Удостоверение пилота, как было известно Джону, можно купить даже без обучения. Он даже знал, кому следует занести взятку. Но ему было жалко свой самолёт, который обошёлся в целых восемь тысяч долларов. Поэтому вначале нужно было обучить парней, убедиться в том, что они не угробят его имущество, лишь после этого купить им удостоверения пилотов.

* * *

Джон в очередной раз на стареньком АН-2 прилетел к стойбищу родного племени. Он привёз группу из семи туристов-белоснежек. Они говорили на русском языке. Парень не прислушивался, но эти туристы были какими-то странными. Всю дорогу до самолёта они обсуждали какие-то исследования, всё время донимали его странными вопросами, снимали всё происходящее на видеокамеры. И даже сейчас, когда самолёт приземлился, вопросы продолжали сыпаться из них, как из рога изобилия.

Высокий седой мужчина с небольшой припорошенной серебром бородой вновь обратился к нему:

— Так значит, у вас три жены? А жён… Как зовут ваших жён?

— Одну Вакила, вторую Вокиколо. Недавно я купил третью жену — её зовут Садила.

— Ого! — старик удивлённо покачал головой от плеча к плечу. — Три жены вам не много?

— Нет, конечно! — весело фыркнул Джон и заулыбался. — Как вообще может быть много жён? Я хочу завести себе как минимум десять штук!

— Зачем так много? — удивлённо распахнул глаза пожилой мужчина.

— Они родят мне много детей, — владелец самолёта и туристического бизнеса стал ему объяснять прописные истины, словно маленькому. — Дети будут работать в бизнесе, и я передам им своё стадо коров. Тогда не придётся платить людям из племени. Все деньги будут оставаться в семье. Выдам всем автоматы. Если на нас нападут, то мы сможем дать врагам достойный отпор.

— А у вашего отца сколько было жен? — продолжил донимать его вопросами мужчина.

— У меня не было ни отца, ни матери, — печально вздохнул Джон. — Никто в клане не знает, кем были мои родители. Меня нашли младенцем неподалеку от стойбища и воспитали вместе с другими детьми. Поэтому у меня не было коров, которых обычно отец дарит своему сыну в момент взросления. Мне пришлось самому зарабатывать. А у тебя сколько жён?

— Одна, — ответил старик.

— Всего одна? — удивление проводника не знало предела. Он был искренне поражён такому ответу. — А что случилось с остальными? Они умерли?

— Нет-нет! — рассмеялся мужчина. — Упаси бог! У меня была и есть всего одна жена.

— Но как же так?! — был искренне поражён Джон. — Ты же богатый. Раз можешь себе позволить нанять самолёт, значит, можешь прокормить нескольких жёны и много детей.

— У нас в стране можно иметь только одну жену, — пожилой человек улыбался в бороду. — К тому же, самолёт, как и всю поездку, нам оплатила фирма.

— Какой ужас! Всего одна жена… — с сочувствием посмотрел на старика Джон. — А правду говорят, что у вас деньги платят людям за то, что они ничего не делают?

— Вы о чём, Джон?

— Я как-то слышал небылицу, будто у белых людей если не работаешь, то платят какое-то пособие за то, что ничего не делаешь.

— Ах, вы о пособии по безработице! — расплылись в улыбке губы мужчины. — Конечно, есть такое. Оно небольшое, на него сложно прожить. Но да, если человек потерял работу, государство некоторое время платит ему деньги, пока он не найдёт новую работу.

— Безумие… — прошептал Джон. — Я думал, мальчишка брешет… У вас там рай?

— Нет, что вы, Джон, — русскому хотелось рассмеяться, но он сдерживался. — Ни разу не рай. Но немного получше, чем у вас.

— Простите, но вы не похожи на обычных туристов, которых мне приходится возить. И на журналистов вы не очень похожи. Зачем вы прилетели в нашу страну?

— Мы с телевидения, — приоткрыл завесу тайны мужчина. — Сюда мы прилетели снимать документальный фильм о жизни африканских племён. С нами прилетела антрополог для своих исследований.

— Кто? — почесал макушку Джон. — Мне это слово незнакомо.

— Антрополог, — продолжил собеседник. — Она исследует людей.

— Доктор?

— Нет, не доктор, — мужчина погладил короткую седую бороду. — М-м… Сложно объяснить. Антропологи описывают внешность людей, их обычаи, быт, культуру.

— Странное занятие, — в глазах проводника читалось искреннее недоумение. — Неужели за это платят деньги?

— Да, конечно, это уважаемая и важная профессия, — покивал русский.

— Вы, белые, такие странные… Мне сложно вас понять. Жена одна, работа непонятная и бесполезная, деньги просто так раздаёте…

Своим замечанием Джон развеселил добродушного ведущего телепередачи.

Тут мужчине помахал рукой молодой парень в чёрной футболке и с такого же цвета банданой на голове. Он стоял у камеры, которая была установлена на треногу.

— Коля, у меня всё готово!

— Иду-иду, — поспешил к оператору Николай. Встав перед камерой, он дождался отмашки и начал: — Здравствуйте, дорогие друзья. Африка, Южный Судан. Один из красивейших уголков нашей планеты. Здесь немало знаменитых заповедных мест. Но сегодня мы приехали сюда, чтобы узнать получше о людях, живущих в этой стране. С вами я, Николай Роздов, и мы начинаем знакомство с таким далёким и загадочным Южным Суданом и его жителями…