— Она близка к Макарычу, а к нему близок ты, — подвела она итог девушка. — Враг об этом узнал и решил использовать.

— Вот-вот, — кивнул я и потом мотнул головой на Шумина. — Тот, кто всё это затеял знал, что я быстро выйду на его слугу и сделал из него приманку.

— Значит, его хозяин должен сюда заявиться, — оживилась демоница, предвкушая схватку с сильным врагом.

— Вряд ли. Судя по его действиям, он привык всё делать чужими руками. И превратил своего слугу в оружие, — я отрицательно качнул головой, разочаровывая собеседницу.

— Из этого слизняка оружие? — с нескрываемым презрением в голосе сказала она.

— Есть куча вариантов, как это можно сделать, если не предусматривается выживание одержимого. Резкая накачка силой демона, из-за чего случится взрывной рост его мощи на пяток рангов, открытие спящего канала с другим сильным демоном, который на короткое время овладеет телом человека, вышвырнув своего слабого родича. Или активация магического проклятия, болезни и даже открытие точечного портала, откуда вылезет сонм демонических духов, способных уничтожить сильного эспера банально завалив его своими телами. И так далее.

— Э…э… — хрипло прошептал Шумин, — это всё про меня? Но это неправда…

— Ты просто не помнишь про ритуалы, которые на тебе проводились, — посмотрел я на парня. — Ты обычная ходячая одноразовая бомба, которая должна была сдетонировать в моём присутствии. К великому сожалению твоего хозяина я частенько сталкивался с подлостями демонов и знаю, чего от них ожидать. А вот ты обычный дурачок, вдруг решивший, что ухватил удачу за хвост. Запомни, парень, при заключении договора между человеком и демоном почти всегда выигрывает именно демон…

Тут меня прервал саркастический фырк Фионы:

— Ну-ну, прям так и выигрывает.

Демоница в открытую намекнула на ситуацию между нами двумя.

— В моём случае всё дело меняют десятилетия опыта, обретенного в общении с инфернальными существами, — ответил я ей.

— Я… а что делать? Я не хочу взрываться! — жалобно взвыл Шумин.

— Не шевелись. Вокруг тебя находится особый барьер, который не пускает к тебе твоего демона и обрубает все связи с хозяином. Пока ты в нём, то жив и невредим.

— П… п-понял.

Он и так после затрещины мечом едва шевелился, страшась повторного наказания, а после моих слов даже дышать стал через раз и перестал крутить головой. По белому лицу потекли крупные капли пота, но он боялся их стереть, чтобы ненароком не нарушить границу магического круга.

— Ты можешь отыскать его хозяина? — спросила Фиона.

— Разумеется. Он не очень умел в магии, хотя явно мнит себя гением, — усмехнулся я, поднимаясь со стула. — Создание ловушки из человека с демоном внутри — это палка о двух концах. Пока заклятие не сработало, того человека связывает прочная нить с тем, кто его заклял. И нащупать её мне вполне по силам. Оглуши его.

Шумин даже глазом не успел моргнуть и, кажется, даже не сообразил, что означает моя последняя фраза, как демоница вновь приложила его плоской стороной своего клинка, отправляя в глубокое забытьё.

Больше не обращая внимания на пленника, я взялся за создание нового заклинания. Оно было намного сложнее того, которым я окружил Шумина.

В процессе творения мной магии Фионе пришлось поработать грузчиком, сдвигая мебель или вытаскивая её в коридор, ванную и на кухню. Здесь остался только двухстворчатый шкаф и кресло. Всё остальное, включая небольшой раскладной диван, демоница вынесла.

Мне не пришлось придумывать что-то новое или искать путь. Похожие заклинания Вышеславцев творил не раз, когда защищался от происков недоброжелателей в своём мире — людей и демонов. Вопрос был только в количестве потраченной маны. К счастью, её у меня хватало.

Шумин так и не пришёл в себя, когда я сплёл новые чары с рунами сдерживающего барьера, нащупал нить, связывающую его с личным демоном и рванул ту со всей силы.

Тело оглушённого парня выгнулось дугой, потом затрещали конечности в конвульсиях и Шумин стал меняться. Но это заняло порядком времени, которым я с успехом воспользовался.

Раз — и слабое инфернальное существо оказалось в пелене моего аркана. Чужие подчиняющие чары я окружил слоями своих, не давая им вырваться, сработать или подать сигнал владельцу. После этого взял короткую передышку, ещё раз проверил цепочку знаков и продолжил обкладывать неизвестного противника вешками.

Два — и тварь вылетела из тела парня, чтобы оказаться в моём амулете со всеми заклинаниями сигналками врага, решившего устроить на меня охоту.

— Вот и всё, — зло улыбнулся я и стиснул кулак, где на пальце висело кольцо с пленённым демоном. — Теперь ты вот где у меня.