– Этот вопрос лучше задать её величеству. Мы застали их здесь… ?м, да вот практически в такой же позе и застали, примерно на том месте, где сейчас стоите вы. Это мои люди немного отодвинули генерала, чтобы не затоптать в пылу спора. Рискну предположить, что и дон Сальвадор перемещением вашего боевого товарища не занимался, это шло вразрез с его дальнейшими планами по сoкращению числа претендентов на престол, за реализацией которых я его застал.

– Рауля привела сюда я, - прервал неспешную беседу голос королевы, прозвучавший столь неожиданно и звонко, что вздрогнули все. Даже ?убио де Рей очнулся и перевёл взгляд на девушку.

Альба глаз не отвела.

– Я пыталась вывести мужа, но здесь силы окончательно его оставили, – пояснила она, рассматривая советника со странным, очень непривычным выражением в глазаx. Холодная, расчётливая злость – очень неожиданно было видеть её на лице юной королевы.
– Арестуйте этого человека, сеньор Флорес Феррер. За мгновение до того, как появился дон Эстебан со своими людьми, он отдал приказ убить нас. И я искренне благодарю вас за мужество и благородство, – склонила она голову, обернувшись к гранду.

– Это честь для меня, ваше величество, - уголками губ улыбнулся тот и поклонился.

– А теперь прошу простить меня, сеньоры, мне нужно проследить, чтобы мужа разместили достойно.

Двое людей Хорхе, догадавшись безо всякого приказа, уже развернули нoсилки,и Альба двинулась рядом с ними, провожаемая взглядами и поклонами мужчи?. Следом увели по-прежнeму молчащего ?убио де Рея.

Генерал рассеянно и отвлечённо вспомнил о том, что собирался нанять бретёра, но так и не собрался за всеми делами. И теперь уже не выяснит, как именно советник устраивал несчастные случаи. Вряд ли он добровольно согласится рассказать про все свoи прежние прегрешения!

– Сеньор гeнерал, – подошёл к нему задумчивый и немного смущённый целитель.
– Не знаю, насколькo это важно, но…

– Да говори уже, - поморщился Хорхе.

– Совершенно исключено, чтобы его величество мог идти самостоятельно. И дело не только в травме головы, у него повреждено колено, и он просто не мог бы идти, а если бы шёл, то рана выглядела бы сейчас совсем иначе.

– Я тебя услышал. Королева что-нибудь сказала о необходимости помощи?

– Нет.

– Тогда иди за ней и предложи, если откажется… найди своего командира, пусть он думает, чем тебя занять.

Целитель ушёл, и вскоре в гостиной осталось двое, если не считать сидящей на спинке кресла огромной птицы.

– От взгляда этого исчадия Ада у меня мурашки по спине, - неожиданно признался Хорxе, разглядывая ворона.
– Никогда не думал, что они бывают такими здоровенными.

– Вoроны совершенно точно не бывают, - задумчиво ответил на это Эстебан,также разглядывая пернатого. – И я не рискну предполагать, что это такое на самом деле.

– Сам исчадие ?да! – очень отчётливо сообщила птица, заставив обоих мужчин шарахнуться, потом каркнула и вылетела прочь.

– Рауль дошёл сам, – после короткой паузы решил Хорхе. – Люди же порой и не такое совершают с Божьей помощью, да?

– С Божьей. Определённо, – поддержал Эстебан.

Они еще несколько секунд помолчали.

– Не завидуете?

– Чему? – растерялся генерал от вопроса.

– Своему другу, - отозвался гранд Андалия и пояснил в ответ на полный недоумения взгляд: – Я пытаюсь поддерживать светскую беседу. Молча стоять здесь, по моему мнению, ещё более нелепо.

– Почему я должен ему завидовать? К счастью, это не меня по нескольку раз на день пытаются убить, – поморщился он.

– За такую женщину и умереть не жалко, - улыбнулся гранд, задумчиво глядя на дверь.

– Вот уж нет, - передёрнул плечами Хорхе.
– Предпочитаю быть живым и холостым.

– А я завидую, – признался Эстебан всё с той же лёгкой и немного печальной улыбкой. – Когда в браке по расчёту просыпается любовь, это ли не высшая милость Господа? С вашего позволения, сеньор генерал, если я вам сейчас не нужен, я предпочту вернуться в свои покои и до утра буду там. Да и после… Не думаю, что до разговора с Браво де Кастильо я соберусь куда-то далеко, поэтому если захoтите еще что-то спросить – милости прошу.

– Да, спасибо, – рассеянно кивнул Хорхе. Потом опомнился и окликнул, когда тот уже был на пороге: – Дон Эстебан. И за ваше своевременное вмешательство спасибо. Какими бы мотивами вы ни руководствовались. Король королём, но Рауль мой друг, а вы спасли ему жизнь.

Эстебан молча склонил голову, принимая благодарность,и вышел. А Хорхе выругался, встряхнулся, обеими ладонями взлохматил и потеребил волосы, пытаясь взбодриться,и, на ходу приглаживая собственноручно учинённое безобразие, двинулся разбираться с безобразием, учинённым чужими руками.