И все же сама мысль о том, что я больше никогда не поцелую ее, не проснусь рядом с ней… черт. Я не могу ее потерять. Я бы все отдал, если бы мог — титул, семью. Ради одного лишь шанса увидеть, кем мы можем стать.

Я могу стать честным гражданином. У меня достаточно власти, достаточно денег. Меня ничто не остановит. Джио мог бы возглавить семью. Но достаточно ли этого, чтобы обеспечить ее безопасность? Или я просто обманываю себя, веря, что это возможно?

— Ты уже одержим, да? — шепчет мне Джио, приближаясь.

— Как я могу не быть? — Я понижаю голос, не обращая внимания на то, что только что признался в своих чувствах к Элси кому-то, кроме себя.

— Черт… — Он насмехается. — Что именно произошло в этой поездке?

— Слишком много, — признаюсь я, как раз когда отец выходит из кухни, где он делал звонок.

Его черты лица становятся напряженными, когда он подходит ко мне.

— Патрик хочет встретиться. Скоро.

— Он готов к встрече, — говорю я.

Это не вопрос. Я уже все знаю и готов играть.

— Я пойду, — говорю я им тихим тоном.

— Он хочет, чтобы мы все были там. — Он кладет свой телефон обратно в карман.

— Отлично. — Я киваю. — Тогда после свадьбы.

— Я так ему и сказал. Он немного обиделся, что не получил приглашения. — Мой отец хихикает.

— Я заглажу свою вину.

ЭЛСИ

— Эта девочка просто обожает тебя, — говорит Фернанда, протягивая мне капучино, который она только что приготовила.

Я ласково улыбаюсь и делаю глоток на кухне, где тихо.

— Я тоже ее обожаю. Она такой милый ребенок.

— Она действительно такая, и я говорю это не только потому, что она моя внучка.

Ее янтарный взгляд блуждает по тому месту, куда убежала София, желая прихватить новых кукол, которых Майкл купил ей в последний день нашего отпуска. По тому, как загорелись ее глаза, можно было подумать, что он подарил ей луну. И тому, как загорелись его тоже.

Это прекрасно — видеть, какой он с ней. В этом есть что-то сильное. Это только усиливает мое влечение к нему, а это уже больше проблема, чем я могу себе позволить.

Я должна сосредоточиться на Кайле. Прошло чуть больше недели с тех пор, как я оставила ее одну. Она, наверное, думает, что я бросила ее. Но я никогда не смогу этого сделать. Я просто не знаю, как помочь. Что я могу сделать такого, чего не сделал Майкл? Он делает все, что в его силах.

— Майкл — сдержанный человек, ты же знаешь.

Фернанда проникает в мои мысли, и я смотрю на нее.

— Он всегда был таким, но с тобой… — Ее рот приоткрывается. — Ты ему подходишь. Ты делаешь его счастливым, и это делает счастливой и меня. — Она похлопывает меня по руке, делая глоток кофе. — Сколько бы лет ни было твоим детям, они все равно остаются твоими детьми, и ты все равно хочешь, чтобы у них была полноценная жизнь, а Майкл сделал все возможное, чтобы не жить той жизнью, которую он заслуживает.

Она обхватывает обеими руками свою кружку и смотрит в нее.

— Он как будто специально пытается избежать счастья. Но я надеюсь, что теперь, когда у него есть ты, это прекратится, — говорит она, глядя на меня, ее глаза сверкают.

Я могу сказать, что она добрая женщина и, вероятно, в отличие от своего мужа, заботилась о своих сыновьях.

— О! — Ее рука вскидывается в воздух. — Чуть не забыла. Галина сшила тебе платье, и оно ждет тебя в спальне.

— Ух ты… — Я прочистила горло. — Это было быстро.

Я познакомилась с ней однажды, когда она пришла снимать с меня мерки, спрашивая, в каком платье я себя представляю. Честно говоря, я понятия не имела. Я сказала ей делать все, что она захочет. Это ведь даже не важно, правда? Все это не реально, даже если все они так думают.

— У нее было около десяти человек, которые работали над этим изо дня в день. — Она ставит чашку обратно на стойку. — Я могу помочь тебе примерить его. Я хочу быть уверена, что оно идеально подойдет для твоего особого дня.

Она широко улыбается, и я вдруг начинаю волноваться. Это безумие, но я хочу увидеть себя в нем. Я хочу, чтобы Майкл увидел меня в нем в день нашей свадьбы.

— С удовольствием. — Улыбка тянется к моим губам. — Спасибо.

— Тогда пошли. Мы можем попросить Софию присоединиться к нам.

Я быстро допиваю кофе и, оставив чашку, выхожу за ней в коридор.

— София, милая, — зовет она. — Где ты, милая? Мы собираемся пойти посмотреть, как Элси надевает свадебное платье.

В этот момент я замечаю, как Майкл смотрит мне в глаза. Его взгляд полон горячего напряжения, такого, от которого стынет в жилах.