свою ранжировку. Обычно оценивается по качеству и количеству маны, которое способно выдавить из себя животное.

Пасть окончательно поглотила меня, отсекая свет. Мир померк, оставив лишь тьмы. Израненный и уставший, я оказался внутри рта огромного и жестокого, рукотворного чудовища. Мощный язык, ударив меня протолкнул вниз… Падение не отличалось изысками, магия не отвечала, более того, я как будто лишился силы воли – тело ломило, как после тяжёлой работы, глаза начали медленно закрываться… Сознание покинуло меня, отправив меня в забытие.

Темнота… Непроглядная тьма… Глаза открыты, или закрыты? Маноощущение. Я ничего не вижу, ничего не чувствую. Я даже не знаю что с моим телом. Вообще… Кто это «я»?

***

Волна красного нечто качалась из стороны в сторону. По, с виду, мягкой материи проходили волны и рябь. Ощущение от которой было знакомым и одновременно незнакомым. Огромное вместилище с четырьмя «стенами» из такого же двигающегося материала и огромной дырой сверху…

Сознание приходило рывками… Как и воспоминания, которые я частично потерял. По крайней мере – я так решил. И где в итоге я оказался? Последнее что помню – это как меня, обессиленного, проглатывает трёхглавы дракон, которым оказался Салкеш…

ТОЧНО! Салкеш! Урод, что предал меня… Внутри всё загорелось от ярости. Это ничтожество посчитало, что стоит выше меня, своего создателя! И посмел напасть на меня, даже не следуя плану, который я для него прописал! Ублюдочная мразь… Моё сознание требовало разорвать на куски чёртову змеюку, выпотрошить её… Где это я?

Одежда изорвана в клочья, на теле видны и ощущаются жгучей болью страшные раны. Инстинктивно рукой провёл между ног… Фух! Всё на месте… Был у меня один товарищ, которому во время одной из военных операций оторвало… Ладно, не будем об этом, мне, как мужчине, больно об этом говорить.

Оглядевшись в помещении, кивнул себе… Желудок? Никогда внутри него не был. Всюду рябью и волнами, как будто море, шевелиться мясо. Да, самое натуральное мясо, красного, алого цвета. От осознания что это меня перекосило. Ублюдок проглотил меня, а теперь ещё и хочет переварить!

– Добро пожаловать, - раздался спокойный и ровный, такой знакомый, голос.

Голос раздался из-за спины, резко обернувшись я оторопел от увиденного. В ужасе – мои глаза расширились. Этого не может быть…

– Ты не веришь тому, что видишь? – поинтересовался Александр Рылов, кучка мяса трансформировалась, образовав кресло, в которое он сел.

Аксель Тенебрис – максимально похож на Рылова, то есть на меня, при жизни, но всё же не он. Я бы мог воссоздать своё тело с Земли. При текущих способностях, но решил этого не делать, позиционируя это, как знак того, что я прекратил своё существование в том мире, теперь я житель этого мира, поэтому…

– Ты… Кто ты такой? – спросил недоумённо я.

Собеседник внимательно посмотрел на меня, его глаза, казалось, запылали какой-то странной искринкой.

– У меня много имён, - начал он, - какое из них хочешь узнать ты?

– Хватит этих игр! – взъярился я, вперившись фирменным гневным взглядом в визави, - говори, кто ты, почему ты выглядишь как…

– Ты, лет сорок назад? – спросил он, глядя на меня насмешливым взглядом. – Но ты разве не догадался?

– Что?

– А то, что это я… Салкеш, Змей-Бедствий, Предатель, а ещё я… Это ты, - указал он на меня пальцем, - или ты забыл что ты со мной сделал? – спросил Салкеш. – Ты создал из меня человека, ты создал разум с воспоминаниями, наполненными всеми вами: человеком, змеёй… Опухолью! Я знаю всё, что знал ты на момент создания меня…

Я вздохнул с облегчением, то есть он не глюк моего агонизирующего сознания…

– … И я решил применить эти знания, ты возложил на меня миссию, быть пугалом, стать ступенькой, - Александр презрительно фыркнул, - но в итоге – именно ты станешь моей ступенькой… «Глюк агонизирующего сознания»? – резко спросил он, засмеявшись противным смехом. – Очень оригинальное название, Аксель. Как? Это особое измерение внутри меня, не желудок! Ты ведь умеешь поглощать существ с помощью клеток Опухоли. Ты не задумывался КАК это происходит? Или просто по принципу – работает, ну и ладно? Естественно, ты можешь стать хоть БОГОМ, в биологии ты никогда не блистал, хорошо хоть знал тогда, в восемнадцать лет, что нужно вставить в дырку той шлюхе…