За убийство пользователя я сумел получить небольшой бонус в размере одного очка к интеллекту и тут же принялся за остальных. Трое противников, как предполагалось, были бойцами ближнего боя. Один из них пытался превзойти по скорости Софию, прыгая из стороны в сторону. Девушка не стала церемониться и одним точным движением пронзила его насквозь и швырнула в сторону стрелков.

В тот момент мы поменялись с ней ролями, и пока София разделывалась со стихийниками, я выбросил несколько колодцев, отрезая им путь к отступлению и сошелся на клинках с двумя врагами. Первым оказался довольно ловким, и даже сумел оставить на щеке небольшой порез. Второй скакал вокруг меня, пытаясь вонзить нож в спину.

Я увернулся от очередной атаки, слегка подпрыгнул на месте и закрутился цикруляркой. Тот, что пытался зайти сзади, попал под раздачу и система наградила меня одним очком силы. Другой сумел вовремя отскочить, но при этом напоролся на случайно проходящих рядом бур Далласа. Зрелище оказалось не для слабонервных. Я наблюдал как в паре метрах от меня человека буквально наматывало на промышленный бур. Куски плоти летели в разные стороны, крови было столько, что я даже не мог представить.

Выжившие солдаты, замечая как их «улучшенных» собратьев убивали на их глазах, не выдержали давления и побросав оружие бросились в бегство. Это плохо. До тех пор, пока в командном центре под открытым небом находились авангардцы, стоящая рядом техника не открывала огонь, опасаясь задеть своих.

Даллас сообразил быстрее меня, и пока я настигал убегающих людей, принялся за боевые машины. Стрелок заметив, что битва проиграна, издал полный страха визг и нажал на гашетку. Может пули и отскакивали от брони Далласа, однако рикошет мог с легкостью задеть нас с Софией. Я метнул несколько энергетических копий, добивая остатки, а когда перед глазами просвистела шальная пуля, то спрятался за одним из ящиков.

Даллас запрыгнул на бронированный джип и пронзив его насквозь, разорвал на две части, а затем схватил кусок каркаса и швырнул во вторую машину. Битва постепенно подходила к концу, толком так и не успев начаться. София с легкостью избавлялась от пользователей дальнего боя, которые ничего не могли противопоставить смертоносному натиску из острых как бритва клинков.

Даллас выворачивал технику наизнанку, параллельно добивая тех, кто пытался из неё выбежать. Я прицельно раздавал энергетические копья, стараясь не попасть под шальную пулю. Мирный штаб под открытым небом жаркого солнца Техаса, внезапно превратился в кровавую баню. Кровь лилась литрами, люди умирали, но признаться, я не испытывал ни капли жалости к этим бедолагам.

Внутри, мне прекрасно было известно, что они точно также, как и пользователи Парадокса сражались не за идею, а за жирный кусок пирога в виде платежного чека, и вряд ли заслужили смерть. Однако наша сага длилась уже практически два месяца, и рано или поздно должна закончиться. Я убивал этих людей, не потому что питал к ним ненависть, а потому что понимал. Каждая смерть сделаем меня на чуточку ближе к тому моменту, когда я настигну Джан Чена и уничтожу его организацию.

— Ты точно в этом уверен?

— Да, Ярослав. Не могу остаться в стороне, но обещаю, как только мы закончим защиту штата, я сразу вернусь. Моё место рядом с тобой и Софией и это не изменится.

Мой план сработал. Парадокс успешно оттеснил монстров из города и направил на армию Авангарда. После уничтожения передового штаба, хоть и ненадолго, но в рядах противника посеялась несумятица. Как далее выяснилось, Авангард располагал двумя дополнительными штабами, в уничтожении которых нам помогли силы коалиции.

Оставшимся войскам Джан Чена пришлось отступить, лишившись наземного командования и не выдержав натиска гонимых моими пользователи монстров. Оставалась только добить остатки, закончить зачистку, и можно смело закрывать контракт. Всё получилось не совсем так как я предполагал, но в целом операция обошлась нам малой кровью.

Ответ поступит незамедлительно, насчёт этого не оставалось никаких сомнений, к тому же неизвестно каким количеством войск обладал Авангард на территории когда-то единых штатов. Я вложил несколько миллионов в найм новых пользователей, которых тут же отправил на подкрепление в Техас. Моим бойцам не помешала бы небольшая передышка, пока новички занимались зачисткой.

Фактически Джан Чен не мог открыто напасть на мой особняк, однако никто не мешал ему проводить подрывные работы в активных операциях Парадокса. Я вложил дополнительные средства в усиление программного обеспечения и киберзащиты. Как только Шэн узнает, что очередная попытка убийства провалилась, он спустит с цепи всех своих псов.

После наводнения монстрами башни прошло уже некоторое время. Они конечно не успели полностью восстановиться, но акции корпорации снова начали медленно, но всё же карабкаться вверх. Раньше я планировал «скинуть» акции, как только они подрастут в цене, но с того момента многое что изменилось.

Мне предлагали контракты и для таких как мы всегда найдется место в этом изменчивом мире. У меня завелись свободные деньги, которые должны не лежать мёртвым грузом, а работать на меня. Я дал указания и через подставные конторы на Сейшилах выкупил один пакет акций, общим объемом на двадцать миллионов рублей. В рамках многомиллиардной корпорации, это капля в океане, но если всё выйдет как я планирую, эта капля превратиться в настоящую волну.

Я держал связь с Далласом, который решил остаться и помочь коалиции отбить штат и если Авангард решит напасть во всю силу, он даст сигнал об эвакуации моих бойцов. София вернулась обратно в особняк, с раненными оперативниками залечивать повреждения. Мне бы самому не помешал отдых, но меня ждал неотложный рейс в Афганистан. Отец запустил цепь событий, и пока группа с которой он должен был встретиться направлялась в Санкт-Петербург, мы собирались разрушить их основную точку базирования.