Твою ж…

Я резко нагнулась, как можно ниже, и животное не смогло схватить меня передними лапами. Но чует моё сердце, что во второй раз этот трюк не сработает. Нужно срочно что-то предпринять. Начала заряжать верёвку магической энергией, чтобы попытаться сбить кракора во время следующего нападения. Он довольно высоко поднялся ввысь. Если меня схватит, то точно разорвёт на части своими острыми когтями. Животное издало пугающий крик и на огромной скорости бросилось на меня.

Вот и наступил мой конец.

К счастью, верёвка зарядилась быстрее, чем я ожидала! Мне везёт. Голубая, сверкающая бечёвка полетела прямо на него и обмоталась вокруг его туловища. Он полетел вниз, как подбитая птица, лишившись крыльев.

Чёрт!

Беру свои слова обратно!

Мне не везёт сегодня!

Этот проклятый кракор падает прямо на нас.

– Но! – дёрнула со всей мощи поводья, пытаясь спастись.

Лошади уже выдохлись, и мы вряд ли успеем проскочить под ними…

Забравшись на повозку, окутала все бочки с водой магией, как и свою талию. И в последний момент взлетела вверх, когда животное со стражником врезались в повозку, которая разлетелась в щепки. Лошади убежали, а бочки повисли в воздухе. Подо мной пролетел мужчина с яростным выражением лица. Полностью бесцветные, широко раскрытые глаза уставились на меня из-под густых бровей, оттянутые губы назад обнажали стиснутые зубы. О-о, как же он зол. Светлые, короткие волосы были растрёпаны, а из небольшой раны на лбу на щеку стекала тонкая струйка крови. Я радостно помахала ему рукой, улыбаясь во весь рот, наслаждаясь прекрасным видом.

Я осторожно приземлилась на землю. А бочки тихонько опустила на дорогу, усыпанную гравием.

– Признаю, ты застала меня врасплох. – Отряхнул он с одежды пыль. – Но ты не уйдёшь с моей водой.

Усмехнулась, сложив руки на груди.

– Теперь это моя вода. Уходи, пока можешь.

Кракор встал и разорвал клювом верёвку. Гневно сузил карие глаза и топнул копытом, раздувая ноздри. Но не стал атаковать. Ждёт приказа хозяина?

– Я не бью женщин.

– Отлично, у меня будет преимущество, – с иронией проговорила, вытаскивая стрелу магией.

Он издал смешок.

– Думаешь, сможешь меня одолеть?

– Хм… думаю, да.

– А ты самоуверенная, но я необычный вампир.

– Как и я.

Его черты лица резко заострились, полные губы сжались в тонкую линию.

– Не люблю выскочек. Тебе надо преподать урок.

– Ну, что ж, давай посмотрим, кто из нас сильнее. – Метнула в него стрелу, которую он с лёгкостью перехватил одной рукой прямо перед своим носом и разломил надвое. Незнакомец оказался проворнее, чем я предполагала.

– Не так-то просто, да? – съязвил гад. – Неужели ты думаешь, что твоя магия сможет противостоять моей силе?

– Ты меня недооцениваешь, – прошипела я.

Сняв колчан, положила его на землю, и достала из ножен клинок, сделанный из пепла делоникса.

Ему конец.

Он ринулся ко мне, и снова выпустила в него стрелу, прежде чем вступать в ближний бой. Его ловкость и скорость реакции приятно удивили – вампир эффектно уклонился, наклонив корпус в бок, что только усилило моё желание бороться с ним честно, без использования магии. А могла бы просто обездвижить его без каких-либо усилий, но так было бы слишком неинтересно. Хочу проверить свои силы на деле. До сегодняшнего дня сражалась только с Гайлсом и Рейвом, а теперь у меня появился прекрасный шанс посмотреть, на что я способна.

Незнакомец намеревался схватить меня, но я ловко увернулась. Оказавшись за его спиной, ударила в подкаленную ямку, что вынудило мужчину упасть на одно колено. Хотела вырубить его, ударив по голове, но чёртов кракор отвлёк своим оглушающим воплем, и он успел вскочить на ноги.

Взмахнула клинком наотмашь, но не попала. Усмешка на губах наглеца привела меня в бешенство. Раздражённо зарычав, снова замахнулась, но вновь промахнулась.

– Почему не пользуешься вампирской скоростью? – взметнулись его брови вверх.

Фыркнула.

– Тебя жалею.

– Ты мне не ровня, – надменно выговорил он.

– Я привыкла к трудностям. – И нанесла несколько ударов, со свистом рассекая воздух. Но лезвие пронеслось лишь в нескольких миллиметрах от его лица, так и не задев подлеца.

– Что, сдаёшься уже? – насмешливо спросил мужчина, заметив мою усталость.

Дыхание сбилось, и я потеряла контроль над эмоциями. Он умеет вывести из себя. Даже на Рейва так не злилась, как на него.

И где Гайлс, что обещал прикрывать меня? Негодник.

– Никогда! – выкрикнула я.

Видит Бог, что хотела честной драки, старалась быть достойным противником.

Рука сжала рукоять оружия, а тело напряглось в предвкушении победы.

– Заранее прошу прощения…

– За что? – удивился тот.

Клинок взмыл в воздух и полетел к нему, совершая быстрые обманные манёвры налево и направо. Сделав резкий разворот вниз, рассёк ему правую ногу в районе бедра. Он не успел среагировать. Из глубокой раны полилась кровь.

Чёрт его дери!