— I Won't Give Up, — говорит она. — Джейсон Мраз.

Моя рука опускается в карман, и, не отрываясь от ее взгляда, я запускаю музыкальное приложение и произношу название песни. Когда я нажимаю кнопку «воспроизведение», мелодия замирает в воздухе, и ее мягкая улыбка становится еще шире.

— Спасибо.

Она вздыхает. И я почти хочу ее поцеловать. Слишком близко к тому, чтобы сделать это.

— Я бы пригласил тебя на танец… — Я провожу костяшками пальцев по нижней части ее челюсти. — Но я сейчас сожгу наш ужин… — Мои губы подрагивают. — И меньше всего мне хочется, чтобы моя будущая жена думала, что я плохо готовлю.

Ее смех небольшой, но то, что он делает с моим сердцем, чертовски велико. Она распутывает меня. Медленно поворачивает ключ и отпирает замок, в котором хранится будущее, о котором я когда-то мечтал.

— Папочка? — шепчет София. — Ты собираешься поцеловать ее? С языком?

Я откидываю голову назад, смотрю на свою дочь, которая смотрит на меня снизу вверх, в то время как Элси изо всех сил старается не захихикать.

— Откуда, черт возьми, ты об этом знаешь?

Она невинно пожимает плечами.

— Дай угадаю. — Я качаю головой. — Джеки.

Она кивает, ее глаза задумчиво сужаются.

— Бинго.

ЭЛСИ

После самого вкусного ужина, который я пробовала за долгое время, мы вместе убирались, музыка продолжала играть, меняясь на песни, которые я еще не открыла для себя. Мне нравилось слушать то, что сегодня популярно. Это давало мне ощущение, что я наконец-то стала частью того мира, от которого была оторвана.

День перешел в ночь, и София несколько минут назад легла в постель.

Вместе мы дошли до его спальни, которую мы должны делить друг с другом, и мой желудок напрягся, когда мы вошли внутрь.

— Я найду тебе что-нибудь для сна. — У него жесткий голос, и он как будто прячется за ним, за этой жесткой внешностью.

Но мне гораздо больше нравится тот человек, который держал меня за руку и включал для меня песню, глядя мне в глаза. И мне интересно, кем он предпочитает быть: человеком, которого он показывает миру, или тем, кто скрывается под ним.

— Спасибо, — говорю я, когда он проходит мимо меня к ящикам комода, роется в них и достает черную футболку.

Он держит ее в обеих руках.

— Этого должно хватить надолго.

Его глаза блуждают по моему телу, и я мгновенно становлюсь теплой и чувствительной. Во мне всего 160 см. Длины точно хватит, чтобы прикрыть колени.

— Ты можешь пользоваться душем, когда захочешь, и всем остальным в этой комнате. — Он протягивает мне футболку, едва взглянув в мою сторону.

Я беру ее у него, наши пальцы соприкасаются, и мне становится больно там, где только что было его прикосновение.

Его челюсть напрягается, он смотрит на меня сверху вниз всего лишь одно мгновение, а затем уходит, предоставляя мне свою спину. Не говоря ни слова, я беру футболку с собой в ванную, и когда я закрываю за собой дверь, я ударяюсь спиной о дверь, а футболка остается зажатой в кулаке.

Я закрываю глаза, вдыхая и выдыхая. В этот момент меня все поражает. То, что я вырвалась из одного ада и попала в другой. И да, может быть, он не так плох… пока. Но он все равно плохой человек. Преступник. Тот, кто держит меня в заложниках. Я всего лишь его пленница.

Я готова на все, чтобы вернуться в прошлое и не дать себе и своим друзьям сесть в эту машину. Какой была бы наша жизнь, если бы мы никогда не отправились в то путешествие?

Но жизнь не дает нам второго шанса. Мы едем по одной дороге, и все, что мы можем сделать, — это надеяться, что следующий поворот будет лучше предыдущего.

Я вешаю футболку на крючок, снимаю одежду и кладу ее на пол. Я бы сожгла ее, если бы могла. Она напоминает мне о том месте. О том аде, через который я прошла.

Я прохожу дальше в комнату и направляюсь в душ. Распахнув стеклянную дверь, я поворачиваю ручку, и вода начинает реветь, прежде чем я скользну под нее. Я снова пытаюсь смыть с себя грязь и следы своей жизни, но сколько бы я ни мылась, мне никак не удается убрать их руки со своего тела. Я почти чувствую их. Ворчание, пощечины, слезы, наполняющие мои глаза.

Я скребу и скребу, пока моя кожа не краснеет. Эмоции застилают мне глаза, и я отгоняю их, чтобы собраться с мыслями.

Выключив воду, я беру полотенце и вытираюсь, а затем беру футболку и натягиваю ее через голову. Она точно доходит мне до колен. Учитывая, что под ней нет трусиков, это хорошо.

Как же я буду спать рядом с ним в таком виде? По крайней мере, кровать достаточно просторная.

Набравшись храбрости, я открываю дверь, чтобы встретиться с ним взглядом. Но тут меня поражает вид его голой спины, и я внутренне задыхаюсь. Его загорелая кожа полностью обнажена. Твердые, четко очерченные мышцы напрягаются, когда он готовится натянуть на себя футболку.