Массивная вроде бы фигура, резко присела, причём ноги сложились в двух местах, будто у какого-то насекомого. И почти в тот же момент, туша стражника оказалась в воздухе, занося кистень для удара. Вот это прыжок! Я восхищен! Хоть и не знаю, что это за тварь такая прыгучая.

На ронта не очень похоже, да и те парами вроде должны быть. К тому же, в прошлый раз они не разговаривали. Собственно, плевать. Меня слегка достали желающие убить. Конечно, сейчас светлый день, у меня небольшой запас праны и плохое физическое состояние.

Только, праны достаточно, чтобы прямо в полёте, ударить легкой воздушной волной по ногам летящего на меня стражника. Или кто он на самом деле? Не важно…

Хоть воздействие на воздух у меня вышло так себе, и точно не убьёшь никого таким лёгким ветерком, но этого хватило, чтоб сбить нападавшего с траектории полёта. Точнее, чуть докрутить его тело в воздухе. Приземлилась прыгучая тварь очень неудачно. Точно на голову, под углом градусов в семьдесят. Этого хватило, чтоб тело по инерции повело дальше, а голова осталась на месте. Хруст шейных позвонков, прозвучавший слишком громко, и обмякшее тело с неестественно вывернутой шеей, прекрасно довершает дворовой пейзаж.

Что? И это всё? Стою, как дурак, в растерянности. Я и осознать-то толком ничего не успел. Слишком всё быстро закончилось… Чистое везение, как ни крути.

Осторожно, ожидая подвоха, подхожу к внезапно умершему стражнику. Хм… Нет, это всё же не ронт. По крайней мере, менять облик похоже не собирается. Лицо все то же, человеческое. Вон, лежит голова под спиной, и смотрит безжизненными глазами в никуда. Жуткое зрелище, конечно. Ну, да мне-то что…

Надо быстро проконтролить – накачиваю в руку заряд электричества, использовав половину праны накопителя. А теперь руку на голову этому низшему и выпустить весь заряд. После такого, ни один мозг не сможет функционировать. Ну, кроме мозга демиурга или старших богов. Да и младшие боги, или даже полубоги, думаю переживут…

Всё же, резерв праны у меня не такой уж и гигантский, как ни крути. Чуть побольше стал, с момента запуска сердца Йохана в столовой, но не скажу, чтоб прям уж очень сильно. Низшему достаточно, и ладно. Даже если этот каким-то чудом выжил, некоторое время он будет недееспособен. Всякое бывает, знаете ли…

Но вроде не шевелится…

Так, а что это за странные звуки? Будто кто-то скребётся. И идёт со стороны ворот. Вырвав кистень из пока еще не застывшей руки напавшего на меня стражника, бегом несусь к воротам. Но открывать не спешу, держась чуть сбоку с готовым к удару тяжёлым кистенем, в ожидании, что сейчас створка откинется и во двор ко мне ворвётся Ланс. Ну, этот Рик, который прыгает будто кузнечик. Прыгал…

Секунда, другая… Но ворота не шелохнулись даже, только кто-то продолжает едва слышно скрести и будто стон тихий расслышал. Немного посомневавшись, всё же откидываю засов и осторожно тяну створку на себя, ожидая атаки в любой момент.

Но вместо этого, в открытый проём заваливается изувеченное тело Ланса. Правое плечо практически оторвано, держится на клочке кожи. Всё вокруг залито кровью, а на губах стражника булькают кровавые пузыри.

Тьма! Да что вообще происходит? Выглядываю на улицу, осматриваясь. Вроде нигде никого нет. Кистень в сторону, чтоб не мешался. Теперь подхватить Ланса и рывком втащить во двор. Ещё не хватало, чтоб кто-нибудь увидел, как я изувеченного стражника затаскиваю внутрь.

Даже поверхностного осмотра достаточно, чтобы понять – не жилец. Слишком много крови успел потерять старший стражник. Знать бы ещё, какого беса тут в принципе произошло. Только сомневаюсь, что мне кто-то ответит.

Я бросил взгляд в сторону напавшего на меня напарника Ланса. Лежит на месте, без движения. Сам Ланс, тоже не шевелится. Да ещё и сознание потерял. Эх, допросить бы его, но у меня всё ещё слишком мало сил, чтобы такие раны восстанавливать.

Я просто присел на землю рядом с Лансом, раздумывая над произошедшим. Как-то опасно становится на моём подворье. За неполные сутки, два нападения. Причём, если Линда и Дерек шли больше воровать, то вот эта странная прыгучая тварь, явно собиралась убить. Но как это вяжется с Лансом и портретами, которые он мне принёс? Ничего не понимаю.

Внезапно Ланс громко захрипел, потом закашлялся и рывком попытался сесть, отплевываясь кровью. У него это не получилось. Не хватило сил.

– Тише-тише. – Я дёрнулся к нему, прижимая рукой, чтоб он не шевелился.

– Джек… – В лихорадочно блестящих глазах Ланса мелькнуло узнавание. – Живой… – Он схватил меня за руку своей, уцелевшей.

– Да, живой. Тихо. – Я приложил палец к губам. – Вам не стоит говорить.

– Надо… Важно. – С трудом выталкивая из себя слова, произносит Ланс. – Тебе надо… Уезжать. – Он начал задыхаться и кашлять.

– Куда? Зачем? – тут же заинтересовался я.

– Бумаги…к-хе-хе. – Ланс закашлялся. – Написал… Там… Всё… Аст… – Он резко замолчал, а его взгляд начал тускнеть.

Дыхание исчезло, перестало биться сердце, а в стекленеющих глазах Ланса отражалось синее небо, на котором не было ни облачка. Сжимавшая мое предплечье рука, безвольно разжавшись упала на умершего стражника. Тьма…

Бумаги, зачем-то уезжать. Главное, куда? Куда мне уезжать? Но что за бумаги? Я в некоторой растерянности покрутил головой. Портреты! Точно.