* * *

Люк вошел в дом, его сразу поразила его уютная деревенская привлекательность. Он предположил, что она простиралась примерно на полторы тысячи квадратных футов на двух уровнях. Бегин поставил винтовку рядом с клубным креслом и встал на колени перед очагом, где он зажег огонь, пламя лизало растопку, затем пожирало расколотые поленья, оранжевый свет мерцал по комнате.

«Я держал это, пока ты не добрался сюда», — сказал Бегин. «Там холодно».

И дождь, но дело было не в этом. «Ваша дочь сказала, что вы вчера вечером вышли из дома, чтобы приехать сюда», — сказал Люк. «Это не совпадение».

«Я понятия не имел, что в дом вторгнутся люди».

«Я не говорил, что ты сказал. Но теперь, когда вы подняли этот вопрос, расскажите мне о журнале Tallmadge.

Сью отступила к окнам и смотрела сквозь жалюзи, словно на страже, что его беспокоило.

Он снял пальто.

«Это кошмар», — сказал пожилой мужчина. «Тот, который, как я думал, давно закончился».

Это было снова. Ссылка на что-то в прошлом.

«Может, я не ясно выразился», — сказал он. «Мне нужна информация, и она нужна мне быстро».

«Чем ты планируешь заняться?» — спросила Сью. «Арестовать нас?»

«Конечно. Почему нет? Мы можем начать с трех убитых вами мужчин. Самооборона или нет, пусть решит жюри. А вот только обвинения положат конец твоей военной карьере.

«Не нужно угрожать», — сказал Бегин.

«Что было такого важного, что Питер Хедлунд пытался его защитить? А что ты выкопал снаружи?»

Пока он задал четыре вопроса и не получил ответов.

«Мистер. Дэниэлс…

«Почему бы тебе не называть меня Люком», — сказал он, пытаясь снять напряжение.

Бегин пристально посмотрел на него. «Мистер. Дэниелс, все это для нас довольно сложно. Это вовлекает общество, и это всегда было частным. Я генеральный президент общества. Его голова. Я в долгу перед этим».

«Затем вы можете объяснить все это ФБР, Секретной службе и ЦРУ, которые все захотят допросить вас и изучить все записи общества».

Он позволил этой угрозе утонуть.

«Папа, тебе нужно рассказать ему, что это такое», — сказала Сью. «Нет смысла хранить больше секретов. Посмотри, к чему это привело».

Бегин уставился на свою дочь через всю комнату. Это было первое, с чем она сказала, что Люк действительно согласился. Может быть, реальность наконец-то установилась. Каждый кайф сопровождался падением, и убить никогда не было легким делом, кем бы ты ни был.

Его хозяин жестом направился к дверному проему и пошел через него. Они вошли в длинную узкую кухню с окнами, выходящими на залив. Справа открывалась небольшая комната, за которой выходила стеклянная дверь. Ветер гудел прямо за его рамой, толкая продолжавший литься дождь.

Прихожая.

У его детского дома в Теннесси был дом, которым он и его братья хорошо воспользовались. На деревянном полу поверх слоя газет лежала пластиковая коробка, покрытая слоем грязи.

«Я откопал», — сказал Бегин.

Люк наклонился и приподнял крышку. Внутри лежали связки непрозрачного пластика, обернутые вокруг чего-то, похожего на книги и бумагу.

«Что это?»

«Секреты, которые, как думал Питер Хедлунд, он должен был защищать».

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ

Стефани скользнула на один из стульев, окружавших овальный стол в Кабинете Белого дома. Еще девятнадцать охраняли его периметр, но лишь немногие были заняты. Присутствовали действующий президент и избранный президент, а также новый назначенный генеральный прокурор и Брюс Литчфилд, действующий генеральный директор. Эдвин Дэвис тоже был там, вместе с Коттоном и Кассиопеей, которых она была рада видеть. Не было времени на шутки. Она вышла прямо из машины, которая застала ее на 7-й улице, в конференц-зал.

Это был ее первый визит в комнату, где на протяжении десятилетий президенты встречались со своими кабинетами. Она знала историю о столе, купленном Никсоном и подаренном Белому дому. Президент всегда сидел в центре овала, напротив вице-президента, спиной к Розовому саду, его стул был на несколько дюймов выше остальных. Члены кабинета были распределены по местам в соответствии с датой создания их отдела, старейшие из которых располагались ближе всего к президенту. Каждая администрация выбрала портреты для украшения стен, несомненно, вдохновляющие. Прямо сейчас Гарри Трумэн, Джордж Вашингтон, Томас Джефферсон и Теодор Рузвельт несли вахту. Но она знала, что это, скорее всего, изменится на следующей неделе.