Санни заслуживает некоторой похвалы за то, что не побоялся открыть дверь в тот день. Я подождал, пока BMW его родителей уедет с подъездной дорожки, прежде чем постучать во входную дверь. Он выглядел готовым к нападению, когда я схватил его за горло и отшвырнул к стене. Ему оставался всего год до окончания престижного технологического института, и он жил за счет своего трастового фонда. Санни утверждает, что он бездельничал и, по его словам, хотел посмотреть, сможет ли он разыграть «богатого придурка на холме». Я подумывал убить его, но в тот день он застал меня в необычайно великодушном настроении.

Я предложил ему сделку. Он сможет работать со мной, но ему придется стереть всю информацию, которая имеется у него на меня. Лучше держать его под контролем. Убийство случайного мальчика из студенческого общества привлекло бы слишком много внимания средств массовой информации. Санни тут же согласилась, что было мудрым выбором, и он стал для меня одновременно и преимуществом, и занозой в заднице.

Я еще раз оглядываю улицу, прежде чем отъехать, оставив дождю преимущество отправить Габриэля в загробную жизнь, в которой, надеюсь, он уже страдает. Сегодняшний вечер был небрежным, но я ни за что не признаюсь в этом Санни. Я был озабочен с тех пор, как снова увидел Скарлетт. Это иррационально, чувство, с которым я обычно не имею дело.

Я прокручиваю наши недавние столкновения снова и снова. Не только для того, чтобы пофантазировать о блеске ее пухлых губ или подбородке в форме сердечка. Она как будто пустила корни в мой разум, внедрившись в каждую клеточку мозга. Не говоря уже о том, что ее лицо и тело буквально олицетворяют секс. Но сколько же времени будет потрачено впустую, пока она будет играть роль жены и горничной для такого ублюдка, как Тео Лейн.

Преследование по своей сути неправильно. Я не буду отрицать, что облажался, когда пробрался в их общий дом в ночь после того, как убил его отца. Пришел прямо на место преступления, продемонстрировав фальшивый значок детектива перед лицом новичка. Полицейские в этом городе оставляют желать лучшего, когда дело касается разведки и действий. Моя семья знает об этом не понаслышке.

Интерьер дома был безупречен. Настолько нейтральный и стерильный, что можно было бы предположить, что он был вдохновлен внутренним убранством частной больницы. Слишком холодно для кого-то вроде Скарлетт, чей свет затмевает солнце. В вечер репетиции ужина в оранжерее она выглядела богиней. Сосредоточилась исключительно на своем удовольствии, вместо того чтобы виснуть на руке Тео. Дальнейшее развитие их отношений лишь будет гасить ее внутренний огонь или, в конце концов, приведет к гибели. Скарлетт еще не осознала, что она кролик в волчьей берлоге. Он уже занял слишком много места в ее жизни.

Мысль о том, что он прикасается к ней, вызывает у меня желание прийти к ним домой и убить на ее глазах, но я уже не могу рисковать и отталкивать ее от себя, поэтому просто сосредотачиваюсь на дороге домой. Я обязательно изуродую его руки, палец за пальцем, пока буду убивать. Его крики отразятся от горы и эхом разнесутся по городу, когда придет время. Есть причина, по которой он так хорошо прятал Скарлетт. Мы с Санни должны были знать о нем все, что можно было знать. Должно быть, этот момент мы упустили, а таких вещей мы не можем себе позволить.

Изучение и анализ прошлого и настоящего людей не является чем-то новым для меня. Я потратил значительное количество времени на исследование своих целей. Изучал, как они двигаются, что делает их уязвимыми. Я мог бы нанять кого-нибудь другого, чтобы позаботиться о них. Это было бы проще во всех отношениях. Проблема в том, что у моих жертв есть информация, которая мне нужна. Недостаточно знать, что они мертвы. Я хочу знать, что на самом деле случилось с моей сестрой в ту ночь, когда ее похитили. Хотя я также получаю удовольствие от унижения человека, когда он осознает, что находится на дне пищевой цепи. Наблюдение за тем, как надежда исчезает с их лиц, вызывает у меня восторг, который я не могу описать. Отбросы мира всегда думают, что они неприкасаемые, пока я не прихожу и не обрываю всю их браваду.

Мое плохое настроение усугубляется, когда я вхожу в парадную дверь и обнаруживаю Санни, сидящего в кресле в холле. Он делает глоток пива и закатывает глаза, когда видит меня. Я уже готов его задушить.

— Где ты, черт возьми, был? — спрашивает он, указывая на меня горлышком бутылки.

— Не беспокойся об этом, — я делаю паузу, чтобы успокоиться и не наброситься на него здесь и сейчас. — Убери ноги с мебели, маленький придурок.

Санни встает, приподнимая брови.

— Успокойся, чувак. Я волновался.

— Волновался обо мне? — парирую я, бросая куртку на вешалку, отчего струйки воды капают на пол.

— Ни капельки. Если ты умрешь, мне не заплатят, — фыркает он и отряхивает прядь волос со лба.

Благодаря трастовому фонду и тому, что он зарабатывает, работая на меня, этот ребенок может позволить себе подстричься, но все равно выглядит как щенок золотистого ретривера.

— Ты бы в любом случае выжил, — отвечаю я, приподнимая уголок рта. — Мне нужно, чтобы ты пробил для меня одно имя. Прямо сейчас.