– Ты говорила, что можешь принести клятву.

– Да. Я могу поклясться, что доставлю вас к моему дому, целыми и невредимыми. Потому, что это в моих интересах.

– Также, по прибытию ты ни действием, ни бездействием, прямо или опосредованно не причинишь вреда мне, команде и кораблю.

– О! Я слышу голос опытного демонолога... Что же. Пройдем в ритуальную залу, чтобы я могла произнести свою клятву?

Дабы она была не пустым звуком... Прошу, пройдите вот на этот диск у стены. Чем снова пробираться коридорами, лучше воспользоваться прямым путём.

– Телепорт.

– Не совсем.

Потеснившись, мы все устроились на серебряном диске. И когда последний из нас ступил на него, он словно провалился сквозь пол вместе с нами. Ощущение прохождения сквозь переборки было...странным. Довольно скоро, диск завис посреди обширной залы, лишенной воздуха и тяготения, так что некогда наличествующие здесь в немалом количестве рабы, давно были мертвы. Цепи, сковавшие их, сейчас жирными змеями вились, сквозь всё помещение. Тела, раздувшиеся так, словно лежали в воде, чуть покачивались, касаясь друг друга. Женщины, дети, старики... Объединяло их только одно - эбеново-чёрный цвет кожи.

Сибилл легко сошла с диска, оглянулась.

– О. К сожалению здесь не осталось душ, которыми я могла бы подтвердить свою клятву. Вероятно, мне придется платить кровью. Это займёт чуть больше времени. Ты готова подождать?

Она сделала повелительный жест, похожий на активацию телекинетического воздействия. Откуда-то из глубин зала в её руку прилетел длинный, чуть изогнутый, серебристый клинок. Подтянув телекинезом одно из тел, некогда бывшее красивой женщиной, чьи глаза ныне лопнули, а тело исказилось судорогой, Сибилл прошла к центру залы. Чуть притопнула каблучком и под её ногами начало разгораться серебристое сияние, очерчивающее сложные оккультные фигуры, покрывающие весь пол, стены и потолок. Когда сияние замкнуло узор, даже не наделённые психическим чутьем ощутили себя как будто запертыми в клетке, из которой нет выхода. Пока ритуалист не позволит. Одним взмахом клинка ведьма рассекла горло давно мёртвой жертвы, и с силой стиснула кулак, психической силой буквально выжимая тело. Тёмная, свернувшаяся кровь упала на неё, на линии под ей ногами и те начали, пульсируя, менять свой цвет от серебристого к насыщенно-синему. Пол на глазах впитывал капли, будто губка.

– Мёртвая кровь обычно не годится для большинства ритуалов.
– Задумчиво сказала Липпе.

– Для этого ритуала я пожертвую частью своей крови, раз уж нет других вариантов. Вряд ли ты отдашь мне кого-то из своих слуг, не так ли?

– Определенно.
– Кивнула дознаватель.

Таким же образом, она опустошила восемь тел. Когда настало время девятого, Сибилл подняла собственную левую руку и хирургически точно рассекла вену, отворяя её вовне. Кровь, позабыв о отсутствующей гравитации, закапала на оккультные знаки, покрывающие пол, их линии запылали, буквально слепя. Певучий, странный язык, слышный, даже если заткнуть уши, наполнил ритуальную залу. Я на пробу отключил вокс-приёмник - слышимость осталась прекрасной, слова раскалённым шурупом вкручивались в само сознание, практически вынуждая понять, о чем говорит поющая. Она произносит клятву полностью, не лукавя. Так, как продиктовала ей Мира. И после, договорив, повернулась к ней и протянула кинжал.

– Это орудие будет залогом моей искренности. Если я нарушу клятву - оно убьет меня. Храни у себя.

Передав клинок, она провела пальцем по своей руке, и кожа сошлась, закрывая рану. На её месте, лучась синим светом, остался шрам, кажется, не планирующий исчезать или хотя бы гаснуть. Почему-то казалось, что он здесь не первый и не второй. Она несомненно множество раз давала эту клятву, и видимо немало в том поднаторела. Сдержала ли она её во всех этих случаях?

Кинжал растёкся в руках командира серебряной жидкостью, что проникла сквозь рукав пустотного костюма.

– Кажется, теперь у меня новый браслет.
– Задумчиво сказала она.

– Теперь, ты готова доверится мне, слуга Императора?
– Склонила голову к плечу Сибилл.

– Я полагаю, теперь у меня есть некоторые гарантии.
– Без особой уверенности в голосе ответила она.

– Что-то еще ты хочешь увидеть на "Серебряной Игле", или мы вернемся?

– Для расчёта маршрута, также нужен ритуал?

– Именно так.

– Лучше его провести здесь.

– Тогда доставь мне девять жертв. Это должны быть не люди силы, но люди разума.

– А местные, ксуры, не подойдут?
– Без энтузиазма поинтересовалась Липпе.

– Нет.
– Рассмеялась Сибилл.
– Среди них людей разума точно не найти.
– Нужны математики, картографы, писцы и чтецы...

– Это единственный возможный ритуал?

– Пути весьма капризны. Большое судно я смогу провести только после этого ритуала. Вы всё еще можете сделать это сами, и скорее всего погибнете, что будет формально нарушением клятвы. Но поскольку кинжал ты заберешь с собой, пока он будет добираться, я наверное умру и так.

– Можно призвать девять разумных демонов...
– Задумчиво сказала Липпе.

– Пожалуй!
– С энтузиазмом поддержала Сибилл.
– Так будет даже лучше.

– А ритуал требует крови или смерти?

– Кровь, немного мозга, возможно, глаз... Они будут жить...

Гвардеец достал нож.

– Командир, если очень нужно - я готов.

– Фрэнк, а ты точно умный, а не сильный?
– Кисло поинтересовался я.

– От Великого Нечистого он нашел оригинальный способ избавиться.
– Резонно заметила дознаватель.