Продолговатый алый кристалл в его ладони невольно вызвал довольную улыбку.

— «Пока игра стоит свеч, причём с большим запасом…».

— Ублюдок! — Крикнули ему пустые глазницы разрушенных зданий. — Ты ответишь, за это гнида. На коленях умолять будешь…

— Голову свою свари! — Вторили им женским голосом поросшие мхом холмики руин, сияя алым под ярким солнцем, и не заботясь о понятности своих идиом. — Животное проклятое! Убийца!

— «Смешные…». — Он демонстративно покрутил кристалл, подбросил и поймал его снова, пряча в ладони. — «Обижаются ещё…»

— А что такое? Почему эмоции? — Громко поинтересовался Дэн у пустой набережной, залитой кровью погибелей и тварей. — Вы что, своего не слушали? Всё ведь по плану, — страдают все! — Устало рассмеялся он. — Тут ад! Слышали выражение: Ад — это другие люди? Так вот, для вас, -гниды, другими людьми, буду, — я.

Руины ответили лишь хрустом каменной крошки да еле слышным шуршанием материи, — северное сияние магических аур стало расползаться в стороны охватывая с флангов.

— «Так я и подумал». — Усмехнулся Дэн, направляясь к лежащей в двух шагах Вике.

Он на ходу, бросил рядом с ней, свой почерневший от гибельного пламени меч и потянувшись за топором.

Именно в этот момент они и атаковали.

Он ожидал позднее, — когда бы он склонился над Викой, но всё равно атака не застала Дэна врасплох.

Лучник проявился со стороны набережной, неожиданно близко, — каких-нибудь метров десять. Но даже с этой дистанции, Дэн с удивлением для себя понял, что стрелы, оказывается, очень медленно летят, — совсем даже неспешно. Отбить стрелу оказалось для него не сложно, вот только выпущено было, — две стрелы, одна за другой. От первой, — летевшей в горло, он успел прикрыться кирасой, что служила ему щитом в левой руке, а вот вторая, — пущенная в живот, в этот самый живот и попала.

«Воля Сильнее Плоти» снова не дала наконечнику уйти глубже пары сантиметров, но в этот раз спасение обошлось уже в две маны.

У него оставалось всего шесть маны, и он только что стал заметно слабее.

Магичка выскочила на примерно таком же расстоянии, но с противоположной стороны, частично прячась за их повозкой, — вместе с выкриком заклятья она выбросила вперёд правую руку, с сухим электрическим треском разряжая в Дэна тёмно-фиолетовый луч.

Атаку он почувствовал загодя благодаря Интуитивной Защите, и решив не проверять на собственной шкуре, чем грозит эта магия, резким рывком ушёл в сторону, — луч прошёл мимо, ударив в мостовую позади без всякого видимого эффекта.

— С-с-ука. — Невольно зашипел от боли Дэн, резкие движения со стрелой в животе — это та ещё радость.

«Оружие Наследия: Погибель».

Сорванный с пояса топор вспыхнул алым, — экономить ману уже не было смысла, её и так оставалось мало, он уже был изранен и в двое против одного, они его просто медленно замучают магией и стрелами.

Магичка, — за повозкой, а вот лучник как на ладони. Бросок, и топор, объятый гибельным огнём, безумной шутихой летит в более удобную цель. Дэн не знал, что это было, — удача, фактор неожиданности, высокая ловкость, то, что книга называла ростом эффективности атаки из-за Оружия Наследия или всё сразу, но топор влетел лучнику прямо в грудь, пробив хлипкие доспехи и сбив того на землю. Поверженный он неуклюже дёрнул ногой, наверно пытаясь встать, но замер неподвижно лёжа на спине, очевидно ещё не мертвый, но точно уже не боец.

— Да, с-с-ука! — Победный возглас Дэна совпал, с отчаянным вскриком японки, -они только что остались один на один, и шансы её он оценивал как невысокие.

Не теряя зря времени, он подхватил с земли брошенный меч, — трюк с топором, был заранее запланирован, а рук всего две, одну из которых занимала служившая щитом кираса, — вот и пришлось оставить. Правда, он рассчитывал метать топор после того, как сломает кристалл, и вырвавшийся поток осколков душ точно покажет невидимых противников.

— «Точно, — кристалл…». — Подобрав оружие, Дэн на мгновение замер в нерешительности.

Изначально он собирался сломать кристалл рукой Вики, чтобы она исцелилась и от ран, и от заклятья насланного японкой, и потом уже вдвоём, — разбираться. К тому же Вика умела лечить, а её мана должна была перезапуститься за счёт кристалла.

— «Но я тоже умею лечить, а магичка осталась одна…». — Благоразумность билась с пьянящим азартом предчувствия близкой победы и пока безнадёжно проигрывала.

— «Но если со мной что-то случится, то у Вики не будет шансов, — а так шансы будут у нас обоих».

Приняв решение, он нагнулся и вложил кристалл в ладошку Вики, сжав её руку что есть силы.

Кристалл хрустнул в её ладони объяв всё вокруг замершей алой вспышкой.

В этот момент сзади раздался выкрик японки, и мир исчез в ослепительном гуле огненного потока, обжигая болью всё тело. Было настолько больно что Дэн даже закричал, но его крик полностью растворился в рёве огня. Он был в центре гигантского факела оранжевого огня, бившего ему прямо в спину, — это была Огненная Длань, но если Викина больше напоминала огнемёт, то эта, — внезапно заработавший ракетный двигатель.