— Это серебряный крест.

— И?

Я передаю яблоко Михалю.

— И он… витиеватый, яркий, с филигранью по краям. Он принадлежал Бабетте Труссэ. — Я сжимаю в ладони кулон с крестом и протягиваю ей. — Она выгравировала свои инициалы по бокам. Видите? Вот здесь.

Легкий, восхищенный смех вырывается из уст Эпонины.

— Ты уверена?

Нахмурив брови, я поворачиваю крест к ближайшей лампе, и золотистый свет разливается по надписям.

— Вполне. Ее инициалы слабые, но они здесь, выгравированы в серебре, как я и говорила. БТ.

Наконец Михаль отводит взгляд от Эпонины и поднимает мое запястье, чтобы рассмотреть крест. Несмотря на его вспыльчивость в связи с пророчеством, его прикосновение остается осторожно-легким.

— Здесь не написано БТ.

— Конечно, это…

— Кто-то пытался вырезать буквы по оригиналу, но штрихи получились другими. — Он смотрит на меня почти настороженно. — Не думаю, что Бабетта была первоначальной владелицей этого крестика.

Я выхватываю у него свое запястье, безотчетно обидевшись.

— Не говори глупостей. О чем ты говоришь?

— Почему ты не отдала цепочку своим братьям после того, как обнаружила тело Бабетты?

— Я… — Я хмурюсь, глядя то на него, то на Эпонину. — Просто мне показалось неправильным отдать что-то настолько личное. Цепочка явно что-то значила для Бабетты, иначе она бы не носила ее с собой. Я собиралась отдать ее Коко, — защищаясь, добавляю я. — Она бы хотела ее забрать.

— Но ты не отдала ее Коко. Ты оставила его себе. Почему?

— Потому что кто-то похитил меня, прежде чем у меня появился шанс. — Мой голос звучит громче, чем нужно, в тишине и спокойствии лестничной площадки. Возможно, потому, что у меня возникла странная связь с этим крестом, и мне не нравится мысль о том, что он может принадлежать кому-то другому. Возможно, потому, что мне не следовало хранить его у себя. Или — что, пожалуй, самое тревожное — потому что я не могу не видеть лица своей сестры в наполненных дымом глазах Эпонины. — Какая разница, почему я его хранила? Разве мы не должны сейчас спускаться в Les Abysses? Я съела яблоко, а значит, мы можем спускаться.

— Это важно, — твердо говорит Михаль, ловя меня за рукав, когда я протискиваюсь мимо него, — потому что оригинальные инициалы ФТ.

ФT.

ФТ.

О. Он имеет в виду…

ФТ.

Буквы проносятся сквозь меня, как поток, но вместо того, чтобы унести меня, они застывают внутри меня.

— Филиппа Трамбле, — шепчу я, медленно поворачиваясь к нему лицом. — Ты думаешь, что цепочка принадлежала моей сестре.

Он отвечает небольшим кивком.

— Нет. — Я резко, с силой качаю головой, и лед в моей груди тает, превращаясь в расплавленную убежденность. Я кладу крестик в карман и выхватываю яблоко из его рук. Оказывается, существует такая вещь, как невозможность, и мы наткнулись на нее именно в этот момент. Михаль не собирается никого убивать — ни в коем случае, и моя сестра — моя дорогая, покойная сестра — не могла владеть этим крестом до Бабетты. Теперь Эпонина, без сомнения, шарлатанка, а Михаль нуждается в проверке зрения.

— Похоже, ты уже забыл о нашей уютной маленькой исповедальне. Позволь мне напомнить тебе: Филиппа мертва уже больше года. Убийства начались в прошлом месяце. Она к этому не причастна.

— Селия, — тихо говорит Михаль, но я отказываюсь слышать больше ни слова. Только не об этом. Насколько я понимаю, этого разговора никогда не было, а наша прорицательница — русалка в вульгарном костюме. Импульсивно я снова вонзаю зубы в яблоко и жую сладкий плод, не чувствуя его вкуса.

— Вот. — Я поднимаю яблоко, чтобы показать прорицательнице второй кусочек. — Я снова отведала твое злосчастное яблоко, поэтому требую еще одной правды — на этот раз настоящей, но не обо мне. Я хочу знать о Бабетте Труссэ.

Эпонина наклоняет голову, раздражающе спокойная, несмотря на обстоятельства.

— Ты можешь съесть яблоко только один раз за ночь, Селия Трамбле.

— Вы узнали меня по объявлениям снаружи. Отлично. — Я скрещиваю руки, изображая свою сестру, Лу, Коко и всех остальных упрямых женщин, которых я когда-либо встречала. — Однако сейчас вы узнаете гораздо больше, чем просто мое имя. Я могу быть очень упрямой, когда захочу.

Хотя он ничего не говорит, Михаль перемещается, чтобы встать позади меня. Чтобы нависнуть надо мной.

Эпонина делает вид, что не замечает. С еще одной любопытной улыбкой она говорит:

— Моя родная сестра, Эльвира, хорошо отзывается о вас, mariee. Полагаю, ты встречалась с ней в январе, когда посещала Le Presage. Ты проявила к ней доброту.

Тогда, возможно, это не те заметки.

— Это было несложно. Эльвира прекрасна.

— Есть много людей, которые с этим не согласны. — Пауза. — Однако, ради моей младшей сестры, я должна спросить… ты уверена, что хочешь войти в Les Abysses? Я не первая прорицательница, предупреждающая, что спуск в Ад легок, и не последняя. Если ты продолжишь идти по этому пути, ты не сможешь повернуть назад.

— Бабетта умерла, — решительно заявляю я. Как будто все это было легко. — Любой из нас может стать следующим, если мы не найдем ее убийцу.

— Хм. — Ее улыбка исчезает, когда она рассматривает меня, но кажется, что она больше не видит меня вообще; ее взгляд стал необычным, почти внутренним, как будто она смотрит на что-то, чего мы не можем увидеть, а ее голос приобрел странный, неземной тон. — Ты ищешь кого-то, да, но забудь, что кто-то ищет тебя. Если тебе суждено преуспеть, то и убийце тоже.