Интересно, что это за произведение? И кто тот композитор, который так тонко и, главное, гармонично вписал в свое творение и тепло, и любовь, и умиротворение? Или оно действует так именно на меня?

— Искин! Кто написал данное произведение?

Тихий голос, словно звон маленького колокольчика, прозвучал практически в моей голове:

— Данное произведение построено на основе снятия данных с вашей нервной системы и построения музыкального ряда с целью ламинировать негативные эмоции и незначительно стимулировать позитивные, командир. Композитора нет. Работает программа.

— Продолжай!

Музыка снова заиграла немного в других тонах. Видимо, мой эмоциональный фон изменился. Я приподнял подголовник, и передняя часть корпуса стала абсолютно прозрачной. Теперь трассера звезд текли прямо на меня. Супер! Музыка изменила ритм, и на фоне вполне спокойной мелодии стали подмешиваться едва уловимые ноты какого-то военного марша. Почувствовал себя а-ля «лимфатичный Дарт Вейдер». Распахнул свою пасть в глубокой зевоте, потянулся и захлопнул варежку, громко щелкнув зубами. Встал и заказал в автомате кофе.

А вообще классный корабль! Черный матовый клин, как наконечник копья. Сто сорок метров в длину и двадцать пять в ширину. Класс — линкор. Я хотел было взять что-то типа яхты, ведь линкор Альянса — это, по моему мнению, слишком избыточные габариты и огневая мощь, но настоял Вас. Может, оно и к лучшему.

Приятный аромат свежезаваренного кофе придал рубке пилота домашнюю атмосферу. Я сделал несколько глотков и, отставив почти пустую чашку, снова развалился в кресле пилот-ложемента. Лепота!

Теперь я «Командир». Именно так меня называет искин. А совсем недавно я был «Курсант». Экзамены на получение воинского звания офицера Альянса я сдал. Правда, со скрипом и натягом. Оказалось, что моих навыков рукопашного боя и мастерства пилотирования не так уж и много!

Меня днями гоняли, как «списанного». Заставляли стрелять стоя, сидя, лежа, плавая, летая! Я постоянно огребал знатных люлей от тренажерного рукопашника — робота в виде огромного четырехрукого мужика с мордой, больше похожей на башню танка!

У меня болели руки, ноги, голова, жопа, ногти и даже волосы! Теперь вспоминаю наши с Васом спарринги как светскую беседу двух старушек-пенсионерок…

Затем наступил день моего «ужаса» или, как пафосно выразился искин, «Экзамен на присвоение звания офицера вооруженных сил Альянса».

Первый этап был — полоса препятствий «на время». Тут я смог и даже превзошел лучшее время какого-то там офицера прошлого.

Дальше — стрельбы. Поразил все цели, но по времени почти на последнем месте. Ну, вложился короче.

Рукопашка тоже зашла, а вот пилотирование еле-еле! Искин базы смоделировал такой дремучий бедлам под названием «Прорыв орбитальной обороны противника», что у меня чуть крыша не потекла от количества маневров, атак и координации действий с другими группировками войск. Эх, вот бы мне навыки Виру! Вот то была ПИЛОТ! Наверное, она показала бы тут мастер-класс! Плохо, что ее искин был уничтожен во время бойни с ушастыми и сукой Куртом. Классная была девица, хоть и вредина.

Все мои «тупежи» по прорыву орбитальной обороны были рассмотрены, изучены, и искин выдал краткое: «зачтено».

Дальше по плану экзамена была проверка знаний. Вот тут я отличился! Мои познания в кибернетике, программировании, физике, астрофизике, математике и инженерии на несколько порядков превысили требуемые!

Мне не составило особого труда разработать конструкцию новейшего линкора и даже усовершенствовать его дважды, пока искин перепроверял мои труды.

В итоге искин после долгих раздумий присвоил мне звание «лейтенант вооруженных сил Альянса» и выдал рекомендации развивать линию «инженерия».

Приняв поздравления от Васа, я, гордый самим собой, незамедлительно поперся на поиски второй базы.

По данным искина, мы уже проделали три четверти спирали вокруг местного светила, а это значит, осталось совсем немного. Корабль периодически выбрасывает маяки и всевозможные датчики обнаружения, но пока пусто. Что ж, будем искать!

***

Ювеналий бежал через ночной лес, четко чувствуя направление. Природный компас, данный Создателем всем дроу, еще никогда его не подводил. Поэтому Ювеналию не особо приходилось заморачиваться по поводу ориентирования на незнакомой местности. Ноги сами несли к цели. Ощущение ускользающего времени давило сердце и заставляло все более и более напрягать мышцы.