– А сейчас почти тридцать.

Я раньше как-то не задавалась этим вопросом. Присматриваюсь.

И отворачиваюсь.

Не надо мне присматриваться или оценивать его возраст. Внешность.

Не надо, Марика!

Колдун зевает. Я тоже. Лапами ходить - это даже не крыльями махать. Чувствую физическую усталость. И собираюсь провести на этом небольшом плато, что уютно спряталось у скалы за большими валунами, достаточно времени, чтобы выспаться и отдохнуть.

Делаю аккуратное кольцо вокруг колдуна и закрываю глазки…

– А-аааа! Чудовище!

– Чудовище! К бою!

– Оно схватило человека и жре-ет!
– раздаются вдруг вопли незнакомыми голосами со всех сторон.

Да ..лять!

23

"Если человек хоть раз в жизни видел дракона в полете,

пусть остаётся дома и возделывает свой сад,

потому что на белом свете нет большего чуда".

(Джордж Мартин)

Даже не знаю кто, спустя мгновения первой суеты, был удивлен больше.

Сонный дракон, который вообще не понял: что за вопли, что за люди, где чудовище и кого оно жрет?

Колдун, который сориентировался быстрей и уже стоял перед сонным драконом, выставив меч и приготовив все заклинания разом? Приход толпы незнакомцев в такое место он тоже не ожидал.

Или толпа незнакомцев, которые в шоке смотрели на воинственного колдуна, защищающего «чудовище», что его «жрало»?

Я промаргиваюсь. Могу теперь рассмотреть нарушителей моего сна.

Первое, что приходит на ум - путники.

Не войско, не разбойники, не идиоты с песнопениями, которые, как рассказывал колдун, часто ходят туда-сюда между пик, в надежде встретить того, кто их создал.

«Они, если встретят, что делать-то будут?»

Нет, эти… нормальные. Обычная одежда - штаны, плащи, рубахи. Женщины среди них есть, в длинных платьях простого кроя. Кажется даже подростки позади всех. Поклажа, тюки. Факелы. Несколько то ли ослов, то ли мулов. Две испуганно ржащие лошади.

Путники, что как и мы перебираются с одной половины континента на другую.

Но зачем -то выставили вперед оружие и разбудили милого дракона своими воплями. Еще и обидели.

Я - красавица!

– Полагаю, произошла ошибка.

Вперед выступает довольно молодой мужчина с угасающим факелом в руках. Короткие светлые волосы, длинное худое тело - вот и все, что я могу уловить в таком полумраке.

Но голос открытый, чуть звенящий, хорошо поставленный. Как будто ему приходится часто говорить на публику.

– Мы хотели переночевать здесь, и не знали, что кто-то уже облюбовал наше место.

– Ваше?
– реагирует немедлено колдун.

Я кстати и забыла, что у него вот такой тон бывает.

Вроде и спокойный, и недоуменный, но с оттеночком таким… прибить хочется. Он прежде со мной так разговаривал, а потом вроде очеловечился.

Но это видимо с драконом.

А с людьми все не так.

Только светленький не идет на конфликт и продолжает все так же весело:

– Мы постоянно ходим этой дорогой. Водим желающих. Проводник Шазам к вашим услугам. И если ночь застает неподалеку - сюда отправляемся. И конечно не могли не спасти зазевавшегося одиночку, иначе какие мы проводники… Только у вас, похоже, все в порядке с… этим зеленым красавцем.

Уи-и!

Он считает меня красавцем!

Ну какие хорошие люди!

Открываю пасть, чтобы поблагодарить, вот только в этот момент колдун загораживает меня еще сильней и шипит.

– Т-шш.

И тут же всем этим людям:

– У нас все отлично. Никто меня не жрет. Вас же лошади не жрут.

Че-гооо?

Армази… ну знаешь ли… я тебя сейчас «копытом» так лягну, что мало не покажется.

– Они не должны знать, что ты разумный и говоришь!
– шепчет.

И уже громче:

– Плато большое. Думаю всем хватит места. Ну… если не побоитесь, конечно, спать рядом с драконом.

Путники переглядываются.

Я перетаптываюсь.

И они решают остаться.

Конфликта интересов здесь нет - плато и правда большое. А проводники и все остальные выглядят очень мирно, пусть среди них есть вооруженные мужчины - но как без этого? По таким-то местам ходить.

Так что мне они не помешают, напротив.

И конфликт у меня один. Внутренний. Потому что одна часть решает сейчас, как отомстить колдуну за «лошадь». Другая - соглашается, что скрывать мои способности - это очень разумно.