О Создатель! Сотни и сотни уцелевших, брошенных неизвестной цивилизацией межзвездных кораблей! Эта находка сразу была засекречена, а всему населению Аугельмирии было объявлено о прорыве в технологиях нашей цивилизации и начале новой эпохи освоения ближнего и в последствии дальнего предела пустоты.

Король улыбнулся собственным мыслям. Шли столетия, мы заселили множество миров, мы посеяли жизнь на одинокие оазисы дальних планет! Мы научились строить свои корабли и пошли дальше! А дальше — война. Война с непримиримым, чуждым врагом!

Архиды… Они накатывали волнами. Многотысячные флотилии кораблей этих разумных насекомых просто сметали всё на своем пути. При виде огромных живых кораблей архидов, которые будто стая обезумевших хищников, нападала из-под покрова маскировки и крушила щупальцами линкоры и дредноуты, у бывалых гвельфов до сих пор нервно подрагивали руки. Ну кто же знал, что они не отступят? Кто мог знать, что мы просто стали на пути их периодической миграции?!

Ну было бы счастье, да несчастье помогло. В период очередного «затишья» в наш ареал ворвался еще один вид разумных существ. Этих вонючих потомков обезьян! Разумных мартышек, что со своими неказистыми кораблями лезли во все щели необъятной пустоты. О создатель, такого упрямого, глупого и экспансивного существа не видело небо!

Благо наши мудрые предки нашли способ умерить пыл этих хомо и одновременно решить проблему с архидами. И, кажется, нажили еще худшего врага.

Коварству и хитрости этих приматов может позавидовать даже самый подлый гвельф во всей вселенной! Твари! Как только мы достигаем контроля над мирами этих мартышек, так сразу вылезет из невесть какой норы одна самая особенная, самая гадкая мартышка, и всё идет в разнос!

— Этот Наиль… Сбежал, будь он проклят!

Йекутиэль с силой ударил кулаком по подлокотнику кресла, и в высоком потолке кабинета несколько раз отразилось эхо от удара. Король перевел дух и снова погрузился в воспоминания истории первого народа Создателя, самого благородного народа «Гвельфио».

Мы полностью покинули Аугельмирию, оставив нашу праматерь как заповедник. А дроу… О них стало известно спустя пятьсот с лишним лет. Мы так увлеклись экспансией звезд, что не заметили, как прямо под нашим носом на другой стороне Аугельмирии этот народ выжил. Оказалось, что они, также как и гвельфы, перешли на питание плотью и кровью. Их нашла группа исследователей, посещавших «праматерь» с целью обнаружить новые деревья Нордрассила.

Деревья не нашли, но нашли нечто более интересное! Цивилизация Дроу не поднялась на орбиту, но вполне себе заселила треть Аугельмирии. Информацию об этом народе тоже засекретили, а на посещение «праматери» был установлен карантин.

Сейчас один из представителей этого народа должен прийти к королю. Его врожденные таланты должны помочь в поисках и поимке одной особенно интересной обезьяны, этого Наиля! Какими же технологиями он обладает… Галанте, с его уровнем развития, едва может только подражать! И то — слабо… Ни одна единица техники, ни один робот, танк, ни чертов корабль не в состоянии даже близко сравниться с теми шагающими машинами, которые обнаружили на той пустынной планете. Да что там говорить, один единственный корабль этого Наиля потрепал целую эскадру Галанте, которая была отправлена туда! А что он может еще знать?! Уметь? Какими тайнами он может обладать!

Надо его обязательно захватить и выцарапать, выкачать всё, что есть в его уродливой хуманской голове! Выжать всё до последней капли! И предлог перед всеми этими банкирами, графами и баронами, перед всеми плательщиками податей и прочих ублюдков, которые пополняют бюджет, есть! Похищение и убийство его дочери, единственной наследницы престола! А что касаемо реальных обстоятельств смерти Пээрлиель, то их можно и уничтожить. А свидетелей… Да кто же помнит имена изменников престола, исказивших факты и распространяющих лживые сплетни?..

Неожиданно у короля кольнуло в сердце и появилось едва ощутимое чувство необъяснимой тревоги. А это значит, что дроу пожаловал в гости.

Йекутиэль развернул голограмму камер внешнего наблюдения. Фигура в плаще шла к резиденции, и два шатающихся стражника немедленно встали по струнке. Дроу подошел к дверям, и один стражник упал задницей на ступени. Второй еще держался. М-да, этот черномазый слишком силен…

Йекутиэль достал из выдвижного ящика стола устройство, блокирующее пси-излучение. Это были две капли из черного материала, похожего на стекло. Плотно затолкав их в уши, король активировал пульт. Капли устройств на мгновение засветились красным, и Йекутиэль, ощутив, как схлынуло чувство тревоги, откинулся в кресле, дожидаясь гостя.

Раздались легкие шаги, какой-то мягкий шлепок, и двери в кабинет распахнулись. На пороге стоял тот самый дроу. За спиной этого чернокожего ушастого на полу лежала секретарь короля. Без сознания. Видимо, тоже заглянула в эти яркие фиолетовые омуты глаз.

Дроу пристально посмотрел в глаза Йекутиэлю, но ничего не произошло. Король, осознав, что теперь ему ничего не грозит, расслабленно улыбнулся дроу своей самой хищной улыбкой.

— А я ждал тебя, Ювеналий!

Чернокожий едва сдержал свою ярость, лишь обнажив белые иглы клыков.