— Передай им, чтобы они летели сразу к старому храму Смерти, — спокойно проговорил я. — Следующая остановка у нас будет там. До этой точки они явно не успеют долететь прежде, чем мы покинем это место.

Ранита кивнула, после чего на миг прикрыла глаза и остановилась. В какой-то момент на её лбу появились морщины. Ей явно было тяжело передавать эту информацию. Расстояние между нами было огромное, тысячи километров, если я правильно понял размеры континента. А с учётом того, сколько тут может быть магических аномалий или помех, неудивительно, что магическая связь разрывается.

Примерно несколько часов мы бродили впустую. Никакие скелеты нас не пытались остановиться. Пару раз я ловил на себе чьи-то взгляды, но это ощущение тут же пропадало, стоило мне сконцентрировать своё внимание на нём. Но после того как меня чуть не накрыли куски раскалённой земли и чуть не выкачали всю магию… к такому я отношусь с некой паранойей.

В итоге осколок нашёлся. Он лежал среди огромного, воистину огромного скелета. Думаю, даже не стоит гадать, чей это может быть скелет. Ответ просто очевиден. Одна его лапа была размером с остальных драконов. А его туловище по большей части уходило под воду, только передняя часть оставалась на суше. Хорошо, что не в сторону пролива во внутреннее море, а в сторону небольшого залива, который, судя по форме, мог и образоваться из-за его падения.

Сверившись с картой, понял, что, скорее всего, весь полуостров и образовался из-за падения этого Короля Драконов. Это был сплошной вал, а сам дракон лежал на повороте, изгибе этого клочка земли. Даже страшно представить, чем его таким прибили, чтобы он на ускорении впечатался в землю и вызвал изменение прибрежной зоны материка.

— Вы его знали? — кивнул я в сторону огромной морды, за зубами которой лежал Осколок размером с треть имеющегося у меня Артефакта.

— Да, — кивнула Ранита. — И видели, как его поразили Архимаги прошлого. Они сконцентрировали столько силы ради этого… что после тех событий Империя потеряла значительное количество территорий, которые после пришлось снова отвоёвывать. А ещё это создало бреши в магической перегородке между мирами. Из-за этого Бездна начала проникать в этот мир. Из-за этого демонам стало в сотни раз проще открывать тут свои порталы.

— И опять какие-нибудь Странники по типу нас были виноваты в этом? — усмехнулся я.

— Нет, — мотнула она головой. — Архимаги были коренными жителями этого мира. Они стали избранниками богов… а потом настолько поверили в себя, что начали искать способы, как самим стать богами. Вот только не вышло. Текущий старший бог, ещё будучи смертным, причём Пришедшим, оказавшимся в ловушке обстоятельств, смог перехитрить их и выиграть эту гонку. Точнее… он их смог уничтожить.

— Обычно все беды от попаданцев, — удивился даже я.

— Не в нашем случае, — как-то снисходительно продолжила говорить Огненная. — Попаданцы, как ты сказал, исправляли ситуацию как могли. И сейчас Старший сделал, по сути, верный выбор, что вы можете стать избранниками, почти всесильными героями. Ибо если вы начнёте представлять опасность… то от вас проще избавиться, выгнать из этого мира. Вы к нему не привязаны.

— Я примерно так и понял, — кивнул я. — Стоп. А почему тогда Старший стал богом? Он же тоже был Пришедшим.

— Там история очень сложная, — нахмурилась Ранита. — Я не хочу вникать. Я так и не поняла, кто он такой на самом деле. Но с его появлением начало изменяться многое. Очень многое. И странностей в мире стало больше в десятки раз. Словно он тогда этот мир сломал.

Сама пасть оказалась окаменевшей. Дракон помер, видимо, давно, из-за чего он уже начал становиться частью породы, окаменелостью. Нижняя челюсть частично вросла в землю, верхняя не открывалась, не отрывалась, так как буквально приклеилась к нижней. Сзади подобраться тоже не вышло, ибо там, словно кто-то так специально захотел, лежал огромный валун, целая скала, которая преградила возможный вход. А может, это просто кто-то таким образом добил дракона, поразив его горло.

Пришлось материализовать катану. Я переживал, что меня тут же настигнет откат, боль из-за применения магии… но раз это затрат магии не требовало, то и последствий не возникло. Что меня порадовало. Так что я смог протиснуть катану между зубов и применять способность, на которую магия уже была выделена из-за особенностей развития самой катаны.

— Фух, — искренне обрадовался я. — Отката и от этого нет. Значит, работаем!

Дальше началась рутина. Раз за разом я пробивал бреши в сплошной склейке пасти дракона. Раз за разом мне приходилось отходить, чтобы немного отдохнуть. Усталость от любых действий валилась на меня горой. Я буквально не мог нанести трёх ударов, чтобы просто не почувствовать переутомление. Нужен был полноценный отдых… но я не мог его себе позволить.

В итоге потребовалось больше ста тридцати ударов, чтобы полностью избавиться от всех проблем с открытием пасти. Вот только дальнейшее… меня полностью выбило из колеи и заставило буквально отпрыгнуть от дракона, ибо он, чтоб его, заговорил!

— О да-а-а-а! — раздался довольный голос, эхом отражаясь со всех сторон. — Я уже пару сотен лет точно не мог открыть своей пасти. Чёртовы людишки со своей магией… не смогли убить меня до конца, заточили мой дух в моих же костях и оставили страдать… а ты… ты не они. Хоть тоже смертный, я чую от тебя их запах… но ты другой… словно какой-то сломанный…

— Проклятый, — спокойно сказал я. — Мы, Странники, можем перерождаться в этом мире, используя остатки жизненной энергии существ, которых сразили в битве. Но у меня эту возможность отняли последователи старого бога Смерти. Они меня прокляли… из-за чего я теперь больше обычный смертный, нежели мне хотелось.