Накал семейной перепалки, грозящей перерасти в показ мод, прервал пронзительный писк, источником которого являлась задвинутая в дальний угол капитанской каюты коробочка, выглядящая чем-то средним между волшебным артефактом и изделием безумного инженера. Квадратный корпус из потемневшего от времени серебра, от которого прямо в ближайшую стену отходил пучок тонких медных нитей и небольшой раструб, откуда сейчас и издавались громкие звуки, соседствовали с несколькими вырезанными прямо в металле рунами, что были заполнены некой темной субстанцией…И прямо сейчас один из этих магических знаков медленно накалялся, начиная тлеть и испуская вонючий дым, запах которого мог, казалось, даже мертвых на ноги поднять. По отдельности эти системы оповещения уже вряд ли бы оказались проигнорированы, но вместе они гарантировали обитателям помещения экстренное привлечение внимания даже в том случае, если бы те спали глубоко и прочно, да вдобавок оказались вусмерть пьяны.

— Гвозди сработали! Ну, то есть маячки! — Тревожно охнула Анжела, в то время когда Доброслава уже прыгнула к расположенному у кровати устройству связи с рубкой, и буквально прорычала туда два самых главных на боевом корабле слова: «Общая тревога!!!». Впрочем, спустя всего лишь одно мгновение Олег совсем не нежно отпихнул свою любовницу в сторону, дабы скомандовать: «Полный вперед! Набор высоты!». А уже после принялся готовиться к грядущей схватке с союзниками, вероломства от которых он ждал давно и с соблюдением должных мер предосторожности.

— Индусы все же решились на предательство…Вернее, сделать это решил кто-то из слуг покойного князя Чатурведи, что был в курсе о вделанных в наш корабль маячках! — Мысленно констатировал чародей, уже набрасывая на себя свой запасной комплект брони, ибо возиться с основным не было времени. — Понятно, почему они решили сделать это сейчас, ведь за окном глубокая ночь, а мы возвращаемся домой с добычей и формально еще находимся на территории Османской Империи, на защитников которой можно списать пропажу судна…А ещё после успешного налета бойцы по мнению «гения», решившего ударить нас в спину именно сейчас, наверняка должны быть уставшими, не от сражений, так от грабежа, во время которого армии этого мира обычно себе не отказывают в попойках, обжорстве и массовых изнасилованиях…Да, будь мои войска недисциплинированным сбродом, каким взявших оружие в руки простолюдинов по умолчанию считают многие чванливые аристократы, внезапный штурм «Тигрицы» изнутри имел бы хорошие шансы на успех. Только вот как потом эти индусы планируют расправиться с остальной эскадрой?!

— Схш-ш-ща! — Ворвалась в капитанскую каюту официальная помощница Олега в деле облачения. В руках она сжимала какой-то странный гибрид магического посоха с боевым цепом, ибо две части сделанного из черного дерева артефакта соединяла между собой перемычке в виде золотой цепи, но облачена в данный момент оказалась исключительно в сережки и пару каменных колец, расположенных на кончике её хвоста.

— Некогда! — Отмел предложение юной наги чародей, одновременно напяливая на себя пояс с боевыми топорами, бронированные сапоги и латные перчатки. Даже при помощи оруженосца, который видел как должны соединяться пластинки древнего сегментного доспеха, облачение в сделанный по технологиям Гипербореи комплекс артефактов занимало не менее пяти минут. — Вооружайся, нас уже штурмуют…И хотя бы набедренную повязку надень!

