«Откуда вы об этом узнали?» спросила она.

«А теперь пошли, Стефани. Сам Рональд Рейган дал такое название вашей операции».

Она уставилась на президента Соединенных Штатов, никогда еще не бывавшего так близко к самому могущественному человеку в мире.

«Эл Хейг сказал мне, что вы умный юрист, — сказал Рейган. «Он очень доверяет тебе».

Они сидели в Овальном кабинете, она на маленьком диване, Рейган в кресле, его высокая фигура сидела прямо, голова поднята, ноги скрещены, и он выглядел как актер, которым он когда-то был. Поздно ночью госсекретарь Хейг позвонила ей и сказала, что ее ждут в Белом доме, и ей следует немедленно туда отправиться. Немного необычно, мягко говоря, для юриста Госдепартамента более низкого уровня. Она была дома, собиралась лечь спать, но оделась и поймала такси. Теперь она наедине разговаривала с главнокомандующим.

«Мне сказали, — сказал Рейган, — что вы вступили на борт во времена президента Картера».

Она кивнула. «В 1979 году я решил, что частная практика не для меня. Меня всегда интересовали международные отношения, поэтому я обратился в Госдепартамент, и меня взяли на работу».

«Сайрус Вэнс говорит, что вы первоклассный специалист».

Она улыбнулась комплименту. Ее бывший босс, государственный секретарь во время правления Картера, стал другом и наставником. Как и она, Вэнс считал государственную службу своим долгом и честью.

«Вы говорили с секретарем Вэнсом?»

Рейган кивнул. «Я хотел его оценки. Он говорит, что когда-нибудь ты сам сможешь стать госсекретарем».

Она не знала, что на это ответить, поэтому промолчала.

«Сколько тебе лет?» — спросил Рейган.

Обычно она уклонялась от этого вопроса, но не сегодня. «Двадцать семь.»

«Итак, вы пережили 1960-е и 1970-е годы. Вы знаете, что означает холодная война».

Она так и сделала.

«Как вы оцениваете Советский Союз?» он спросил.

Справедливый вопрос, учитывая, что она была назначена в советское подразделение в Гос. «Система испорчена до глубины души. Мой отец говорил, что если вам нужно построить заборы, чтобы удерживать людей, у вас возникнут серьезные проблемы».

Рейган улыбнулся. «Ваш отец был прав. Я собираюсь покончить с Советским Союзом».

Смелые слова, сказанные небрежно. Но не как хвастовство или бравада, а просто простое изложение цели, в которую он, казалось, искренне верил.

«И ты собираешься мне помочь».

Ее мысли вернулись к лицу в окне машины. Она давно не думала о той ночи в Белом доме. Семь лет после этого навсегда изменили ее жизнь.

«Стефани, — сказал Осин, — я подтвердил, что самолет, на котором летел ваш человек, взорвался на озере».

Ее сердце упало.

«Но это было после того, как он приземлился. Были найдены два тела, сгоревшие дотла. Мы знаем, что они русские».

— Никаких следов Мэлоуна?

«Никто. Но эти двое, вероятно, что-то водили».

Она согласилась и почувствовала себя лучше. Хлопок может быть в движении.

«Даст ли моему второму посланнику полную свободу действий?» спросила она.

«Конечно, как я и сказал».

Все это было сверхъестественным. Всего в миле от здания рабочие возводили строительные леса и платформу для предстоящего открытия. Несколько лет назад эта церемония проводилась на восточной стороне здания Капитолия, но Рейган хотел повернуться лицом к западу, в сторону Калифорнии, поэтому каждый президент с тех пор последовал его примеру. Обычно это было медленное время для правительства, переход от одной администрации к другой. У старой группы не хватает власти, новая учится, как ее получить. В этой неопределенности мало что было сделано. И все же Россия, похоже, нуждалась в американской помощи.

А теперь упоминание о форвард-пасе.

«Не могли бы вы прокатиться со мной?» он спросил.

«Ты никогда не рассказывал мне, как ты узнал это кодовое имя».

«Это мое дело — знать такие вещи. Вы были там, Стефани. Глаза и уши Рейгана в Ватикан. Его специальный посланник, который помог заключить сделку, положившую конец СССР. Для меня это не имеет значения. Честно говоря, я рад, что режима больше нет. Но для другого это имеет значение».

Наконец, кое-что существенное.

«Александр Зорин. Он хочет мести».

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Зорин проследовал по вымощенной гравием дорожке вдоль берега озера, затем свернул вглубь суши и поехал к странной серо-белой обсерватории. Здание возвышалось острыми углами и плоскостями с длинным прямоугольным желобом, наклоненным к небу, все это напоминало какое-то современное произведение искусства. Он был построен двадцать лет назад для исследования Солнца, поскольку на Байкал ежегодно светит более двухсот дней. Вспомогательная звездная обсерватория находилась в километре от нее, на соседнем холме, круглая с куполом, больше напоминающая то, как должно выглядеть такое место. В это время года никто не занимал ни один объект: солнце слишком низко в небе, ночи слишком пасмурные. Вот почему он выбрал место для противостояния американцу.