«Я понимаю, ты хочешь забыть ошибки молодости. До должности фаворитки ты охраняла многих богачей, включая Листерия из рода Девон. А он тот ещё сластолюбец! Как он тебя называл? Сердечко в масле?»

«В нектаре. Но я быстро закрыла контракт!»

«Лапочка, ты же помнишь, кто помог тебе после плена у пиратов? Дал должность декана лечебного факультета, отвадил похотливых богачей, мечтающих попользовать экс-фаворитку. Не вынуждай меня пожалеть о содеянном. Несмотря на силу жизни, ты не боевой чародей и любой умелый воин сможет тебя пленить и вновь продать пиратам. Ты всего лишь красивая кукла, опорочившая род Авсеев. Пока ты находилась у трона, с тобой считались, а сейчас ты без меня пустое место. Мы же понимаем друг друга? Вот и славно. Пообщайся с Шрамом и переключись на лысого. Я жду результата!»

«Если он так опасен, почему бы просто его не убить?»

«Он может принести пользу. Не разочаровывай меня. Пошли знакомиться».

Процедура представления прошла без осложнений. Лукреция вела себя безукоризненно и поражала аристократической сдержанностью. Она вежливо поблагодарила бородатого бугая за предоставленную свободу и, неожиданно принюхавшись, сообщила, что у Шрама есть какая-то незаживающая рана, попахивающая разложением.

– Это трофей. Хвост химеры, – пояснил лысый бородач и снял с пояса гибкий составной кнут из позвонков трёхголового монстра. – Наконечник пробивает щиты чародеев!

На вопрос, где он сражается с магами, Шрам чуть не ответил, что бил легионеров, но Аралис подсуетился и объяснил, мол, он нередко тренируется со здоровяком. Старичок повёл их обратно в центральный корпус к гравёру, который записал данные старших магистров. Лукреция, глядя на Шрама, лукаво улыбнулась и предложила встретиться вечером в салоне чародеев, где герои получат именные жетоны и расскажут о походе в запретные земли, делясь боевым опытом.

Напоследок де Болонье поинтересовался у Аралиса, не желает ли он отправить Турину на учёбу в академию, мол, такая милая девушка обязательно станет полноценным магом, и найдёт способ зарабатывать на жизнь, охраняя богатых клиентов. Вместо Аралиса ответил Игорь и пояснил, что Роист де Балодис привязался к Марианне Мельхиор и не готов проститься со столь милой и усидчивой ученицей. Когда они вышли из здания гильдии чародеев, Аралис задал вопрос:

– Лысый, что ты подразумевал под словами: «не готов проститься»? ты что, намекал на нашу связь? Но это неприемлемо! Я – наставник, она – ученица!

– А с этого дня станет любовницей, и ты не хочешь потерять юный цветок!

– Но зачем? Я думал, мы зарегистрируем её в качестве мага и…

– Большая часть симпатичных чародеек из гильдии работают по контракту ночными телохранителями богатых купцов и аристократов. Это те же самые блудницы, но с волшебной палочкой. Скажем так – элитный эскорт. Многие начинающие волшебницы зарабатывают на новый жезл, грея толстосумов по ночам! Ты хочешь Трусихе такой участи?

– О, мирное небо! Сплошной разврат!

– И я о том же! Так что с этого дня будете спать в одной комнате!

– Но я…– начала краснеть Турина.

– Лысый, это неприемлемо! Я не стану прикасаться к ученице!

– Да ладно, посмотри на эту милашку. Русые с рыжеватым отливом длинные волосы, овальное лицо, ровный нос, пухлые губы, волевой подбородок, зеленоватые глаза и восхитительная подтянутая фигурка! Она грациозна, как кошечка! И в случае нужды сможет постоять за себя. Ты знал, что она убила рыцаря, когда тот хотел её похитить? Просто выхватила кинжал с его пояса и воткнула под нижнюю челюсть.

– Откуда ты знаешь? – удивился Аралис.

– Пообщался с Патрицией и Пенелопой. Турина стала главной виновницей переезда Абрека из королевства Бария на юг в город Ворс. А по пути помогла отбиться от разбойников. Кстати, она отличный стрелок из лука. Да, и вот ещё что, Трусиха не испугалась, когда впервые встретила шатуна. Она просто застрелила монстра в глаз.

– А потом его добил дедушка, – добавила девушка.

– Ты нахваливаешь её, словно опытный торговец, – проворчал Аралис.

– Я говорю правду. Ты должен знать о любовнице всё! Включая то, на каком боку спит.

– Ты что не слышал? Я не собираюсь совращать молодую ученицу!

– Официально вы любовники! Это не обсуждается! Мне безразлично, чем вы будете заниматься в одной комнате по ночам. Хоть сказки друг другу рассказывайте, но хотелось бы, чтобы иногда она издавала томный вздохи. Вдруг какой-нибудь опытный соблазнитель попытается её совратить, мотивируя тем, что Роист де Балодис не удовлетворяет молоденькую подружку. Да, и желательно чтобы вы спали без одежды, а то мало ли что? она должна знать, где у наставника есть родинки, и каков размер его мужского хозяйства.

– Лысый! Ты переходишь границу!

– Пойми, если за вас возьмутся местные сплетницы, они сумеют выведать правду. Будет проще, если вы проработаете легенду встречи, первой бурной ночи и так далее. И постарайся не упускать её из виду, – давал наставления Игорь.

– А мне обязательно идти? – неуверенно спросила Турина.

– Желательно, но не отлипать от наставника, чтобы никто не попытался затащить тебя в уголок. А если появится какая-нибудь очаровательная чародейка, дай ей понять, что это твой мужчина и без боя его не отдашь.