Остальные руны на самодельной артефактной сигнализации, что сработала бы при появлении рядом с детекторами мощных магических возмущений, без которых процесс телепортации вряд ли бы осилили провернуть даже высшие вампиры, тоже начали тлеть, распространяя режущее обонятельные рецепторы зловоние. И количество источников сего резкого запах однозначно свидетельствовало о том, что произошло не ошибочное срабатывание одного из датчиков, и не заброс на борт судна пары разведчиков или диверсантов…Вернее, заброс происходил не в трюм корабля — Олег же не был идиотом, чтобы оставлять на своем флагмане такую серьезную уязвимость дольше необходимого. Все артефактные маячки уже давно были максимально секретно и незаметно перенесены на внешнюю обшивку судна, в специально выдолбленные для них углубления, к которым сквозь корпус подвели провода с детекторами магической энергии и которые периодически подновляли. Прямо вместе с прилегающими к ним кусками палубных перекрытий, подкрашенными так, чтобы на металлической обшивке те не выделялись. А на их место поместили новые доски, искусственно состаренные до нужной кондиции. Даже с имитацией золотых гвоздей, на случай если внедренные в команду шпионы попытаются проверить наличие артефактов, которые до своей активации практически никак не выделялись. В Индии про великих мастеров пространственной магии уже давно никто не слышал, и даже король йогов на сей титул не претендовал. Отследить на большой дистанции перемещение наводящих маячков на несколько метров в сторону же было бы по плечу, пожалуй, не каждому архимагу нужной специализации, ближайший из которых обитал аж в Российской Империи. И, судя по тому, что Олег даже сквозь обшивку услышал чей-то крик, стремительно удаляющийся вниз, задуманный им маневр имел как минимум частичный успех. Почти наверняка все телепортировавшиеся к маячкам штурмовики умели летать самостоятельно или же имели при себе левитационные артефакты…Только вот держаться в воздухе и быть мастером воздушного боя — совершенно разные вещи. Плюс далеко не каждый аэромант низших рангов сумел бы догнать «Тигрицу», что на всех парах рвалась вперед и вверх, а потому индусы-предатели, или как минимум часть их, оставались где-то за кормой, не в силах повредить удаляющемуся судну…И представляя из себя отличную мишень для палубных пулеметов, парочка из которых уже успела затянуть свою однообразную стучащую мелодию.

— Если там нет магистра или нескольких обладателей пятого ранга, то мы отделались легким испугом, — несколько отстраненно подумал Олег, мимоходом подбирая брошенные супругой на кровать чулки и упихивая их себе в карман. Женщины чародея пока были отвлечены экстренной подготовкой к бою, а потому умыкнуть представляющий немалую психологическую опасность артефакт было легко. — Только вот не уверен я, что нам так повезет…Слишком уж хорошую себе сделал репутацию…

Корабль с громким треском пошатнуло и ощутимо накренило на пару мгновений, доказывая, что опасения Олега отнюдь не беспочвенны и как минимум один высший маг в числе противника все же есть. Причем маг очень и очень сильный, не на грани пятого ранга, а твердо стоящий на шестом. Или даже несколько выше. Кому-нибудь другому шандарахнуть по не такой уж и маленькой «Тигрице» с силой сразу нескольких артиллерийских снарядов, причем снарядов сходу проломивших очень даже серьезные барьеры крепостного класса, было попросту невозможно. Радовало хотя бы то, что подобный противник находится снаружи, а не внутри — и из пушки его угостить можно попробовать зачарованным снарядом, и дракона натравить аккуратненько…Если только ящера или его пилота какой-нибудь диверсант заранее из строя не вывел. Столь мощную боевую единицу, конечно, охраняли наравне с капитанской каютой или артиллерийским погребом, но мало ли…

Верхняя палуба встретила Олега ветром, дождем и пролетающими мимо индусами. Причем ветер был щедро приправлен какой-то пакостью, явно родственной некросу, но им вроде бы не являющейся, поскольку дерево палубы гнило на глазах и даже высившиеся тут и там пулеметные турели, похожие на маленькие металлические бункеры, как-то подозрительно коробились несмотря на отдельные барьеры и защитные руны. Дождь был огненным, хлеставшим «Тигрицу» чуть ли не со всех сторон сразу и явно пытавшимся заткнуть батареи правого борта, откуда периодически постреливала артиллерия. Ну а пролетающие мимо с воплями кшатрии или же особо одаренные простолюдины родом из Индии, которых за их таланты допустили непосредственно на борт флагмана, принадлежали к числу подчиненных самого Олега.

— Все-таки магистр…И видимо под стимуляторами, раз так фигачит! — Осознал чародей, мгновенно нашаривая взглядом источник всех неприятностей, которые обрушились на судно…Маленькая человеческая фигурка, окутанная небольшой сияющей сферой, преследовала стремительно драпающее вперед и вверх судно, умудряясь не отставать от летучего корабля. И даже более того, она старалась держаться в мертвой зоне орудий, в свою очередь непрерывно обрушивая целый на «Тигрицу» целый шквал магических атак. Кажется, еще кто-то дрался с отражающими абордаж бойцами где-то ближе к носу, но было их там немного, и вроде бы подчиненные Олега там побеждали. А еще примерно сотня человек, которых русский боевой маг мог смутно различить в ночной темноте, должными скоростными характеристиками похвастаться не могли, а потому находились далеко за кормой и из боя, фактически, выбыли. — Ну, или архимагистр…Хотя нет, на седьмой ранг эта сволочь не тянет…Силы в его заклятиях много, но искусности в обращении с такой разрушительной мощью маловато, а потому эффект не так губителен, как мог бы быть…