— Кхм… Не сравнивай подобное, — смущённо кашлянул мужчина. — Нельзя ставить в равное положение спасение невинной девушки и вызволение из городских интриг аристократа, на которого вероятно напал другой аристократ. Лезть в подобные разборки — опасное занятие для таких как мы, Кристина.

Беловолосая рассмеялась.

— Учитель, я помогаю вам уже несколько лет. Мы прошлись по многим уголкам империи, где я много раз вернула вам свой долг. Если вас не устраивает подобное, то давайте я скажу так… Это полностью моё решение и я беру за это ответственность. Ладно?

— Наверно, — неуверенно ответил тот, ошеломлённый прямотой обычно смирной ученицы. — Ты собираешься уйти?

— Скорее остаться, — пожала плечами вампир. — Мне этот городишко понравился. Далеко от столичной суеты и уж тем более… Очень далеко от церковных земель, где на нас постоянно охотились. Хочу тут жить.

— Да? — поднял бровь он. — Я через несколько дней собираюсь отправиться дальше на север. Если мои расчёты верны, то там есть другие вампиры, которые смогут помочь обустроиться и найти место под солнцем, если про нас такое можно говорить.

— Удачного вам пути, — не поддалась на такое соблазнительное предложение Кристина, махнув рукой. — Может, навещу когда-то, но сейчас это мне не интересно.

— Не спеши прощаться, — предостерёг её вампир, скупо улыбаясь. — У тебя есть несколько дней на раздумья.

На это беловолосая только подмигнула, беря в руки очередной стакан.

***

— Что?! — Кристина, гуляющая по закоулкам Редфолла замерла, принюхиваясь. — Хм… Знакомая кровь… Сильвия? Что девчонка забыла в этих местах?

Она была в трущобах города, где на каждый метр приходился десяток отъявленных головорезов. Вампир применила всю свою силу, чтобы ускорится, передвигаясь по крышам вплоть до тайного логова Судьи и чёрного рынка. Никто её не заметил, позволяя нюхающей воздух Кристине добраться до цели, заглядывая внутрь через тихо скрипнувшую дверцу.

Красные глаза увидели, как несколько человек избивали служанку Аллана Сельва. А затем собрались надругаться, подтаскивая к небольшой скамье. Эта сцена вызвала вспышку ярости внутри девушки, которая прекрасно помнила всё, что происходило с ней. В петле, где её беспомощность достигла абсолюта. Как и те дни до, когда ей приходилось таскаться за пьяным чудищем, подчищая всю грязь за ним во время пьянок.

Рука беловолосой опустилась к ножнам, а затем толпа бандитов превратилась в разрозненные куски мяса. Такая же судьба постигла организовавшего это ублюдка. Окровавленная с ног до головы Сильвия была очень напугана, но Кристина нашла подходящие слова, беря её в свои руки. Машинально вела диалог, сохраняя личность простоватой и жадной наёмницы. Но внутри себя пылала от ярости.

— Ненавижу… — процедила она, когда спящая служанка находилась в её руках. — Всех бы уничтожила. Жаль… Это привлечёт внимание.

***

Кристина прислонилась корпусом к стойке, провожая пустоватым взглядом уходящего прочь Аллана Сельва. В её руках находилось вино, которое вампир очень медленно пила. Алые глаза осмотрели устроенный после их боя беспорядок. К её неожиданности аристократ был невероятно быстр и ловок. Это не могла идти в сравнение с тем, что представляло собой пьяное чудище в её реальности.

В момент их первой встречи вампир порывалась его прикончить на месте, но вовремя удержалась. Беловолосая прекрасно понимала, что это не тот же самый Сельв, что её мучал. Это другая личность и судя по его поступкам, вполне себе достойная внимания. Другая судьба, ведь от прошлой она смогла отказаться с помощью могущественного артефакта.

Спустя время Кристина в этом убедилась, когда получила значительную сумму золота из запасов рода Сельв, а затем и возможность построить эту небольшую таверну. Ей оставалось лишь гадать, каким образом юноше удалось это сделать, но именно к этому моменту беловолосая решила навести справки, ибо сомнения становились с каждым днём только сильнее.

Одним из главных, по её мнению, раздражителей прежнего равновесия стала знакомая ей бармен Крис, которая в прошлом воротила нос от Аллана, а на последней их встрече вертелась вокруг него похлеще самых опытных куртизанок.

После первичного сбора информации вампир узнала, что большую часть своей жизни Аллан Сельв был тем самым пьяным уродом, которым и был до этого. Исключением стало то, что сама старшая ветвь рода Сельв находилась в упадке с самого начала из-за постоянных трат огромного количества золота на развлечения наследника.

А после трагической смерти родителей Аллана и сожжённого поместья, Кристина убедилась в том, что эта история идёт подозрительно не по тому пути, о котором сигнализировал её опыт.