— Ха! Ты не продержишься и двух дней.

В этом она была права. Пайпер улаживала все мои дела в фонде, и я бы пропал без нее. Она дала мне возможность стать юристом и филантропом, не перегорая полностью. И я позаботился о том, чтобы платить ей достаточно, чтобы у нее никогда не возникло соблазна уйти за высокой зарплатой. Черт возьми, она зарабатывала больше, чем все вице-президенты, кроме двух, хотя они никогда об этом не узнают.

Она могла шутить, но Пайпер была настолько приземленной, насколько это возможно. В этом смысле она немного напомнила мне Тею. Пайпер и ее муж в ссоре в данный момент, вероятно, по этой причине она так хотела посмотреть за Чарли сегодня вечером. В эти дни она использовала все предлоги, чтобы не идти домой. Так что, если ей нужно было проводить вечера с моей дочерью, мы позволяли ей нянчиться с ней, когда она хотела.

— Чарли сегодня был просто сказкой, — сказала Пайпер Тее, закидывая рюкзак на плечо, затем собрала свои каштановые волосы в пучок на макушке. — Я так сильно ее люблю. Возвращайся скорее, чтобы я могла снова увидеть ее. Я позабочусь о том, чтобы этот парень, — она ткнула большим пальцем в мою сторону, — спланировал для вас двоих что-нибудь получше, чем претенциозное торжество.

— Я, эм… — Тея посмотрела на свои туфли, обнажив свою фальшивую улыбку, — спасибо. Я так рада, что она была хорошей, и очень ценю, что ты присмотрела за ней.

Пайпер подошла и обняла Тею, затем шутливо отсалютовала мне.

— Хороших выходных, босс.

Босс.

— Господи. Вы с Ноланом сидите и тренируетесь наполнять слово «босс» как можно большим количеством сарказма?

Она пожала плечами.

— Ты никогда не узнаешь.

Я усмехнулся. Это было «да».

— Я попросил швейцара вызвать тебе машину. Она должна уже ждать.

— Спасибо, Логан. Пока, Тея. — Она помахала рукой и пошла по коридору, выходя.

Когда дверь закрылась, плечи Теи опустились, и она сбросила туфли.

— Я собираюсь пойти проверить Чарли.

Я положил руку на ее поясницу, в то время как другая ослабила мой галстук-бабочку.

— Я тоже пойду.

— Мне нравится Пайпер, — прошептала Тея, когда мы неторопливо шли по коридору. — Нолан тоже.

— Они лучшие. Благодаря им я могу продолжать работать в фонде.

Тея приоткрыла дверь комнаты Чарли, заглядывая внутрь. Наша дочь растянулась на своей кровати, ее голова и ноги были отвернуты в сторону от подушек.

— Дикая, — прошептал я. — Даже во сне.

— Она всегда так спала. — Тея улыбнулась и осторожно закрыла дверь. — Когда ей было три года, у нее появилась дурная привычка приходить в мою комнату по ночам. Она упиралась ногами в мои ребра, а затем полностью отключалась.

— Хотел бы я это видеть.

— Я тоже.

Я поцеловал Тею в лоб, затем взял ее за руку и повел к лестнице.

Я хотел знать все о годах, которые я пропустил с Чарли, и о годах, которые Тея провела в городе. Она удивила меня на сегодняшнем гала-концерте, когда так расстроилась из-за этого оратора. Она говорила с такой страстью, что это, должно быть, пришло из опыта. Как я мог узнать о ней больше, если она мне ничего не говорила? На данный момент мне оставалось только гадать.

Жизнь, которую она прожила, не была наполнена роскошью, это было очевидно. Но теперь я подозревал, что в нем тоже не было особой любви.

Она никогда больше не захочет ни того, ни другого.

Мы достигли верха лестницы, и я притянул ее в свои объятия.

— Ты выглядела прекрасно сегодня вечером.

— Спасибо. — Она потянула за лацканы моего пиджака. — Ты и сам неплох.

Я поцеловал ее в нос, скользнув губами по ее скуле, чтобы прошептать ей на ухо:

— Мне нравится это платье, но я думаю, что оно будет лучше смотреться на полу.

У нее перехватило дыхание.

— Да?

Я уткнулся носом в ее волосы, глубоко вздохнув. Затем прижался ртом к ее шее, сильно посасывая кожу под ее ухом.

— Да.

Нам нужно было о многом поговорить. Нам нужно было решить проблемы и спланировать будущее. Но прямо сейчас я не хотел думать об этом. Все, чего я хотел, это чтобы Тея знала, как сильно я ее люблю.

Если я не могу сказать это, то покажу ей.

Не отпуская ее, я загнал нас в свою комнату, потянув вниз молнию на спине ее платья. Расстегнув ее, я снял платье с ее плеч и позволил передней части свободно упасть. В тот момент, когда ее идеальные сиськи были свободны и находились под моими ладонями, мой член был твердым, как камень.

— Чего ты хочешь? — спросил я, покрывая поцелуями ее шею вверх и вниз.

— Тебя. Голого. — Ее руки снова схватили меня за лацканы пиджака, на этот раз натягивая их мне на плечи. Ее нуждающееся дыхание обдувало мое горло. Ее пальцы возились с пуговицей на моей рубашке, но я поймал ее руки.

— Нет, Тея. — Я выдержал ее взгляд, позволив ее рукам лечь на мое громко бьющееся сердце. — Чего ты хочешь?

Она долго смотрела на меня, позволяя значению моих слов эхом разноситься по комнате. Когда они погрузились — когда она поняла, что я говорю не о сексе — в уголке ее глаза появилась слеза.