— Мы не можем точно сказать, Ваше Высочество, — лебезящим голосом отвечает сановник. — С наставником Хмером и маркизой де Блан явно поработал менталист. Он стер все воспоминания о себе. Я как раз пришел в тренировочный зал, когда наставник и маркиза лежали без чувств, а принц пропал. Больше ничьих следов там не было. У нас нет ни малейшего представления, как менталист провернул похищение, а значит, он может повторять это снова и снова, и мы ничего ему не сделаем. Вообще ничего, — с необычайной гордостью заявляет вельможа, да еще громким голосом. — Мы абсолютно бессильны. Ноль без палочки. Ничтожества.

Карлан смотрит на сановника с отвисшей нижней челюстью. Другие вельможи тоже прифигели, переглядываясь между собой и не веря своим ушам.

— Ты с такой гордостью заявляешь о своей бесполезности? — хмуро спрашивает король, сжав кулаки. — Может, тебя казнить?

Наступает тишина. Вместо ответа сановник смело подходит к королю. Он протягивает вперед руку и, не обращая внимания на изумленные взгляды окружающих, начинает теребить губы Его Величества.

— Блблбллбллл… — дразнится сановник.

— Его тоже обработал менталист! — с ужасом в глазах понимает король. Он мгновенно багровеет, его лицо искажает ярость. Резким движением руки Карлан отталкивает от себя сановника. — Уведите этого тупицу с глаз моих! Заприте и не выпускайте!

Стражники уводят спятившего сановника, который уже корчит из себя петуха и громко голосит, взмахивая руками как крыльями. Едва в тронном зале наступает тишина, как двери распахиваются, и внутрь вбегает капитан дворцовой стражи.

— Ваше Величество! Иномиряне выпустили через портал одного пленника из отряда шевалье Фезера!

— Неужели?! — вскидывает брови король. — И что он говорит?!

— Ничего, — качает головой капитан. — Сразу же сработала система безопасности, и голем растерзал пленника.

— Ты дебил! — не сдерживается Карлан, от досады хлопнув по по подлокотнику трона. — Это же был посыльный! Иномиряне выпустили одного пленника, чтобы передать послание! У них же мой сын! Наверняка, иномиряне хотят потребовать выкуп!

— Что же нам делать, Ваше Высочество? — хлопает глазами капитан.

Карлан яростно сжимает челюсти. Нет, его, правда, окружают одни дебилы.

— Выключить сигнализацию! — рявкает король. — И ждать нового посыльного! И пошлите дежурные части в портальный зал на случай попытки прорыва!

— Будет сделано! — стукнув каблуками о пол, капитан спешит выполнять приказ.

Карлан пребывает в ярости. Чертов менталист! Как он это провернул?! Еще и завтра праздник, на который прибудет делегация ликанов. Опять отдавать им награбленное золото, опять лебезить перед «псами». И даже похищение принца не является достойной причиной, чтобы отменить празднование. Король лично должен принять делегацию и отдать им новое золото. Ликанам нельзя показывать неуважение. Даже Золотой Дракон не в силах напугать «волков». У короля Кенриса на цепи сидит трехголовый пес Кербер, нивелирующий Золотого. А армия орнитантов вхолостую проиграет стаям ликанов.

Новый посыльный не заставляет себя ждать. Иномиряне выпустили еще одного пленника, и первое, что он попросил — это увидеть маркизу Арисию де Блан. А так как мозг пленника оказывается заблокирован щитами, и дворцовые менталисты бессильны моментально разблокировать его память, король немедленно вызывает будущую сноху. Вскоре в тронный зал впархивает грациозная орнитантка. Белые перья топорщатся на ее головке, грудь качается в декольте траурного платья, а на прелестном лице горит печаль утраты.

— Мой король! — утирая платком слезы, горько восклицает маркиза. — Как мне теперь жить без моего принца?!

— Еще не всё потеряно, — мягким голосом произносит Карлан. — Мы спасем Вартана, и вы отпразднуете свадьбу.

— Да, конечно, — маркиза поморщилась, видимо, представив, какие тяготы сейчас терпит ее возлюбленный. — Это будет лучший день в моей жизни.

— Маркиза здесь. Что дальше? — Карлан оборачивается к бывшему пленнику. — Что хочет менталист в обмен за моего сына?

Молодой орнитант из отряда Фезера подходит к маркизе. Он поднимает руку, его пальцы слегка дрожат, и начинает теребить пухлые губы маркизы:

— Блблбллбллл… — издает бывший пленник.

— А! Уберите его! — вопит шокированная маркиза.

— Нельзя! — гаркает Карлан. — В голове парня заложены ментальные установки! Он не передаст послание, пока не выполнит закладку. Терпи, Арисия! Терпи ради спасения Вартана!

Маркизе ничего не остается, как послушаться короля. Минуту она вынужденно пережидает, когда орнитант наконец наиграется с ее губами. Затем бывший пленник оборачивается к королю и произносит:

— Следующий пленник прибудет завтра ровно в полдень. Это знатный шевалье, второй человек в королевстве, и в его возвращении заинтересован лично король. А потому Карлан Пятый должен лично присутствовать на его получении.