Мама примеряет головной убор и крутится в разные стороны. Ей идёт. Всё идет. У нас совпадают размеры одежды и обуви, поэтому есть возможность часто меняться шмотками.

На улице нас регулярно называют сёстрами или подругами. Путают, хотя это льстит. Мама и правда выглядит довольно молодо, но для этого прикладывает массу усилий: пять раз в неделю посещает бассейн или спортзал, наведывается к косметологу на процедуры, а ещё модно и со вкусом наряжается.

— Ты когда вернёшься домой, Даш?

После ссоры на тему денег мы мало разговаривали и долго остывали. Теперь тон не такой претензионный, как раньше. Да и я веду себя потише.

— Поздно ночью.

— У нас с Олегом вылет в пять утра. Хотелось бы попрощаться.

Я согласно киваю и отхожу от зеркала, чтобы собрать сумку. Ключи, телефон, солнцезащитные очки...

Ничего не забыла?

— Даш, ты не злись на меня, пожалуйста… Я хоть и срываюсь, но всё равно очень люблю тебя.

Сняв с головы кепку, мама направляется на выход из спальни, но в последний момент передумывает и, приобняв меня за плечи, целует в щёку.

Это настолько неожиданно, что я теряюсь и не могу даже пошевелиться, чтобы ответить взаимностью. За рёбрами что-то распирает и давит.

У нас не настолько близкие отношения для проявления тактильности. Хотя признаюсь — в детстве мне не хватало объятий, поддержки и добрых слов. Сначала всё это старалась давать мне бабушка, а потом — никто, но и первой показывать эмоции и чувства я никогда не стремилась, потому что боялась получить насмешку или наткнуться на равнодушие.

— И я тебя, — с трудом выдавливаю столь важные слова. — Всё в норме. Я не обижаюсь.

***

На работу приезжаю с пятиминутным опозданием из-за пробок.

Телефон разрывается от обилия входящих сообщений Арины. Последнее я смахиваю, не читая, потому что уже спускаюсь в подвальное помещение клуба, до сих пор не привыкнув, что тут настолько темно и сыро.

Коллега дует губы, встречая меня за стойкой. Недовольно отстукивает каблуком по полу. Сухо здоровается. С порога грузит ненужной работой. Мне не лень и не сложно, но эта суета порой абсолютно бессмысленна.

В целом, мне грех жаловаться. Ничего сверхъестественного от меня не требуется. С жестокостью этого места вполне можно смириться. Сделать вид, что её не существует. Во время боев я почти не смотрю на клетку, а ещё отрешенно реагирую на звуки ударов и крики.

— Внеси, пожалуйста, данные в таблицу, — просит Арина. — Я отойду к бару и проверю, привезли ли пиво.

Оставшись одна, делаю монотонную работу, глядя то на бумаги, то на экран ноутбука.

Клуб постепенно оживает. Мимо меня проходят бойцы — как профи, так и новички. И в каждом я ищу Ратмира, но как только нахожу — опускаю голову и сосредоточенно щёлкаю по клавишам.

— Привет.

Мир упирается локтями о стойку. Нависает. Низкий хрипловатый голос будоражит внутри каждую клетку, а ноздри щекочет терпкий и вкусный аромат парфюма.

Я отрываю взгляд от монитора и бегло осматриваю влажную после дождя спортивную одежду. Сумку на плече. Капюшон на голове. Только бы не прямо.

— Здравствуй...

Обещаю себе, что ни при каких условиях не буду смотреть сегодняшний бой. Лучше глаза себе выколю. Похоже, я неудачливая и сильно сбиваю с настроя.

— Поищи, пожалуйста, ключ от служебки. Кажется, в прошлый раз я оставил там свои бинты.

Каждое движение неповоротливое. Я открываю верхний ящик и перебираю всякий хлам. Достаю магнитный ключ и кладу его на стойку, чтобы лишний раз не соприкасаться пальцами.

— Спасибо, Даш.

Хочу пожелать успехов перед боем, но в ту же секунду ко мне подлетает Арина и вручает новые документы, которые экстренно нужно внести в базу данных.

Потеряв контакт с Ратмиром, немного расстраиваюсь. Наверное, мы могли бы, если не дружить, то вполне адекватно общаться. Я больше не чувствую той резкой враждебности, что была раньше. И это не может не радовать.

В клуб запускают гостей. Работы много. Я провожаю каждого к столу. Помощник администратора должен располагать к себе и нравиться. Иметь опрятный внешний вид. Знать правила и ответы на поставленные вопросы, а ещё настолько открыто и приветливо улыбаться, чтобы хотелось возвращаться в клуб снова и снова.

Следом за гостями наведываются правоохранительные органы. Я почти не трясусь. Вызываю владельца заведения Дмитрия Николаевича — молодого мужчину лет тридцати пяти.

На сцене появляется ведущий и оглашает участников.

Первым в клетку выходит Мир. Толпа приветствует и скандирует. После короткого перерыва по состоянию здоровья по нему успели соскучиться.

Соперник — настоящий профи по кличке Горилла. Приехал из другого города, чтобы показать себя и забрать главный приз.

Я втягиваю носом воздух и отворачиваюсь. Занимаюсь своими делами, вставив в ухо наушник. И прошу Арину временно не давать мне заданий в общем зале.