— Чего тут думать? — неожиданно встрепенулась Тайя. Девушка встала и принялась беспокойно ходить по комнате. — Нужно брать, что плохо лежит! Кто слишком много думает, теряет главное! Пусть яркий свет озарит весь свет!

Вторая жена продолжала сыпать глупыми фразами. Джилл тут же подошла к ней, старалась успокоить. Кое-как, вместе с Бартом, они уложили её на кровать, помогли укрыться одеялом. Джилл дала второй жене положенное в таком случае лекарство, и больная постепенно затихла. Глава всё время находился рядом, сидел на крае кровати, нежно гладил волосы своей любимой. Переживал, шептал девушке добрые слова. Лишь когда Тайя уснула, Глава покинул свой пост и пересел обратно на лавку.

— С ней всё будет хорошо, — завела ту же шарманку Джилл. Она не понимала, почему Барт так надолго задерживается. Ему давно уже пора домой. — Мелина говорила, что такие приступы абсурда — это норма. Так мозг просыпается. Со временем всё наладится.

Джилл повертелась на месте. Ну что ещё сказать?

— Твой муж вернулся. — уставясь в пол сказал Глава.

Джильда замерла. Событие, которого она так долго ждала, наконец свершилось. Но ключевое слово — долго. Она не видела Виктора целую вечность. И за этот период пережила качели от сильнейшей привязанности до ненависти и даже безразличия. Ведь если он так спокойно пропал на такой огромный срок, значит ему наплевать на жену. Кинул её в лапы Весты и пропал. Ни сообщения, ни строчки — ничего! Да, теоретически с Виктором могло случиться плохое. Но Джилл каким-то седьмым чувством знала, что он жив. Хотя лучше бы в ним что-то случилось. Хоть какое-то оправдание его бездействию!

— Тебе вовсе не обязательно к нему возвращаться. — Барт понял её молчание по-своему. — Твой муж не достоин тебя. Ты можешь покинуть его и остаться здесь, со мной.

— Третьей женой? — предложение главы вызвало улыбку.

— Да. — совершенно серьёзно ответил он.

— Барт! — тряхнула она своими кудрями. — Ты неисправим! Лучше скажи, как давно прилетел Виктор? Лорд сейчас в замке?

— Прилетел он сегодня днём. И да, он сейчас в замке.

От этих слов повеяло спокойствием. Раз Виктор дома, значит сможет решить вопрос с деньгами и провизией. Людям не придётся голодать.

— Ты побежишь к мужу? — в его голосе сквозило разочарование. — Что ж. Берберы никогда никого не неволят. Раз ты так решила…

— Барт! — она подошла к сидящему Главе и погладила его по щеке. — Почему у меня такое чувство, что ты расстроен? С приездом моего мужа между нами ничего не поменяется. Ты — мой друг, и это никто не изменит.

— Я хочу, чтобы ты была рядом. — он накрыл её руку своей ладонью и прижал к щеке. — Джилл, останься!

Он впервые обратился к ней её настоящим именем. Обычно, как и все берберы, называл её Юнико.

— Ну зачем ты так! Я же всё равно останусь твоей госпожой. — невпопад ответила она. — И вообще, я пока никуда не пойду. Я должна присматривать за Тайей. Сначала обязана дождаться её выздоровления, а потом уже топать в замок. Да! Именно так! Я останусь здесь, у вас в долине, пока Тайя не поправится. И ты, Барт, пожалуйста не говори ничего лорду Харрису. Ты про меня ничего не знаешь. Ясно? Так ему при случае и скажи — ели он вдруг тебя потребует к себе. Я не хочу пока его беспокоить. Пусть решает проблемы области, а мы позднее с ним встретимся.

Барт ушёл. А Джилл ещё долго не могла заснуть. Весть о прибывшем муже будоражила и в то же время пугала. Она так долго, так мучительно его ждала! А он игнорировал письма, на связь не выходил. Бросил её. Как же это отвратительно! Да, в глубине души Джилл понимала, что прежде чем осуждать, надо выслушать человека. Но она боялась. Боялась узнать, что он поступил именно так — безжалостно отдал её на растерзание Весты. А что, если они поговорят, и именно эта теория подтвердится?

Да, Джилл осознавала, что рано или поздно ей придётся коммуницировать с мужем, но не сейчас! Только не сейчас! Сейчас она не готова! Именно поэтому она и выдумала предлог, дескать, некому присматривать за Тайей. Конечно, при желании в посёлке можно отыскать и другую сиделку. Десятки женщин с удовольствием предложат свою помощь второй жене. Но Джилл нужен был предлог. И она его нашла.

И предлог этот тянулся и тянулся. Джилл постоянно откладывала на завтра визит в замок. И так каждый день.

Постепенно её внешность пришла в норму. Джилл попросила у Мелины средства и для своего восстановления. Смотреть в зеркало на незнакомку порядком надоело. Немного терпения, и глаза, и волосы снова заиграли золотыми красками.

Выглядит она снова хорошо. Казалось бы, чего ждать?

Уже и Тайе стало лучше — девушка теперь адекватно реагировала на реальность.

Уже и слухи пошли, что лорд Харрис активно ищет свою жену, и обещал вырвать кишки тем, кто её удерживает. Но Джилл всё равно оттягивала встречу с мужем. Она неспешно жила в долине среди берберов, боясь что-то менять. Даже из дома своего почти не выходила. Лишь иногда… Только по необходимости. А так натаскала себе книг — у берберов они были, и читала вслух, развлекая себя и вторую жену.

Как-то днём стук в дверь прервал их с Твйей уединение.

В дом осторожно вошли несколько мужчин. Ребята из отряда Главы. Берберы переминались с ноги на ногу, переглядывались, явно не знали, с чего начать.