Размышления Азулы прервал Аватар, который перелетел на Юки и приземлился прямо перед ними.

Когда к ним подлетел Аватар со своим предложением, а Азула сообщила, что всё ему расскажет, Чан как раз очнулся и мимолётно порадовался, что не пропустил ничего интересного и важного.

А ещё мучительно пытался сообразить: ему же не приснилось, что Азула ответила на его чувства? Они теперь пара? Или чувства чувствами, а долги перед государством для принцессы важней? Что вообще им можно и нельзя? Он — человек, выросший в другой стране, эпохе и менталитете, и может думать про их отношения, как о чём-то вполне реальном. Но для Азулы, вероятно, всё не так однозначно и радужно, у неё могут быть совершенно иные приоритеты и задачи. Да теоретически Лорд Огня Озай может в любой момент выдать замуж свою дочь, потому что Азула по местным законам уже больше года как вошла в брачный возраст. Какой-нибудь генерал, адмирал… Даже династический брак, чтобы закрепить мирные соглашения.

Наверное, стоило всё же про это поговорить, обсудить и понять, что со всем этим делать. Азула наверняка об этом знает больше. Но сначала — дела… Чан попытался открыть глаза, они тут же заслезились от того, что солнце осветило небосвод, и накатила тошнота. Желудок ощутил, что Юки начала снижение, а глаза снова закрылись.

Проснулся Чан, когда вечерело, внутри собранной палатки. Возле костра сидел Зуко и что-то жарил — запах доносился умопомрачительный, такой, что желудок голодно квакнул и требовательно заурчал.

— О, ты проснулся, — кивнул Зуко.

— Проснулся, — кивнул Чан, жадно рассматривая котелок с каким-то варевом и палочки шашлыка из живности, похожей на упитанных крыс. — А где все остальные?

— Они спят, — Зуко со значением похлопал себя по сумке, где был сбор с сонным чаем, который они когда-то хотели использовать против Аватара.

— Э?..

— Просто все были одновременно уставшие и… неспокойные, так что я предложил немного отдохнуть перед серьёзными разговорами и попить чай. Ну и после бессонной ночи все устали… — хмыкнул Зуко, накладывая Чану разваристую кашу в миску. — Так что решили отложить разговоры на после отдыха.

— Понятно, — кивнул Чан, принимая предложенную еду и быстро работая палочками. Похоже, они выторговали время, чтобы Азула подготовилась к обещанному разговору. — А Азула?

— Она тоже выпила чай, — ответил Зуко. — Вообще-то, она спала рядом с тобой.

— Что? — обернулся Чан и увидел, что и правда был в палатке не один, просто Азула укрыта плащом и как-то слишком органично слилась с местностью, а Зуко сманил его едой, отвлекая от окружающей действительности. Впрочем, они и до этого спали вповалку, несмотря на вроде как относительно южные широты, ночами совсем не тепло, но обычно с ними был ещё Зуко, хотя Азула всегда спала в серединке между их спинами. А сейчас от вроде бы обыденного действа сердце заколотилось сильней и в груди разлился жар надежды.

— О, Чан проснулся, — из-за камней вышла Мэй и бросила Зуко что-то в мешочке, а потом подсела очень близко к принцу. Зуко, немного глуповато улыбаясь, приобнял девушку. Видимо, уже «свою».

— Будешь мясо? — потыкал в шашлыки ножом Зуко. — Уже готово.

— Ага.

— Да, — сказал Чан одновременно с Мэй. Они переглянулись и прыснули от смеха. Чан подмигнул Зуко, показывая, что одобряет его выбор. Мэй была хорошей девчонкой, насколько он её помнил с детства, да и выросла в утончённую красавицу. Зуко, похоже, времени зря не терял и успел не только их спасти и вывезти из Похая, но и обзавестись подругой или даже скорей невестой. Чан покосился на свою палатку. Азула… Почему она легла рядом? Значит ли это?.. Или просто места все были заняты?..

— Ух… Мясо! — отвлёк от разбегающихся мыслей Сокка, который явно пришёл на аромат жареной живности.

Запахи еды привели к костру и Катару с Аангом.

— М-м… Каша… — принюхался Аватар, забавно глотая слюни.

Сокка и Катара накинулись на мясо. В процессе выяснилось, что это птицекрыса, но этот факт аппетита ни у кого не уменьшил. Мясо было похоже по структуре и вкусу на индейку.

Аанг поел каши, а в том мешке, что принесла Мэй, были орехи, видимо, собранные в округе.

Чан сходил в палатку и склонился над Азулой, на миг замерев и затаив дыхание. Несколько прядок вылезло из причёски, нежно закручиваясь вокруг уха, и нестерпимо захотелось коснуться тонкой мочки губами, чтобы попробовать сахарную на вид кожу на вкус.

Чан осторожно коснулся изгиба спины Азулы и позволил себе лёгкое поглаживание тёплого бока.

— Азула, — тихо позвал он, увидев короткую улыбку, на миг появившуюся в уголках её пухлых губ. И как же хотелось поцеловать эту улыбку!

— М? — Азула развернулась и, хитро прищурившись, потянулась, выгибаясь, словно кошка.

Чан внимательно смотрел на неё, пытаясь угадать по лицу, что она может ответить насчёт них. Но ни к каким выводам не пришёл, потому что… засмотрелся.

— Все уже проснулись? — зорко взглянула за его спину Азула.

— А? Да… и даже поели. Но я героически спас от Сокки для тебя хороший кусок жареного мяса.

— Да. Я голодна, — кивнула Азула, поднимаясь. Мимолётно погладила по волосам, послав прикосновением приятные мурашки по шее и спине, и сказала: — Спасибо.

Они вышли из палатки, и все взгляды скрестились на Азуле.